Покойник. Картер – покойник.
Именно в тот момент, когда я поворачиваюсь и понимаю, что верх моих чулок снова виден, Картер решает сфотографировать меня на свой первоклассный Никон. Вспышка ослепляет меня, и я теряю равновесие, в то же время пытаясь оттянуть платье. Прежде чем успеваю остановиться, я соскальзываю со стула.
Падаю.
Падаю.
Падаю прямо на пол.
Это ведь не происходит на самом деле?
— Ты в порядке? — оба, Картер и Лендон, спрашивают в унисон.
Убрав волосы с глаз, я смотрю на них, совершенно смущенная.
Серьезно, что может быть хуже этого?
Картер по обыкновению ведет себя как джентльмен и протягивает руку. Но Лендон подхватывает меня под попу — конечно же — и поднимает на шатающиеся каблуки прежде, чем я успеваю схватить руку Картера.
Теперь, стоя на ногах, я оттягиваю платье, прикрывая непристойные части, которые могли видеть все, кто сидел там.
К счастью, на полу оказалась я одна.
Расправляя плечи, я смотрю на двоих парней, которые уже забыли о моей неудаче и представляются друг другу.
Алло. Привет! Что насчет меня?
Лендон протягивает руку Картеру.
— Много слышал о тебе.
Картер отвечает взаимностью.
— Надеюсь, не только плохое.
Мой небольшой инцидент уже совершенно забыт.
Ладно, это к лучшему.
Хватит стыдиться.
Лендон качает головой.
— Нет, чувак, совсем нет.
О, нет. Картер так легко не отделается. Я бью его.
— Ауч.
— Упс, — говорю я и делаю глоток коктейля.
Настороженно кивнув, он смотрит на меня.
— За что это?
Я игнорирую его вопрос, улыбаюсь и говорю:
— Перед тем, как ты появился, мы с Лендоном обсуждали, какой у тебя длинный язык.
— У меня? — спрашивает он невинно, для пущего эффекта ударяя себя в грудь.
— Да, у тебя, — отвечаю я и на этом закрываю тему.
Поговорим об этом позже. Мы с ним определенно проведем беседу о том, что ему позволено, а что запрещено говорить своему новому бойфренду. И особенно о правиле «друзья превыше любовников», которое ему уже должно быть известно.
— Итак, — говорит ему Лендон, — ты сегодня пришел сделать пару фото?
— Да, фото с вечеринок популярны в моей галерее.
— Не сомневаюсь, — улыбается Лендон.
— Ладно, мне пора бежать. Просто хотел поздороваться, — говорит Картер.
— Может, сначала выпьем?— предлагает Лендон.
Отказываясь от предложения, Картер поднимает камеру.
— Сегодня работаю, не могу, но вы двое веселитесь.
Практически забыв о том, что должна помогать ему, я поднимаю свою камеру.
— Я сделала несколько хороших снимков на улице, когда приехала, и несколько внутри. Пришлю тебе завтра.
— Чертовски круто, — говорит он, снимая с шеи мой фотоаппарат.
— Эй, что ты делаешь?
— Забираю его. Завезу завтра к тебе в квартиру. Не беспокойся, красавица.
Я в замешательстве склоняю голову на бок.
— Я уже достаточно наснимал. Скоро буду уходить, встречаюсь с Эли у него.
Понимая, что моя работа здесь была просто прикрытием, чтобы вытащить меня сюда, и теперь она окончена, я приподнимаю бровь.
— Для полуночного поцелуя, наверное?
Картер легко смущается при разговоре о чем-либо, касающемся секса, при посторонних. Это всё его британские манеры. Сложно воспринимать фасад, за которым он скрывается. Он совершенно не такой. У него целыми днями может работать порно канал. И раз я это знаю, то сдержаться не могу.
— Может даже для небольшой новогодней групповушки?
Картер встречается с Эли всего две недели, и им еще предстоит сделать это. Картер обычно не ведет себя, как я. А точнее, он не ждет, прежде чем переспать с кем-то. Не придерживается правила трех свиданий, как я, или вообще каких-либо правил, раз на то пошло. Однако с Эли он не спешит. Думаю, парень ждет идеального момента.
Как романтично.
Прищурившись, Картер смотрит на меня.
— Нельзя знать, что принесет ночь.
Я улыбаюсь ему и целую в щеку, затем шепчу:
— Да, предугадать нельзя.
Картер улыбается.
— Я наберу тебя позже.
— Не забудь.
Затем он кивает Лендону.
— Веди себя правильно с моей девчонкой, — говорит он, прежде чем оставить нас двоих.
— Он, кажется, отличный парень, — комментирует Лендон, когда Картер скрывается из виду.
— Да, так и есть. Лучше всех, — соглашаюсь я, возвращаясь на свое место у бара.
Лендон тоже присаживается и наклоняется поближе ко мне.
Достаточно близко, чтобы вместо его одеколона, я могла ощутить джин, который он пил, а также уловить запах его мыла. Чистый и свежий. Спорю, что это «Ирландская Весна». Если игнорировать витающий запах табачного одеколона, пахнет он очень приятно. Внезапно я ощущаю дикое желание облизать его.