Полутораметровый пёс, из зелёного металла, он лишь отдалённо напоминал именно собаку, то ли треугольными ушами, то ли вытянутой мордой с зелёным носом из пластинки металла. Пёс зарычал гораздо громче. В щёлках-глазах загорелись алые искры. Лапы из металлических трубок и пружин напряглись, хвост, похожий на меч, рубанул по полу так, что оставил вмятину на светлом паркете.
- Эй! – закричала Ева. – Кто-нибудь есть?! У вас зверь сбежа-а-ал!
Но плотно захлопнувшиеся двери не шелохнулись.
А пёс кинулся на Еву, видимо, его разозлило, что она кричала. Или он отреагировал на страх в её голосе? Ева закрылась сумкой, без артефакта она была слаба и беспомощна. Она даже не посмотрела, где там новенький. Скорее всего, он уже удрал! Хорошо если позовёт ленивого охранника, а если просто уйдёт домой?
Морда зверя едва не коснулась горла Евы, щёлкнули треугольные зубы с ладонь длиной, пёс перекусил ремень сумки. Зазвенели выпавшие из неё вещи. Ева всё-таки попыталась отскочить, но её реакция была слишком медленной по сравнению с тенью, которая расшвыряла пса и Еву в разные стороны. Пёс заскулил и пополз к дверям в лабораторию. А Ева, сидевшая на полу, широко открыла рот и почти беззвучно пролепетала:
- Ма-ма…
Потому что новая тварь выглядела куда опаснее, чем какая-то металлическая собака.
Глаза горели зелёным пламенем, чёрные волосы отросли ниже плеч, свитер лопнул по швам. Чудовище оскалилось, зарычало и подскочило к Еве.
Она зажмурилась, затаив дыхание. Может, решит, что она мёртвая и отстанет?
- Давай руку, по-моему, зеркало ты всё-таки разбила, а это плохая примета, - улыбнулось чудовище. – Но я тоже хорош: свитер в клочки. Хоть джинсы широкие и не рвутся каждый раз.
Глаза Ингарда стали совершенно зелёными и светились.
- Это ты… ты оборотень? – пролепетала едва слышно Ева.
- Нет. Я берсерк, - пожал плечом парень, торопливо заплетая чёрные лохмы в пушистую косичку и придерживая плечом поставленную на ноги Еву. – Я сейчас соберу твои вещи и пойдём, не упади, держись за стену.
- Я – боевой маг, - пролепетала Ева дрожащим тонким голоском и громко икнула, от этого энергичного движения тела она чуть не свалилась на пол.
Пока новенький отыскивал раскатившиеся из сумки вещи, дверь лаборатории приоткрылась и оттуда высунулся зелёный нос.
- Р-р-р… - не оборачиваясь в сторону пса рыкнул Ингард.
Дверь резко захлопнулась.
- Ты хотел в библиотеку… - тихо сказала Ева, пытаясь принять строго вертикальное положение.
Ноги подкашивались и не собирались её держать.
- Завтра зайду, - поднял её на руки Ингард.
Он прижал Еву к груди, девушка отчётливо ощутила, как бьётся его сердце. Артефакт Ингарда впился ей в плечо.
- Колется, - прошептала Ева, всё ещё не пришедшая в себя после нападения монстра и своего первого позорного провала на поприще боевого мага.
Из-за такого промаха её карьера могла закончиться, толком не начавшись.
Ингард вышел на крыльцо и шагнул под дождевые струи.
- Зонт или артефакт? – он стянул треугольник с шеи, бормотнув заклинание купола и выставляя артефакт на толстой цепочке так, чтобы его заметил какой-нибудь кучер.
- Благодарна, - прошептала Ева.
Белая карета, блеснувшая даже в пасмурный день лаком изогнутых боков, остановилась перед ними, вспоров лужу до дна. Грязные брызги стекли по защитному куполу на чёрный от влаги асфальт.
Ингард усадил Еву на атласные белые подушки, о чём-то переговорил с кучером и спросил:
- Куда тебя отвезти?
- За город, но это недалеко, - Ева чётко произнесла адрес, кучер кивнул.
Девушка немного успокоилась и смогла размышлять над тем: нарочно выпустили металлического пса или он сбежал из лаборатории сам?
- Завтра ты покажешь мне университет? – спросил Ингард, почему-то розовея.
- Да, - Ева решила завтра разузнать побольше о зелёной собаке, а сейчас в её распоряжении был новичок на факультете боевой магии. – Ты откуда приехал? Почему? Где жить будешь? Когда открыл в себе силу берсерка?