Киприан невозмутимо повернулся к ней.
– Может, хватит так пристально рассматривать меня?
Тия от удивления открыла рот.
– Я чувствовал твои взгляды, когда ты купалась.
– Ты слишком тщеславен. – Тия с облегчением заметила, что ее голос не выдал смятения. Распутав влажные пряди, она заплела их в аккуратную косу. – Теперь я могу встретиться с королем?
– Сегодня встречи не будет.
– Не будет?.. А когда?
– Сразу же, как будет возможность. Сегодня я возьму тебя с собой на праздник при королевском дворе.
– Какой праздник?
– Тот, которого ты так боишься, – уголок его рта насмешливо дернулся, понизив голос, он продолжил: – На нем будут танцы.
Киприан вошел в дом и вернулся с оружием, после чего свистнул Атланта, который тут же подлетел к нему. Вскочив на коня, фейри помог подняться и Тие. Рысак нетерпеливо танцевал. Очевидно, он торопился домой. Как только Тия села позади Киприана, конь с фырканьем помчался прочь. Он вспугнул белую олениху, которая в несколько длинных прыжков пересекла поле и исчезла в густом подлеске. А стайка разноцветных птиц взмыла в небо, их перья переливались, словно драгоценные каменья.
Через некоторое время лес закончился и перед всадниками открылся вид на белый дворец, стоящий посреди заросшего цветущего сада. Тия не могла сказать, где заканчивается сад и начинаются стены дворца, таким плавным был переход. Она никогда не видела подобной архитектуры. Несмотря на свои размеры, дворец с его балконами и балюстрадами, увитыми розами, выглядел легким и элегантным. Киприан остановил Атланта и спрыгнул на землю. После этого помог спуститься и Тие. Возле тут же появился молодой фейри, чтобы увести коня.
Все внимание Тии было обращено на двух женщин-фейри, которые увидев, что они приехали, бросились к ним из тенистой беседки. Девушка старалась смотреть на них украдкой, потому что фейри обладали не только совершенной грацией, но и были одеты в благородные одежды, которые затмевали любое одеяние человеческих королев. Фейри приблизились. У одной из них были черные, цвета вороного крыла волосы. Она была не такой юной, как сначала показалось Тие. У второй волосы цвета золотистого меда были красиво заплетены. Она оказалась совсем молодой.
Темноволосая дама обхватила лицо Киприана. Выражение ее глаз было серьезным.
– Наконец-то ты вернулся. Представители дворов уже прибыли. – Она опустила руки и сделала шаг назад.
Юная фейри, сияя от счастья, бросилась Киприану на шею.
– Я знала, что ты вовремя вернешься! Я поставила на то, что ты успеешь, и выиграла спор!
– И сколько я тебе принес? – улыбнулся Киприан.
Девушка звонко рассмеялась.
– Достаточно! Например, серьги с зелеными кристаллами и цветами кливии[2]. Думаю, уже сегодня смогу надеть их. – Девушка быстро чмокнула Киприана в щеку. – Я доложу о твоем прибытии! Сейчас же!
Ее платье развевалось на легком ветерке, когда она, развернувшись на каблуках, побежала во дворец.
Киприан обратился к оставшейся фейри.
– Передай Савериану, что его ложные надежды не оправдались.
– Я так и думала, – задумчиво кивнула фейри.
Киприан положил руку на плечо Тии.
– Матушка, это Тия. – Девушке стало понятно, почему женщина-фейри показалась ей знакомой. – Она под моей защитой.
Только сейчас мать Киприана посмотрела на Тию. Было очевидно, что фейри не обратила бы на девушку никакого внимания, если бы ее сын сам не заговорил о ней.
– Меня зовут Вивьен. – Мать Киприана изменилась в лице и положила руку на сердце, словно защищаясь. – Как так? – прошептала она и посмотрела на Киприана, требуя объяснений.
– Я объясню тебе все позже. Сначала я бы хотел показать Тие, где она может отдохнуть, у нее сегодня был напряженный день.
– Ты бы лучше… да, конечно, – осеклась Вивьен и натянуто улыбнулась сыну. – Увидимся. – После этих слов она хотела отвернуться и уйти, но Киприан остановил ее.
– Матушка, со мной все будет хорошо, если ты никому ничего не расскажешь.
– Я думаю, что твой брат… – поджав губы, произнесла Вивьен.
– Ему тем более не стоит рассказывать.
Мать Киприана наклонила голову – жест, который мог означать все, что угодно, – и ушла.
Тия была совершенно сбита с толку.
– Что во мне такого странного? Твоя мама… она испугалась, когда увидела меня… Почему? И что она не должна рассказывать?