Мужчина послушно, хоть и с тяжелым вздохом начал зачитывать объявления:
– Ведьме требуется пастух для лошади с манией преследования… Срок службы – три года. Ха! Да какой дурак на это подпишется?
– В прежние времена это было очень почетно – выполнить задание ведьмы! – холодно ответила я, намыливая тарелку.
– Да в былые времена три года трем дням равнялись! – фыркнул товарищ. – Конечно, три дня можно и погоняться за этой кобылой. Она же, то в зайца обернется, то в бабу… Только зубы лошадиные останутся. А три года ее пасти, да никакого здоровья не хватит!
Вадик пошуршал газетой, внимательно проглядывая столбик объявлений. Было хорошо заметно, что он впервые их видит. Да уж, искал он вакансии!
– О, вот это может быть интересно! – вдруг оживился неудавшийся соискатель. – Ведьма ищет работника, с целью добывания огнива! Солдатам просьба не беспокоиться!
– И что тут интересного? – удивилась я.
Он хитренько прищурился:
– Открываются новые перспективы…
Я хмыкнула:
– Только учти, что, перед тем как лезть в дупло или куда там еще, ты подпишешь отказ от всех своих будущих находок, и нотариус его прямо на месте заверит. А дупло это охрана оцепит, передача огнива будет при свидетелях и юристах.
Вадик досадливо крякнул:
– Подготовилась, ведьма!
– А что ты хотел? Сколько солдат их переубивало?
– Так за дело! Они ж хотели это огниво сами использовать!
– Его все хотят использовать. И я не понимаю, Вадик, ты что, намеривался убить старушку?
– Конечно, нет! – возмутился товарищ. – Ты что? Просто убежать с огнивом. Бабка-то, небось, плохо бегает…
– Это ненастоящая профессия. – нахмурилась я. – Разве ты не хочешь поискать для себя работу, которой бы хотел заниматься постоянно?
Благоверный задумчиво отложил газету:
– Знаешь… Я думаю, что слишком загоняюсь.
– С чем? – удивилась я.
– С этими самыми поисками работы.
– Да? – еще больше удивилась я.
– Угу. Думаю целыми днями об этом… Я решил, а почему бы не взять паузу?
– Да? И надолго?
– Как пойдет. – он затянулся и выпустил струю дыма. – Тварь я дрожащая или имею право на отдых?
«А вообще идея со старушкой была не так уж и плоха» – тоскливо подумала я. – «По крайней мере, натренировался бы быстро бегать и уворачиваться от клюки. Все лучше, чем на диване лежать и пиво пить литрами».
Я уже почти забыла о своей незадавшейся клиентке и ее замученной дочери, но судьба свела нас снова. Но на этот раз – в лесу. Я здесь находилась по делу: сидела на трухлявом пне и терпеливо выслушивала очередного «жениха» – старичка – лесовичка. Дед, ростом доходящий мне до колен, с бородой, волочащейся по земле, кокетливо сдвинул шляпку – мухомор на бок и вещал:
– Мне, девка, подбери невесту из ваших, из фей, значит.
– Фею – крошку? – уточнила я.
Он поморщился:
– Да на что мне эти козявки? Ты подбери настоящую, статную, и чтоб, с формами! Здесь. – он стукнул себя в грудь.
Я хмыкнула про себя: и на что фее с формами понадобится дед, доходящий ей до колена?
– А как у вас с финансами? – задала я наводящий вопрос.
Лесовик задрал нос:
– Весь лес в моем распоряжении!
– А документально это подтвердить можно? – вежливо уточнила я, так как понимала, что нормальная невеста на слово не поверит.
Дед поморщился:
– Я, девка, человек старых привычек, мне ваши современные штрих коды и логотипы не по нраву. Мой лес и все тут! Хожу, где хочу.
Я сделала пометку в блокноте и спросила:
– А что с жильем?
– Три квартиры. – с важным видом ответил жених. – Землянка на болоте, нора в ельнике и дупло в глухой чаще.
– И что, везде живете? – с сомнением спросила я.
– Нет. – честно ответил он. – Я больше на природе люблю. А на болоте лягушки больно шумные, в нору иголки еловые вечно попадают, а дупло я пока белкам сдал, в аренду… Но жену молодую есть куда привести! Я – мужчина хозяйственный. Шишек набрал, тьма! И желудей тоже.
Я подперла щеку рукой, прикидывая, кому может понадобиться такой хозяйственный дедушка. Потом спросила:
– А возрастные ограничения?
Он подумал и ответил:
– До тридцати.
– Чего?! – поперхнулась я.
– Хочу помоложе, чтоб деловитая была. А на что мне клюшка старая? Я ж мужчина еще о-го-го! Вот ты, девка, старовата будешь.
– Мне двадцать восемь!!!
– Да? – искренне удивился он. – Потрепало тебя, мать, потрепало… А сало есть?
– Что? – опешила я.
– Сало. Соленое.
– Нет. Причем тут сало?
– Ну… – задумчиво протянул дед. – Если б с салом, да еще мешок картошки в придачу… Ну, взял бы я тебя, в принципе… На безрыбье-то… Да, не красавица, но ты ж хозяйственная, да?