СВИДАНИЕ ВСЛЕПУЮ
Амелия
Существует распространенное заблуждение, что принцип «будь собой» подходит ко всем ситуациям.
Неправда.
Да, давать ложное представление о том, кто ты, неправильно, но доставать скелеты из шкафа на свидании вслепую — не лучшая идея. Цель этого события заключается в том, чтобы представить лучшую версию себя.
Правильно?
С этой мыслью на уме я гордо и самоуверенно пялюсь на золотые двери клуба, который однажды был словно вторым домом для моего брата. Отгоняя воспоминания о нем, как и хорошие, так и плохие, я делаю вдох и захожу внутрь.
Я могу это сделать.
Клуб «Гриффин» забит до отказа. Люди теснятся от стены до стены. Каждый человек с какой-либо репутацией в этом городе сейчас здесь, потому что тут происходит всё самое интересное. Вечеринки. Веселье. Кто знает, вдруг здесь можно даже переспать с какой-нибудь ищущей приключений знаменитостью, если вам такое нравится.
Я протискиваюсь через толпу под сверкающими под потолком стеклянными канделябрами.
Поверить не могу, что делаю это.
После предыдущей катастрофы на свидании вслепую с жутким парнем, который хотел пососать мои пальцы на ногах, я зареклась участвовать в этом снова.
И всё же я здесь. Мой живот скручивает от нервов, а сердце наполнено большей надеждой, чем следовало бы в подобной ситуации.
Мистер Правильный должен быть где-то здесь.
В конечном счете, в этом мире для каждого человека есть вторая половинка. Ну, или я просто повторяю себе это каждый раз, когда Мистер Правильный оказывается Мистером Совершенно Неправильным.
Может показаться, что я всегда в поиске мужчины, но это не так. Просто в двадцать пять я больше не хочу тратить время на того, кто не понимает меня, или кого не понимаю я. Я хочу найти — и, да, я скажу это — того, кто дополнит меня.
Любители вечеринок и гуляки подкатывают ко мне на каждом шагу. Я оглядываюсь снова и снова, изучая народ. Бархатные скамьи заняты парами, сующими языки в глотки друг другу; девушки оживленно болтают, поправляя прически, а мужчины дают друг другу «пять», когда мимо них проходят женщины, вызывающе качая бедрами.
Я уже и забыла, как весело бывает в подобных местах, так что немного замедляюсь, чтобы внимательнее всех разглядеть.
Одна женщина упирается бюстом в грудь мужчины и смотрит на него, хлопая ресницами. Другой парень сжимает ягодицы еще одной девушки, которая впоследствии резко разворачивается и дает ему пощечину. В одной из кабинок какая-то пара зажимается, словно порно звезды.
Хлопок по плечу заставляет меня развернуться, и я гадаю, стоит ли мне ударить кого-то или моя пара нашла меня раньше, чем я ее.
— Ты, случайно, не младшая сестра Брэндона Уотера? — спрашивает незнакомец.
Стоящий передо мной парень высокий. Очень высокий. У него угольно-черные волосы и голубые глаза. Лишь посмотрев на него, я понимаю, что он не моя пара. Но его сережка, дизайнерские джинсы и невероятно дорогая кожаная куртка не вызывают сомнений, что он был одним из друзей моего старшего брата.
— Да, это я, — отвечаю я.
Он фыркает и принимается изучать меня. Цвет голубых глаз постепенно пропадает под расширяющимися зрачками. Этот взгляд прекрасно мне знаком.
— Я так и думал. Хотел поздороваться. Мы с Брэндоном классно проводили время вместе. Мне его не хватает. Он был одним из лучших людей, которых я знаю.
Я понимаю, что улыбаюсь. Таков был Брэндон. Огромный шар веселья. Все любили моего старшего брата.
— Фигово то, что с ним произошло, — добавляет парень.
Моя улыбка тут же исчезает, и мне приходится сжать руки в кулаки, чтобы унять дрожь.
Воспоминания о передозировке Брэндона еще свежи, хоть и прошло уже почти три года с тех пор, как я нашла его без сознания в его кровати. В руке он держал иглу, а одет был в костюм, словно ему была необходима доза перед работой. Я позвонила в 911. Его не успели доставить в больницу. Мертв по прибытии. Никогда еще три слова не ранили так сильно.
Тот день изменил мою жизнь.
Мой брат Кемден дольше всех не мог простить его, но сейчас, кажется, отпустил свою злость.
Я же, с другой стороны, не могу ничего отпустить. Всё в этом городе напоминает мне о нем, поэтому я не могу перестать думать о Брэндоне и обо всех если бы.
Если бы я приехала туда раньше.
Если бы я знала.
Если бы он рассказал мне о своей зависимости.
Если бы.
Если бы.
Если бы.
Но опять-таки, почему я никогда не замечала, насколько он зависим? Слишком занятая своей жизнью, я не обращала на это должного внимания. Колледж значил для меня свободу, и свобода дала о себе знать — громко и четко.