-Я… Я не понимаю…
-Все просто. В магазине вы покупали детское питание, ваша пароварка называется «стерилизатор для бутылочек», в мойке стоят эти самые бутылочки, а прикрытый полотенцем барный стул на самом деле детский стульчик. Марфа бабушка не вам, а вашему ребенку. Почему она тридцать лет живет в лесу? Потому что ее сын – оборотень. И, соответственно, отец вашего ребенка. Впрочем, вы сами мне об этом сказали в нашу первую встречу.
Дарья глухо проговорила:
-Я сказала это специально, чтобы вас напугать.
-Да? Забавно, учитывая, что сами вы его совершенно не боитесь. Ведь когда я сказала вам о волке, вы не испугались и даже не удивились. А рассердились. Видимо, он обещал, что не будет вас сопровождать в подобном виде…
-Чего вы хотите? – перебила меня девушка.
-Ничего. – честно ответила я. – Я просто даю вам совет: расскажите все матери. Так не может больше продолжаться. У вас больной вид, сколько еще вы сможете жить двойной жизнью?
И тут за окном раздалось пронзительное:
-Ууууууу!
Я от неожиданности подскочила на месте, а на подоконник передними лапами вскочил тот самый волк. Впрочем, он тут же обратился в человека и смущенно пояснил:
-Извините, забыл, что я в волчьем обличии. Дашка, она права! Так больше не может продолжаться!
-Ты бы уж молчал! – огрызнулась та.
-Знаю-знаю, виноват. – покаянно проговорил мужчина. – Но ты послушай…
-Что? Что мне надо рассказать матери о том, что все ее мечты и надежды уже давно рухнули? И человек, в которого она вложила так много сил и…
-Дарья. – перебила ее я. – Вы – не депозитный счет. И все, что мать в вас вложила, она сделала по собственной воле. Ее никто не принуждал, и вы не обязаны гробить свое здоровье ради ее экономических фантазий.
-То есть, по-вашему, я должна просто принять все, что она мне дала, и сделать вид, что так и должно быть?!
-Вообще-то, так и есть. Но вы вернете этот долг. Только не матери, а уже своему ребенку, а он своему…
-У нас девочка. – сообщил оборотень. – Машенька.
-Вот. Вы будете вкладывать свои силы и финансы в Машеньку. – согласилась я.
-А как же мама? – глухо проговорила Дарья.
-А разве ваша мама бедствует?
-Нет, у нее есть накопления и проценты, но… Ведь мама мечтала о большем!
-Но ведь не за счет вашего здоровья, вашего семейного благополучия и ваших отношений с собственной дочкой. Вы должны разорвать эту пуповину, она вас губит. И скоро начнет отражаться на вашем собственном ребенке.
-Дашка, послушай ее! – взмолился отец Машеньки. – Давно пора уже закрывать эту лавочку!
-Но что скажет мама? Она же … выгонит меня из дома! Хотя… Буду здесь жить.
-Вот! – обрадовался ее супруг.
-Но все-таки… – продолжала сомневаться Дарья. – Взять и бросить мать…
-А что с ней? – уточнила я. – Она больна?
-Нет! – испугалась девушка.
-А если заболеет, вы ее бросите на произвол судьбы?
-Конечно, нет!
-Ну, так в чем проблема? А то, что взрослые дети переезжают, так это нормальный порядок вещей. Ненормально дочку на коротком поводке держать и во всем контролировать…
-Да… – вздохнула девушка, явно погрузившись в неприятные воспоминания.
Я перевела разговор:
-А можно полюбопытствовать, что тут произошло в тот раз, когда мы в лесу встретились?
Супруги смутились:
-Я как раз шла навестить Машеньку и случайно с вами столкнулась. Испугалась, я не знала, рассказали ли вам мама о моем «волонтерстве».
-А я Дашку в волчьем обличии ждал в засаде. Увидев, обрадовался, голос подал, я ж не знал, что вы где-то рядом!
-А потом мы с тропы сошли. – продолжила рассказ девушка. – А вы к тете вышли. Она не знала, что вы меня знаете и даже хотела в дом позвать, а как поняла, кто вы, так испугалась, про грибы придумала.
-А на обратном пути мы с вами столкнулись. – пояснил оборотень. – Только я ж не знал, что вы у тети были! «Успокоил», что Дашка, якобы, уже тут проходила, вы разминулись.
-Мы и правда разминулись. – заметила его супруга. – Я к тете пошла, но короткой дорогой…
Я уточнила:
-Ну а сегодня что было?
Отец Машеньки смутился:
-Простите, попугал вас чутка. Я ж не знал, что вы с благими намерениями! Мне показалось, что вы за Дашкой следите, я подумал, может, мать ее чего удумала? Решил кустами потрещать, пошуметь, а потом в человека обратиться и сказать, дескать, это тот самый волк – людоед. А тут вы мои следы увидели! А потом как в болото ломанулись, я кричу: «Стой!», ну а вы, понятное дело, уже не слушали. Я вас догнал, а там дедушка этот, да вы и сами быстро выбрались. Я за вами потихоньку шел…
-И под окном подслушивали.