Отец и сын послушно последовали за мной.
Оказавшись достаточно далеко, чтобы этот разговор остался только между нами, я спросила:
– Какая комната находится на наиболее отдаленном отсюда расстоянии?
Король наморщил лоб:
– Пожалуй, западная прихожая…
– Отлично. – я обернулась к Филиппу и мило улыбнулась. – Ваше высочество, окажите мне любезность, я оставила в западной прихожей свою сумочку. Она так хрупка, что слуги непременно ее сломают. Умоляю, принесите ее сюда, в ваших аристократических пальцах она будет в полной безопасности.
Он удивленно похлопал ресницами, но согласился:
– Хорошо… Сейчас принесу.
И удалился.
Король вздохнул:
– Он добрый мальчик… Жаль только, не сообразил, зачем вам вторая сумочка, кроме той, что у вас на плече, ну и как она оказалась в западной прихожей, если тот вход давно заколочен… Что случилось, Кристина?
Я быстро проговорила:
– Позовите стражу! И еще… В пределах дворца ведь есть церковь?
– Конечно.
– Пусть громко звонят в колокола, чтобы даже здесь был слышно!
Эдуард всполошился:
– Но что случилось?!
– Маленькая проблема: ваш сын выбрал в невесты тролля!!!
Говорят, тролли боятся звона церковного колокола. И дневного света. Ну и десяток полностью вооруженных стражников наверняка должен произвести определенный эффект. Но это все в старых – добрых сказках. Реальная жизнь куда прозаичнее. И меркантильнее. Потому что, как только девица поняла, что от нее требуется, то немедленно встала в позу, намертво закрепившись на своем стуле:
– Никуда не пойду. Филипп обещал на мне жениться!
– Но он не знал, что ты – тролль! – заметила я.
– Видели глазки, кого выбирали! – развела руками она.
Черт, и ведь не поспоришь! Ну и куда делось ее прежнее тугодумие, когда речь зашла о расстройстве свадьбы?
Я проговорила, как можно спокойнее:
– Вы должны понять: эта свадьба не может состояться!
– И вы поймите: я уже сообщила всем родственникам, что выхожу замуж за принца. Я не могу вернуться домой ни с чем. – парировала Ясса.
Я поняла, к чему она клонит и уточнила:
– Так чего вы хотите?
– Отступные. – тут же отреагировала троллиха. – Такие, чтоб не стыдно было. За принца ведь!
Мы с королем переглянулись. Вот тебе и тролль!
– Ну, хорошо. – нехотя ответил Эдуард. – Так, мы договорились?
Ха, если бы все было так просто! Потому что невеста продолжала:
– Компенсацию морального вреда! Очень неприятная ситуация, знаете ли… Я девушка с хрупкой душевной организацией…
– Хорошо. – с нажимом ответил мужчина. – Так вы покинете мой дворе…
– И компенсацию физического вреда! – перебила его девица.
– Какого еще физического вреда?! – возмутилась я.
– Меня заставили спать на здоровенном булыжнике!
– Никто вас не заставлял! Вы могли отказаться! – ответила я.
– Ах, как же я могла отказать любимому в его просьбе? – захлопала ресницами Ясса. – У меня не было выбора!
Я саркастически заметила:
– Это тот любимый, за которого вы сейчас отступные считаете? Разве любовь не должна быть бескорыстной?
– Это не я выгоняю его из дворца и отказываюсь жениться. – пожала плечами невеста. – Девушке надо и о себе подумать, раз ее так кидают. Так вот, еще я требую особых государственных квот для троллей, как для малой народности.
– Что?! – возмутился король. – И не подумаю!
– Дать нам монополию для ведения собственного малого бизнеса!
– Какого еще бизнеса?!
– Кошачьи питомники! – радостно ответила она.
– Вы же кошек едите!
Но девица как ни в чем не бывало продолжала:
– Пониженные налоги.
– Вы воруете людей!
– Собственную резервацию…
– Вы нападаете на деревни!
– Вот на месте одной разоренной деревеньки получится прекрасная деревня троллей… – мечтательно проговорила Ясса.
Я стукнула кулаком по столу и сурово проговорила:
– Довольно! А теперь, дорогая моя, слушай меня! Вот, что ты получишь, если не согласишься на наши условия: модернизацию всех мостов в городе под разводные; заповедник, только не троллей, а так горячо вами ненавистных канареек; лампы дневного света во всех городских фонарях; еженедельных турнир звонарей…
– Вы не посмеете!!! – в панике закричала девица.
– Еще как посмеем! А если не веришь мне, то я сейчас позову кое-кого, кто с тобой по-другому поговорит…
– Ха! – насмешливо проговорила Ясса. – И кто же это?!
Я обернулась к пажам: