-Да что мне оборотень? – фыркнул дед. – Я ж мухомор на голове ношу…
Вместо ответа я таки дотянулась до ближайшей ветки и начала медленно подтягиваться. Ива отчаянно скрипела и стонала, а я ворчала в ответ:
-Терпи! Ты думаешь, тебе тяжело? Я вон вообще, сама себя из болота вытаскиваю!
Наконец, мне удалось закончить операцию спасения, и я отпустила несчастное дерево. А лесовик поинтересовался:
-Девка, а ты вообще когда-нибудь о помощи просишь?
-Тех, кто стоит и смотрит? Нет. А вдруг они как раз хотели меня на телефон снять, а тут я со своими просьбами. Неловко получится!
Дед покачал головой:
-Плохо это. Гордыня.
-Отлично. – согласилась я. – Ты дом в ельнике знаешь?
-Видал издалека. – кивнул он. – У меня там дупло недалече.
-Отведи меня туда.
-Э? Да я вроде как занят… – тут же стушевался он. – Листья, вон, опавшие по цветам сортирую…
-А кто про помощь мне вещал?
-Так ты ж уже выбралась!
-Дед, давай, не отлынивай! А то заблужусь, опять в болото попаду! – я обернулась на дерево: – Эй, Ива, ты хочешь, чтобы я опять попала в болото?
Та испуганно замотала кроной и на всякий случай поджала ветки.
Я с удовлетворением кивнула:
-Во-от. Дед, ты что, оставишь бедное дерево в опасности? Смотри, это на твоей совести!
-Ну, ладно-ладно. – нехотя согласился лесовик. – Отведу я тебя в ельник. Но ты бы, девка, лучше жену мне искала, чем по болотам бегать!
-Всему свое время. – сурово проговорила я. – Идем. Туда?
Все окружающие нас деревья протестующе замахали ветками и разом вытянулись, указывая нужное направление.
Я умилилась:
-Какой лес чуткий!
Дед хмыкнул:
-Инстинкт самосохранения… Туды нам. Пошли уж.
***
Лесовик довольно быстро вывел меня к домику Марфы. Я спросила:
-А ты хозяйку раньше видел?
Дед пожал плечами:
-Не приглядывался, я ж сюда только за арендной платой захожу, за дупло.
-И чем белки тебе платят?
-Шишками. А что, хозяюшка-то молодая?
-Лет пятьдесят.
-Аааа… – разочарованно протянул тот.
Мы подошли к двери, и я постучала. Дверь открыли быстро, сама Марфа:
-А, снова ты!
-Здравствуйте. – вежливо проговорила я. – Я зашла справиться о здоровье Дарьи. А это мой спутник… Эээ, дед, ты чего?
Лесовик стоял с открытым ртом и во все глаза разглядывал хозяйку дома. Потом равномерно порозовел, стянул с головы шляпу – мухомор и смущенно пролепетал:
-Здрасьте… Меня Василь Иванычем звать…
Женщина приосанилась и поправила прическу:
-Марфа Никитишна. Да вы заходите.
Мы переступили порог, и я спросила:
-А Дарья здесь?
Хозяйка словно очнулась от наваждения и встрепенулась:
-Даша! Выйди сюда, тут … девушка пришла! Та, что… Приходила!
В предбанник немедленно влетела перепуганная Дарья. Увидев меня, она округлила глаза:
-Это вы…
Я примирительно подняла руки:
-Я понимаю, вам может показаться, что я вас преследую…
Девушка перебила меня, обращаясь к Марфе:
-Давайте скорее чай накрывать!
-Да-да! – засуетилась та. – Пойдемте на кухоньку. Уж не обессудьте, в комнатах только полы помыли, еще не высохли. Влажно сегодня…
Мы прошли на довольно просторную кухню, и обе женщины засуетились:
-Ой, мы тут в пароварке готовили! Сейчас уберу! – Дарья быстро затолкала прибор под стол.
-А у меня посуда немытая! – Марфа метнулась к мойке.
А девушка отодвинула к стене высокий стул, накрытый полотенцем:
-Это барный стул, высокий очень. Вот сюда садитесь. Удобно?
-Вполне, спасибо.
-Сейчас самовар поставлю! – сказала хозяйка и отправилась во двор, где стоял большой самовар, такой, с дровами который.
Я негромко проговорила:
-Дедушка, а ты не поможешь хозяйке?
-А? Да! Сейчас – сейчас. – лесовик вылетел вслед за женщиной, по дороге смущенно оправляя кафтан и приглаживая бороду.
Ну а я сказала:
-Извините за вторжение, но я всего лишь хотела вас предупредить: возле магазина за вами следил волк.
-Что?! – воскликнула девушка.
-Да. Он шел за вами до самого леса, ну а дальше я потеряла вас из виду. Опять.
Дарья помрачнела и сдержанно проговорила:
-Спасибо, что сказали. Я не заметила… Надо же…
Пауза.
Я снова обвела взглядом кухню, вздохнула и проговорила:
-Знаете, вежливый человек сделал бы вид, что ничего не заметил. Но я – фея-крестная, и мне не привыкать быть бестактной. Дарья, я настоятельно рекомендую вам все рассказать матери.
-Что? – насторожилась она. – О чем это вы?
-О вашем ребенке.
Девушка округлила глаза и забормотала: