Лорд Квинси скупал и переправлял ко мне все экспериментальные образцы вооружений, что европейцы обкатывали на спорных землях. Особо понравившиеся образцы покупались нами несколько большими партиями, так у Чинхва появились танки, БМП в достаточных для такой армии количествах. Сейчас вооруженные силы клана объединяли тридцать тысяч пехоты, прибывшей из Кореи, десять тысяч беженцев, столько же Мангытов, около двадцати тысяч адайцев и их бывших вассалов Шекты и Табын. Ко всему две тысячи гавайцев, пять тысяч поморов, получалась весьма внушительная армия.
– Лорд Оукленд, что нового у вашего подопечного?
– Одна скукота генерал, юноша оказался не завоевателем, а матерым бизнесменом. Он затеял просто бесконечную стройку, причем часть объектов строится явно на вырост.
– Чего он такого городит в этой пустыне?
– Переносит производство Чинхва, видно понимает, что, как и любому клану электронику и мозги нужно лелеять и защищать на родовых землях.
– Ха, а его папаша и дед их упустили, даже сочувствую молодому человеку, ему приходиться все делать самому.
– Оно и к лучшему, займется бизнесом глядишь перестанет помышлять о войне.
– В принципе нас участок стабильности в Степи, пусть и не наш, вполне устраивает, тем спокойнее сможем разобраться с Уйсунями.
– А что по военным силам?
– Что-то делает, но незначительное, весь упор на защиту. Приобрели средства ПВО, носятся по пустыне и строят оборонительные рубежи, как будто они помогут от ракетного удара и спецназа Его Величества.
– Ну откуда ему знать о таких раскладах? Перенес заводы, деньги будет делать, логично что хочет защитить последние осколки своего клана. Похвально, весьма похвально.
– Если так продолжится и дальше, можно будет забыть о беспокойном корейце. Он себя истратит в хозяйственных заботах. Мы даже подумываем ему пару выгодных контрактов предложить, чтобы, так сказать, дать понять, что сотрудничать с Британской Короной выгоднее чем воевать.
– Дельная мысль, можем ведь со временем получить союзника похлеще Аскерзаде. Кстати, а с ним то связь удержали?
– После присяги он не идет на контакт, думаю боится.
– Не понял?
– Ну с правителем ментатом трудно строить заговоры…
– Ах вот ты и о чем, и вправду весомый аргумент. А так жаль старый кочевник мог вполне пригодиться. Тем не менее Лорд Оукленд прошу вас не расслабляться, пока мы не получили ответ из министерства Чхоль Чинхва только наша проблема.
– Есть не расслабляться.
– Ты солдафона-то не включай, давай лучше выпей со старым другом, давно мы не сидели за бокалом доброго виски.
– Оу… мне прислали отличные сигары…
– Так чего же ты ждешь старый скупердяй, тащи, а то мне смертельно скучно коротать дни в этой ужасной дыре…
Глава 28 Пустынные ястребы
После того как нарождающаяся промышленность смогла работать пусть не как часы, но хотя бы ни как сердечник, которому каждые пять минут надо запускать мышцу ударной дозой электричества, настал черед проработки вопроса строительства канала. Медлить и откладывать этот вопрос уже было нельзя. Лопухин тонко намекал о том, что сейчас идеальная политическая ситуация, не упустить бы момент. Гирканцы по данным разведки все больше и больше склонялись к военному конфликту с нами, а соглашение о канале мгновенно решило бы этот вопрос.
Я стал готовиться к визиту в один из древнейших городов мира, столицу Персии Сузы. Попасть в Диван восточного правителя было одновременно просто и сложно. Просто, потому что тут работала система бакшишей и за мзду можно было увидеть даже Шах-ин-шаха. Однако тех, кто таким образом попал на прием к правителю персов, не воспринимали всерьез, а мне позарез нужен был именно деловой, серьезный разговор.
То есть на прием к Повелителю персов нужно было попасть через кого-то из приближенных двора и речь шла не только о простом посредничестве, но и о представлении двору и влиятельным лицам древнего государства. А для этого нужен весомый повод или связи. К сожалению, у меня не было ни того, ни другого. Прибегать к помощи Лопухина, значит показать свою беспомощность перед одной из сторон проекта и вызвать подозрения о пристрастности у другой. Меня примут за посредника русских, а не как самостоятельного игрока.
Я должен быть максимально нейтрален, независим и удобен как для Романовых, так и для древнего рода Ахеменидов до сих пор железной рукой правящих древним государством. Ключи к Дивану персидского правителя искали все друзья Чинхва, но, к сожалению, ни в промышленном, ни военном, ни тем более финансовом поле мы не пересекались.