Он был ещё на пути к башне, когда к Юдзури привели дочь первого министра. Юдзури долго обнюхивал свою последнюю жертву, сновал губами и носом по её груди и промежности, а потом оттолкнул её.
- Это не девственница! - крикнул он. - Её лоно осквернено, в нём слышен запах семени. Она уже была с мужчиной.
Девушка безмолвствовала, не зная, что сказать, потому что это было правдой.
- Если я войду в неё, то я умру, - говорил Юдзури. - Её испорченная кровь погубит меня. Уведите её прочь и дайте другую, и побыстрее!
Разъярённый император накинулся на министра.
- Проклятый заговорщик! Ты нарочно осквернил свою дочь, зная, что это погубит моего священного покровителя и меня вместе с ним!
Тот упал на колени, моля о пощаде. Император ударил его ножом. Подбежавшие слуги довершили расправу. Труп сбросили с башни, за ним сбросили девушку, ещё живую.
- Мне нужна девственница, - сказал Юдзури. - Сегодня в полночь решится моя судьба.
Император склонился перед ним.
- О сиятельный, девственниц больше нет, только моя дочь. Та, которая должна преобразиться вместе со мной.
- Ичи - твоя последняя возможность приобщиться к сонму богов, - ответил Юдзури. - Воспользуйся ею, и в полночь мы отправимся в иные, лучшие миры, где будем жить вечно.
Император, не разгибая спины, попятился к лестнице.
- Твоя воля для меня священна, сиятельный Юдзури, - и он кинулся вниз, в покои принцессы, крича: - Ичи, Ичи, дочь моя! Идём со мной! Идём со мной к сиятельному Юдзури!
Испуганная девушка медлила. Отец схватил её за руку и силой потащил наверх.
Бесстрастное лицо Юдзури, закутанного в золотые шелка, было похоже на светящийся цветной витраж. Слуги и придворные испуганно жались к стенам или лежали, простёршись ниц.
- Вот моя дочь, - сказал государь. - Возьми её и исполни своё обещание.
За Юдзури и девушкой опустился занавес. В полумраке едва различались их силуэты. Видно было, как он снимает с неё одежды, как обнюхивает и укладывает на пол.
Крики принцессы стихли. На этаже воцарилась тишина. Стало слышно, как внизу кипит бой.
К башне с небольшим отрядом пробился Кейто и потребовал от мятежников приостановить штурм. Те подчинились неохотно. Победа была близка, оставалось взять последний этаж. Кейто заявил, что поклялся собственноручно убить вампира, и сдержит клятву несмотря ни на что, пусть даже ему придётся ударить в тыл штурмующим. Ему дали дорогу, но предупредили, чтоб поторопился. Люди подожгут порох ровно в полночь.
Принц с верными воинами бросился наверх. На тринадцатом этаже он вступил в бой с гвардейцами.
Звон оружия и крики донеслись до императорских покоев.
- Однако наш принц не опоздал, - прозвучал из-за занавеса голос Юдзури. - Я чую, он уже здесь.
Юдзури сидел, прижимая к себе обнажённую принцессу. До полуночи оставались считанные минуты.
Встревоженный император спустился вниз. Увидев яростно сражающегося Кейто, он встревожился ещё больше и криками стал подбадривать гвардейцев. Принц мог сорвать его планы.
Кейто в одиночку пробился к лестнице и взбежал на четырнадцатый этаж.
- Прочь, неблагодарный! - закричал император, бросаясь ему навстречу. - Я расторг помолвку! Ичи больше не твоя невеста! Прочь отсюда!
- Не уйду, пока не увижу вашего лекаря!
- Зачем тебе? Сейчас не время смотреть на него!
- Самое время, - и Кейто, оттолкнув властителя, кинулся к занавесу.
В монастыре ударил колокол.
- Остановите его! - истошно завопил правитель, но никто из слуг не решился приблизиться к принцу, грозно размахивавшему мечом.
Кейто отдёрнул занавес и замер. Юдзури, прильнув к шее Ичи, жадно глотал её кровь. Напившись, он бросил безжизненное тело на пол, перевёл дыхание и утёрся шёлковым рукавом.
Взгляды молодых людей встретились.
Юдзури улыбнулся.
- Кейто, я ждал тебя.
Его голос вывел принца из оцепенения. Он сжал рукоять меча и сделал движение вперёд, но тут же поник, склонив голову.
- Заклятье, наложенное на меня, снято, - сказал Юдзури. - Кровь тысячи девственниц бурлит во мне, преображая меня. Я возвращаюсь в свой истинный облик.
Он сбросил с себя одежды, и радужное сияние, исходившее от его тела, разлилось по всему этажу.
- Юдзури, ты прекрасен! - в слезах воскликнул принц, опускаясь на колени. - В нашу первую встречу я полюбил тебя больше жизни и все дни думал только о тебе. Зная, что нам никогда не быть вместе, я решил убить тебя и себя. Поэтому я здесь. Но, увидев тебя сейчас, моя любовь возросла стократ, и я убью только себя. Мне никогда не соединиться с тобой. Ты - бог, а я всего лишь человек. Я не хочу доживать свои дни в бесконечном отчаянии! Прощай!