Полагаю, что мой положительный имидж в глазах многих шведов — это заслуга уже не раз проводившейся рекламной кампании. Раструбить на весь мир о победах было важно. Но не менее важным было и представить самого себя как главную причину этих самых побед. Вроде бы ненавязчиво, не выпячивая, но так, чтобы запоминалось больше всего. Опыт рекламных кампаний 21 века мне в помощь!
Я не собирался упускать ситуацию из рук. А потому кроме официальной рекламы была еще и неофициальная — дешевая, низкопробная, которая воспринималась как народное творчество, но на самом деле тоже была разработана по всем правилам. Я постоянно напоминал о своих заслугах, придумывал новые и вообще беззастенчиво врал в свою пользу. В случае, если дворяне решат расправиться со мной и с моей семьей, придется поднимать толпу. А для этого необходимо постоянно оказывать на нее влияние в нужную для себя сторону.
Если честно, я не был стопроцентно уверен, что при столкновении с поляками шведов непременно ждет поражение. Все-таки, у армии уже был опыт сражений с датчанами. А это довольно сильный противник. Но… в прошлом серьезно помогли мои хитрости (порою, вычитанные в приключенческих книгах). А как шведы будут действовать без попаданческих идей? И без крылатых гусар, кстати, поскольку они принадлежали Ливонскому королевству?
Несмотря на то, что Речь Посполитая периодически задерживала своим войскам жалование, сманить удалось не так много вояк, как мне хотелось бы. Но зато получилось организовать грамотное обучение. И приобрести достойных коней и вооружение. Удовольствие было недешевым, но против датчан прекрасно срабатывало. Однако я смогу назвать этот проект действительно состоявшимся лишь в том случае, когда мои крылатые гусары в столкновении не уступят польским.
Разумеется, я пожадничал отдавать их шведам. Еще чего! Это мой ресурс, как короля Ливонии. Не хотят соблюдать мои требования? Значит, и у меня нечего просить помощи. Пусть обходятся без гусар. И с минимумом новых пушек. Денег в казне, как всегда, на перевооружение не хватило, так что шведам пришлось довольствоваться старым вариантом. Хотя у поляков было примерно тоже самое.
Надо ли говорить, что про «единорогов» шведы вообще не знали? Секретить свои изобретения я умел, а с разведкой у них было не очень. Вот венецианцы с голландцами в любую дыру пролезть старались. Особенно семейство Гримани. Новому дожу, очевидно, было не до Ливонского королевства (он не ответил на мое послание и вообще никак себя не проявлял), так что они оставались моими торговыми партнерами. Желали всего, побольше, и старались везде успеть.
Именно они первыми принесли весть, что на Кшиштофа Радзивилла я ставил не зря. Шведы все-таки потерпели поражение, не сумев захватить Виндаву. Вроде и высадка прошла успешно, и поляков было меньше чуть ли не в два раза, но… авантюра не удалась. А Радзивилл, вдохновившись победой, продолжил давить.
Разумеется, он уже ждал неприятеля! И организовал оборону города должным образом. Да и в пригородах оставил небольшие отряды, которые нападали на шведские обозы. Так что ситуация сложилась не лучшим образом. Даже шведский флот действовал невразумительно, поскольку остался без Столарма. Тот неожиданно меня поддержал, сказавшись больным и оставшись в столице.
У нас с Арвидом, конечно, были очень неплохие отношения. И я в свое время продвинул его карьеру. Но… политика есть политика. И никакой благодарности я не ожидал. Так что был приятно удивлен. Столарм встал на мою сторону и кое-кто из его подчиненных последовали его примеру.
Невыполнение приказа — оно, конечно, деяние наказуемое. Но что поделать, если ты уже выполняешь долг в другом месте? Охраняешь границы Норвегии, или гоняешь пиратов, или готовишься сопровождать торговцев, везущих ценный груз к ближайшим соседям… И все это согласно приказам вышестоящего начальства, подписанным сильно заранее. Такая своеобразная итальянская забастовка…
Бросить торговцев? Да без проблем, если вы из своего кармана неустойку заплатите. Великовата? Ну, жадность торгашей всем известна. Вернуть те корабли, которые отправились за пиратами или к Норвегии? Тоже можно. Но вы понимаете, сколько времени уйдет, чтобы их найти, доставить приказ, вернуть и снарядить заново — уже в расчете на битву с Речью Посполитой?
Вот не злобный я человек, но все равно испытывал внутреннюю удовлетворенность, когда Кшиштоф Радзивилл нагнул шведов. Как только до меня дошли вести о поражении, я тут же дал типографии отмашку, и Стокгольм наводнили листовки с новостями. Шведы, уже начавшие привыкать к победам, искренне возмутились.