— Я знаю, о чем ты! — пылко согласилась Кэролайн.
— Правда? — удивилась Эмили. — Ты понимаешь, что значит владеть магией?
— Магией? А я думала, ты говорила о… не важно. Давай разжигать костер.
— Ладно. — Дочь волшебницы собрала немного сухой травы и подсунула под нее кусок коры. Затем взяла маленький ножик и кремень из своего мешка и принялась высекать искры. — Так ты целовалась с другими мальчиками?
Кэролайн развеселилась.
— Конечно, с несколькими. Я делаю это не слишком часто. По-моему, жестоко внушать парню какие-либо надежды, если не настроена с ним на что бы то ни было.
— В поцелуе заключена магия, — заметила Эмили. — Думаю, тебе это известно не хуже других. Но поскольку я еще ученица, мне следует проявлять особую осторожность.
— Значит, ты не собираешься целовать Хэла?
Дочь волшебницы обомлела.
— Чего?! Что заставило тебя задать подобный вопрос?
— Ты сама его затронула. Ты, должно быть, думала об этом.
— Разумеется, нет!
— Да ему так и так все равно. Ежели парень — принц, пусть даже и не самый привлекательный, он может получить любых девушек, каких захочет. Могу поспорить, у Хэла было больше девушек, чем ты съела завтраков. Ты стала бы просто одной из длинной вереницы.
— Не стала бы! Я хочу сказать, мне все равно. Откровенно говоря, меня не волнует, что он делает. Я просто поддерживаю беседу.
— Правильно. А костер ты разжигать собираешься или как?
Эмили посмотрела на руки, которые все еще шваркали ножиком по кремню. Искры летели прямо в грязь. Девушка сместилась и нацелилась на растопку.
— Я думала, волшебницам полагается разжигать огонь при помощи магии, — заметила Кэролайн.
— Полагается. Этому нас учат в самом начале. Но я пока ученица, поэтому у меня только учебный допуск. Я ничего не могу делать без сопровождения наставника или хотя бы подмастерья.
— И как тебе можно запретить колдовать самой?
— Магически.
— Да, точно. Пожалуй, в этом есть смысл. Все знают истории об учениках волшебников и неприятностях, в которые они попадали.
— Какие истории?
— Ну, ты же знаешь. Вроде той, про ученика волшебника, который заколдовал метлу, чтобы она натаскала воды из колодца, а расколдовать не смог, и замок затопило.
— А, эту. — Эмили вдруг живо заинтересовалась растопкой и принялась ожесточенно чиркать огнивом по кремню. — Ха-ха. Я тоже слышала эту историю. Как по-твоему, растопка не занимается, потому что сырая?
— Погоди, ты же колдовала раньше. Я точно знаю. В прошлом году ты читала заклинание над Сьюзен, чтобы у нее груди выросли.
— Это была шутка.
— Ничего не шутка. Они сразу после этого как поперли!
Эмили недоверчиво взглянула на девушку.
— Кэролайн, этот фокус стар как мир.
— Но ведь помогло.
— В любой группе девушек-подростков кто-то созревает позже других. Девочка начинает нервничать из-за этого, покупает амулет или зелье или начинает делать упражнения, развивать грудные мышцы. А потом груди у нее начинают расти, и она думает, что средство помогло. А дело все в том, что они и так рано или поздно выросли бы.
Она высекла еще одну искру, и на растопке возник маленький язычок пламени.
— Хм, верно. Разумеется, я это знаю. Я просто проверяла тебя.
Кэролайн накрыла огонек сухими веточками. Вскоре образовался весело потрескивающий костерок, но блондинка решила еще немного подразнить младшую спутницу.
— Значит, волшебнице следует проявлять осмотрительность в том, кого она целует? — поинтересовалась она.
— Ученице следует. Поцелуи-то ладно, лишь бы они не вели к чему другому.
— А это уже проблема?
— Ну конечно.
— А-а. — Кэролайн покачалась на пятках. — Ситуация начинает проясняться. Философский камень делается из молока девственницы. Золото делается из девственной бронзы. Ученица волшебника должна быть девственницей. Я улавливаю здесь общий мотив.
— Это называется Законом Трансформации. Когда состояние вещества изменяется, имеет место выплеск или поглощение энергии. Поэтому превращение девственницы в недевственницу лежит в основе превращения обычного человека в волшебника. Или что-то в этом роде. При условии, что все сделано правильно и энергия не рассеялась впустую. По крайней мере так мне мама объясняла.
— Неудивительно, что она была так расстроена, когда Хэл попытался проникнуть к тебе в комнату, — ехидно заметила Кэролайн.
— Да прекратишь ты когда-нибудь?! Он просто хотел стащить философский камень!
— Я знаю. Просто вредничаю. Значит, пока меня будет согревать мой красавец муж, ты собираешься целые годы корпеть над книгами? Сочувствую.
— Ну да. Но не жалей меня. Кое-что нам все-таки можно.
— Что «кое-что»? — насторожилась Кэролайн.
— Ты знаешь, о чем я. — Эмили не очень хорошо понимала, блондинка все еще дразнится или уже нет.
— Нет, не знаю.
— Тебе что, на пальцах объяснять?