- Нам не понадобится поддержка, – продолжил свою мысль Скотт. – Но…
- Но?.. – непонимающе протянул Дэнни.
– Я не знаю, где они ударят, – ответил Скотт. – Если я растяну армию вдоль всей границы, Ардженты играючи перережут всем глотки и без каких-либо препятствий дойдут до Черного замка. Если бы я знал хоть что-то об их намерениях. Мне нужен хотя бы намек. Тогда пара обманок, резервная группа с парой альф, сумерки, – Скотт ударил по столу, положив стилус, которым делал пометки на карте, – и они разгромлены, а мы сможем на досуге прогуляться до Белой Башни и вернуть трон законному владельцу.
- Думаешь, Кристофер Арджент позволит себе принять помощь от оборотней? – удивился до сих пор молчавший Айзек.
- Крис – не дурак, – ответил за Скотта Дерек. – Он никогда не был сторонником убийств, резни и этой чертовой войны. Он согласится.
- Согласен, – кивнул каким-то своим мыслям Стайлз. – Нам нужно заручится его поддержкой, а лучше вытащить из-под ареста, и чем скорее – тем лучше. У Криса много сторонников. Всегда были. Если у нас это получится – Кейт проиграет.
- Но как это провернуть? –задумчиво протянул Джексон.
Дерек внезапно ухмыльнулся и заметно повеселел.
- О, нет, я знаю этот взгляд, – насторожился Айзек. – Точно также вы выглядели, когда… когда вам предложили план штурма Черного Замка. Чтобы вы не придумали, это плохо кончится.
- Айзек, – одернул товарища Скотт.
- Ты прав, Айзек, у меня есть идея. Нам нужно пробраться в родовое гнездо Арджентов, – спокойно отозвался Хейл. – Но ни я, ни уж тем более Стайлз, туда не пойдем, – он повернулся к Эрику. – У меня есть другая кандидатура.
Все тут же повернулись к сиру Рейнсу, снова оккупировавшему лестницу, ведущую на второй этаж импровизированного дома и скучающе рассматривавшему собственные ногти.
- Что? – не понял он столь пристального внимания. – Я? В Белую Башню? Вы свихнулись?
- Отрезать бы тебе язык за подобное обращению к монарху, – скривился Джексон.
- Мой язык ласков и нежен, милорд, – ехидно протянул Эрик. – Я туда один не сунусь даже за всю казну королевства!
- А я не говорил, что ты пойдешь один, – заметил Дерек. – Скотт пойдет с тобой.
- ЧТО? – тут же подпрыгнул на месте Макколл. – Зачем?
- Из моих людей только ты достаточно хорошо знаешь Белую Башню. Особенно тайные ходы туда и обратно, – пояснил свою точку зрения тот. – Ты проведешь туда Эрика, вы разузнаете планы леди и леди Арджент и вытащите законного короля.
- Но… – попытался возразить Скотт.
- Скотт! – прервал его Айзек. – Мы знаем, что ты часто там бывал. И знаем, почему.
Оборотень глубоко вздохнул, пытаясь справиться с удивлением, заметно напрягся, но потом вскинул голову:
- Давно?
- С самого начала, – ответил Дерек.
- И не обвинили в предательстве? – горько усмехнулся Макколл. – Она ведь…
- За любовь не судят, – ответил Стайлз, наконец, уловив, о чем речь. –Мне всегда было интересно посмотреть на парня, укравшего сердце Эллисон. Приятно познакомиться.
Скотт смущенно опустил взгляд.
- Мы разобьем оставленные в лесу войска на три части, – Дерек провел рукой по карте. – Половину оставшихся сил рассеем вдоль границы, а я с остатками армии буду заманивать Кейт и её поклонников. Перейдем границу, устроим небольшую шумиху, спалим пару-тройку поселений, подразним её. Она должна купиться, – быстро начал излагать суть своего плана Хейл. – Тем временем Эрик со Скоттом должны выяснить планы Кейт и Виктории, освободить Криса и, по возможности, вытащить наследную принцессу.
- Мне нравится, – резюмировал Стайлз. – Когда приступим?
- Ты останешься здесь, – резко отозвался Дерек. – Стайлз, я не позволю тебе лезть на передовую.
Стайлз открыл рот, тут же его закрыл, видимо, чтобы не сказать мужу пару «ласковых», сложил руки на груди, и все-таки сказал:
- А кто тебя спрашивает? Зачарованный лес – теперь и мое королевство. Я обязан его защищать, нравится тебе или нет.
Было заметно, что Дереку не понравились его слова – он заметно помрачнел, сжал кулаки, но удержался от желания начать ссору.
- Мы это обсудим, – коротко бросил он, вновь наклонившись к карте.
- Договорились.
**
Оставшееся до вечера время они потратили на более детальную проработку планов, составление писем с приказами о смене дислокации сил, снаряжением Эрика и Скотта и решение мелких, то и дело всплывающих проблем. Стайлз создал портал, который должен был выбросить парочку диверсантов в дюжине миль от Белой Башни, тем самым сократив время ожидания и ускорив проведение операции. Те, конечно, до последнего сопротивлялись столь щедрому предложению, но приказ Дерека проигнорировать уже не могли.
Проводив взглядом, растворившийся в воздухе портал, Стайлз умиротворенно вздохнул и блаженно прикрыл глаза, ощутив в воздухе запах ночных цветов. В лесу быстро темнело, несмотря на то, что Большое Око ещё только коснулось линии горизонта. Повсюду принялись петь сверчки, дул легкий теплый ветер, шевеливший тяжелые ветви деревьев. На какое-то время Стайлз по-настоящему растворился в окружавшей его природе и очнулся, только почувствовав сильные руки, скользнувшие по бокам. Ощутив знакомый терпкий запах хвои, он откинулся на широкую грудь своего супруга и, наконец-то, позволил себе расслабиться в его уверенных объятьях.
- Не хотел тебе мешать, – тихо прошептал Дерек ему на ухо, – но нам нужно обсудить кое-что.
- Надеюсь, не мой отказ остаться здесь, пока ты умираешь в Серебряной Долине? – ехидно отозвался Стайлз.
- Нет. Хотя мне стоило бы наорать на тебя, – спокойно ответил тот. – Королю не стоит показывать свою слабость перед своими подданными.
- Я – твоя слабость? – усмехнулся юноша. – Как пафосно.
- Идем, – Дерек отстранился от него и, взяв Стайлза за руку, потянул его за собой в их временный дом.
Внутри уже горели многочисленные свечи, зажженные чьей-то заботливой рукой. Карты, ещё пару часов назад разложенные по столу в хаотичном порядке, аккуратно лежали на углу стола подле закрытой чернильницы, но все вокруг почему-то казалось туманным сном.
- Мне нужно двое преданных людей, чтобы возглавить два отряда, – наконец, подал голос Дерек.
- И? – не понял смысла его слов Стайлз. – У тебя множество абсолютно преданных тебе альф и бет, выбери кого-то, в ком ты не сомневаешься. Или?.. – Дерек отвел глаза, чтобы не встречаться со Стайлзом взглядом. – Понятно. Ты во всех сомневаешься.
- Мы – раса воинов, Стайлз. Каждый альфа – потенциальный король. Каждый король – потенциальный труп, – пожал плечами Дерек. – Если я не буду осторожен, то буду трупом, а ты – вдовцом.
- Ммм… А мне начинает нравится эта мысль… – с улыбкой пробормотал тот.
- Стайлз! – возмущенно воскликнул оборотень.
- Извини, – он подошел к Дереку и взял его за руки. – Ты хочешь, чтобы я отдал тебе кого-то из своих людей?
- Это бы многое упростило, – честно признался Хейл.
- Тогда пойдет Дэнни, – тут же ответил Стайлз. – Джексона проще убить, чем отправить куда-то за пределы видимости.
- Почему? – полюбопытствовал Дерек, притягивая юношу ближе к себе и наклоняясь к его лицу.
- Расскажу в другой раз, – отмахнулся Стайлз, устраивая руки у него на плечах. – Дерек?
- У? – тот нехотя отвлекся, прекратив покрывать его шею мягкими поцелуями.
- Что твои руки делают на моей заднице?
Дерек молча скользнул руками вверх по спине Стайлза и тут же вернулся назад, снова сжав его ягодицы.
- Помнится, ты сказал мне, что я могу взять тебя, когда захочу, – хрипло прошептал Дерек, застыв в дюйме от лица своего супруга.
- И? – также тихо отозвал тот.
- Я хочу тебя с того момента, как мы вышли из спальни в Черном Замке.
- Так в чем же дело, милорд? – с веселыми искорками в глазах поинтересовался Стайлз. – Возьми меня.
Большего Дереку и не требовалось. Его губы тут же впились в рот Стайлза грубым, отчаянным поцелуем. Он терзал его губы, облизывал, посасывал язык, иногда с такой силой, что Стайлз почти чувствовал лопающиеся сосуды. Руки Дерека жадно странствовали по его телу, гладили, сжимали, ласкали и освобождали от мешающих одежд. Стайлз с радостью помог ему стянуть с себя кафтан и рубашку, сам освободил мужа от черного дуплета и рубашки и принялся жадно вылизывать обнажившуюся кожу. Он скользнул языком по мощным ключицам, оставил красное пятно засоса в яремной ямке, попытался опуститься ниже, но тут же был остановлен – Дерек подхватил его за бедра, вынуждая закинуть ноги ему на пояс и повиснуть на нем, прижавшись вплотную: грудь к груди.