Филипп возмутился:
-Паж, вынеси его отсюда! Не видишь, Яссе он не нравится?!
Тот послушно покинул столовую, и невеста медленно вернулась в исходное положение.
А я спросила:
-Не любите животных?
Она задумалась.
Пауза.
Девушка все еще думает.
Еще пауза.
Наконец, Ясса выдала:
-Кошек. Люблю.
И она медленно облизала губы.
И тут я похолодела. Потом вскочила с места и быстро проговорила:
-Прошу прощения, но мне нужно кое о чем переговорить с королем и принцем! Не волнуйтесь, это не займет много времени! Ваше величество, ваше высочество, давайте выйдем в коридор. Пожалуйста.
Отец и сын послушно последовали за мной.
Оказавшись достаточно далеко, чтобы этот разговор остался только между нами, я спросила:
-Какая комната находится на наиболее отдаленном отсюда расстоянии?
Король наморщил лоб:
-Пожалуй, западная прихожая…
-Отлично. – я обернулась к Филиппу и мило улыбнулась: – Ваше высочество, окажите мне любезность, я оставила в западной прихожей свою сумочку. Она так хрупка, что слуги непременно ее сломают. Умоляю, принесите ее сюда, в ваших аристократических пальцах она будет в полной безопасности.
Он удивленно похлопал ресницами, но согласился:
-Хорошо… Сейчас принесу.
И удалился.
Король вздохнул:
-Он добрый мальчик… Жаль только, не сообразил, зачем вам вторая сумочка, кроме той, что у вас на плече, ну и как она оказалась в западной прихожей, если тот вход давно заколочен… Что случилось, Кристина?
Я быстро проговорила:
-Позовите стражу! И еще… В пределах дворца ведь есть церковь?
-Конечно.
-Пусть громко звонят в колокола, чтобы даже здесь был слышно!
Эдуард всполошился:
-Но что случилось?!
-Маленькая проблема: ваш сын выбрал в невесты тролля!!!
***
Говорят, тролли боятся звона церковного колокола. И еще дневного света. Ну и десяток стражников в полном вооружении наверняка должен произвести определенный эффект. Но это все в старых – добрых сказках. Реальная жизнь куда прозаичнее. И меркантильнее. Потому что, как только девица поняла, что от нее требуется, то немедленно встала в позу, намертво закрепившись на своем стуле:
-Никуда не пойду. Филипп обещал на мне жениться!
-Но он не знал, что ты – тролль! – заметила я.
-Видели глазки, кого выбирали! – развела руками она.
Черт, и ведь не поспоришь! Ну и куда делось ее прежнее тугодумие, когда речь зашла о расстройстве свадьбы?
Я проговорила как можно спокойнее:
-Вы должны понять: эта свадьба не может состояться!
-И вы поймите: я уже сообщила всем родственникам, что выхожу замуж за принца. Я не могу вернуться домой ни с чем. – парировала Ясса.
Я поняла, к чему она клонит и уточнила:
-Так чего вы хотите?
-Отступные. – тут же отреагировала троллиха. – Такие, чтоб не стыдно было. За принца ведь!
Мы с королем переглянулись. Вот тебе и тролль!
-Ну, хорошо. – нехотя ответил Эдуард. – Так, мы договорились?
Ха, если бы все было так просто! Потому что невеста продолжала:
-Компенсацию морального ущерба! Очень неприятная ситуация, знаете ли… Я девушка с хрупкой душевной организацией…
-Хорошо. – с нажимом ответил мужчина. – Так вы покинете мой дворе…
-И компенсацию физического вреда! – перебила его девица.
-Какого еще физического вреда?! – возмутилась я.
-Меня заставили спать на здоровенном булыжнике!
-Никто вас не заставлял! Вы могли отказаться! – ответила я.
-Ах, как же я могла отказать любимому в его просьбе? – захлопала ресницами Ясса. – У меня не было выбора!
Я саркастически заметила:
-Это тот любимый, за которого вы сейчас отступные считаете? Разве любовь не должна быть бескорыстной?
-Это не я выгоняю его из дворца и отказываюсь жениться. – пожала плечами невеста. – Девушке надо и о себе подумать, раз ее так кидают. Так вот, еще я требую особых государственных квот для троллей, как для малой народности.
-Что?! – возмутился король. – И не подумаю!
-Дать нам монополию для ведения собственного малого бизнеса!
-Какого еще бизнеса?!
-Кошачьи питомники! – радостно ответила она.
-Вы же кошек едите!
Но девица как ни в чем не бывало продолжала:
-Пониженные налоги.
-Вы воруете людей!
-Собственную резервацию…
-Вы нападаете на деревни!
-Вот на месте одной разоренной деревеньки получится прекрасная деревня троллей… – мечтательно проговорила Ясса.
Я стукнула кулаком по столу и сурово проговорила:
-Довольно! А теперь, дорогая моя, слушай меня! Вот, что ты получишь, если не согласишься на наши условия: модернизацию всех мостов в городе под разводные; заповедник, только не троллей, а так горячо вами ненавистных канареек; лампы дневного света во всех городских фонарях; еженедельный турнир звонарей…