Я бы по обыкновению забыла об этом. Конфликты – это не мое. Но не сегодня. Можно винить в этом алкоголь или скелеты, которые это место выпустило из шкафа, но правда в том, что она мне не нравится.
— Давай, Ванесса, расскажи мне. Хотя подожди. Я знаю, почему ты уходишь. Спустя всё это время, ты всё еще расстроена из-за того, как мой брат тебя бросил, правда?
Она разворачивается с самой мрачной улыбкой на лице, на которую только способна.
— Нет, Амелия, я ухожу не из-за Кемдена. Я ухожу, чтобы не сказать правду о твоей семье.
Прищурившись, я буквально бросаю ей вызов.
— Правду? Какую правду ты можешь знать? — смеюсь я.
Она делает шаг ко мне навстречу.
— Правду о том, что твой отец изменял твоей матери со дня их свадьбы. Или о том, что твоя мать бросила твоего отца, потому что...
Я перебиваю ее. Велик шанс, что я нахожусь сейчас в параллельной вселенной.
— Лгунья! — кричу я. — Мой отец никогда не изменял матери. Если тебе неизвестно, это она бросила его... ради другого. Ты просто расстроена из-за того, что мой брат больше не желал тебя, а я была рада этому.
Девушка спокойно качает головой.
— Ты бредишь, Амелия. Это я его больше не хотела.
Я надменно смеюсь, уподобляясь ей.
Улыбка Ванессы становится еще более коварной.
— Бедная малышка Амелия. Тебе никогда не говорили правды.
В крови зарождается гнев.
— Это ты бредишь. И сейчас ты выдумываешь всё это, чтобы позлить меня.
Внезапно Ванесса оказывается передо мной, нахмурившись.
— В том-то и дело, что я не выдумываю. Ты всегда жила в собственном мире. На вершине башни. Все мужчины семейства Уотерс считают тебя принцессой. Бедная малышка Амелия такая хрупкая, что может разбиться.
— Это неправда, — говорю я тихим голосом, потому что, если подумать, это может оказаться правдой.
— Хоть раз раскрой глаза, Амелия. Посмотри, что ты упускаешь. Твоя жизнь не соответствует той картине, которую рисовали твои родные. Обещаю.
У меня в животе зарождаются эмоции. В ее словах есть доля правды. Смахнув слезы, я глотаю ком в горле и пытаюсь обдумать ее ложь.
Она выше меня ростом, поэтому смотрит на меня сверху вниз.
— Ты никогда не думала, почему твои родители расстались так скоро после смерти Брэндона? Они столько лет были вместе, так почему же? Почему, если семья и так была давно разбита?
Дальше следует пауза, словно следующая реплика должна быть моей. Но я молчу. Я задумывалась об этом, но теперь знаю причину — моя мать изменяла. Она нашла другого мужчину.
— Да потому что твоя мать винила в смерти Брэндона твоего отца. Она годами могла мириться с его донжуанством, но смерть Брэндона вышла за грань.
— О чем ты вообще говоришь?
Ее глаза коварно заблестели.
— Твой отец показал Брэндону эту жизнь. Водил его в клубы. Знакомил с девушками и, думаю, косвенно с наркотиками. Конечно, он не думал, что Брэндон зайдет так далеко.
У меня все плывет перед глазами, и я могу только покачать головой, отрицая ее слова.
— Ну же, малышка А, ты не можешь быть настолько наивной.
— Не зови меня так.
— Конечно. АБК. Символ привязанности только для вас троих. Вашего маленького клуба: Амелия, Брэндон и Кемден. Но, видимо, ему пришел конец.
— Прекрати! — кричу я.
Она тоже качает головой в отрицании.
— Ты должна знать еще кое-что.
Мне хочется закрыть уши.
— Ты не думала, что такого плохого должно было произойти между нами, что Кемден покинул Нью-Йорк?
Хватаясь за край столешницы, я наконец возвращаю себе способность говорить рассудительно.
— Я знаю, что было такого плохого — мысль о ежедневных встречах с тобой.
Она смеется.
— Нет, не со мной, а с твоим отцом. Видишь ли, Кемден застал нас с твоим отцом, занимающихся сексом на обеденном столе в День Благодарения.
— Лгунья! — верещу я.
Хладнокровная сучка смеется.
— А вот и нет.
— Да!
— Тогда скажи мне, ты никогда не думала, почему мы не встречаемся на работе?
Я пялюсь на нее.
— Да потому что твой отец попросил меня избегать встреч с тобой. Он не хочет, чтобы ты узнала о нас. Не хочет, чтобы ты знала о многих вещах. Но защищать тебя от правды было задачей Кемдена и Брэндона, не моей.
Мыслями я возвращаюсь к мужчине, с которым видела Ванессу менее пяти минут назад. К седым волосам мужчины, который целовал ее. К тому, как подумала о том, что запах одеколона Лендона стал сильнее на то мгновение, когда я проходила мимо нее. Был ли это мой отец? Или просто кто-то похожий на него? О боже, меня сейчас стошнит. Я бегу в кабинку и закрываю за собой дверь.