Кшиштоф Радзивилл рвался в бой, желая доказать, что два его поражения были только случайностью. Ну… так оно и было. Если бы я его не устранил с поля боя, не факт, что шведы победили бы. Однако дальше оставлять его в живых было опасно. Слишком большой риск. Тем более, что свою роль он сыграл — я доказал шведам, что я действительно приношу удачу и победу.
В меня и раньше верили, особенно рядовые воины. Но одно дело — рассказы о том, что случилось далеко и не с тобой, и совсем другое — когда лично можешь почувствовать вкус победы. Тем более, что я и пиарить себя не забывал — продолжал распространять листовки. Теперь уже менее конкретные, без указания места действия (поскольку тоже были напечатаны заранее, а дальнейший ход сражений было предсказать невозможно), но зато с изрядной долей пафоса и фанфаронства.
Для начала 17 века это было нормально. Я изучал образцы похожего пиара из других стран. Прямолинейные, напыщенные, с оскорбительными выпадами в сторону врага. Учитывая местный менталитет и степень образованности (точнее, отсутствия таковой), более тонкого и сложного пиара просто не требовалось.
В наших головах жестокое историческое время обычно ассоциируется со средневековьем, со сжиганием на кострах ведьм, с религиозными войнами, длившимися десятками лет… однако 21 век ничем им не уступает. Просто жестокость проявляется по-другому. И прикрывается лицемерными словами политиков.
Тот же Густав периодически упрекал меня, что я веду себя неправильно. Не положено, дескать, убивать противника из-за угла. Нет чести и славы в том, чтобы тайком отстреливать неугодных. В ответ приходилось напоминать, что сам Густав, вместо того, чтобы делать славную военную карьеру, грыз гранит алхимической науки в университете.
Да я даже фехтовал на очень среднем уровне, поскольку тело не училось этому с раннего детства! И мне пришлось приложить серьезные усилия, чтобы хоть такого уровня достигнуть. Густав умел шпагу держать, не более. И то только потому, что дворянину положено. Мог бы, наверное, отвести пару-тройку не слишком сложных ударов, но вряд ли это спасло бы его в реальной дуэли.
Мой же собственный опыт из прошлой жизни был заточен не на то, чтобы командовать войсками, а на то, чтобы действовать исподтишка. Я хорош в роли серого кардинала, а не короля или генерала. Мне в подкорку было вдолблено умение оставаться в тени, так что оказаться в ярких лучах славы было не комфортно.
Но разве судьба нас спрашивает, когда тащит вперед? А сопротивляться ей — глупое дело. Я сам ввязался в эту авантюру, так чего теперь жалеть? Мог бы остаться в Праге, и провести там всю жизнь. Мог бы в России как-нибудь устроиться, но «как-нибудь» — это было бы ключевое слово. Я не захотел. Рискнул. И теперь пожинаю плоды.
К сражению у Таргале я начал готовиться заблаговременно. В Виндаве было закуплено продовольствие и даже оружие. Поскольку местных мы не грабили, население относилось к нам довольно спокойно. Чепчики, конечно, вверх не бросали, но и неповиновения не выказывали. Администрация довольно быстро навела в городе порядок и жители вернулись к привычной жизни.
Ну… по большому счету… какая им разница, кому налоги платить? С патриотизмом в 17 веке дело обстояло не очень. И те же поляки сражались, чтобы не отдавать неприятелю доходных земель, не желая терять деньги. И то, кстати, не сильно разбежались кровь проливать. Армию на помощь Кшиштофу Радзивиллу никто присылать не торопился[26].
— Полагаешь, если нам удастся разгромить поляков при Таргале, дальше будет проще? — усомнился Густав.
— Думаю, шведам просто не повезло встретиться с Кшиштофом Радзивиллом. Нам же доносили, что он случайно оказался в районе Виндавы именно в этот момент. Радзивилл встречался с Вильгельмом Кетлером в Гольдингене, требовал помощи в войне с Россией.
— В Виндаву он отправился, получив согласие Вильгельма?
— Да даже если конкретного ответа не получил… Курляндия — польский вассал, — напомнил я. — А это накладывает на страну некоторые обязательства. Думаю, Радзивилл хотел привлечь наемников помимо того войска, которое Вильгельм обязан был выставить.
— Похоже, он не успел.
— Вот и хорошо. Некогда нам слишком долго с Курляндией возиться. Вдруг датчане обнаглеют не вовремя?
— У нас же есть соглядатай при дворе Кристиана IV? — напомнил Густав.
— Получить предупреждение мало, надо еще успеть на него отреагировать, — возразил я. — Сам вспомни, как датчане потеряли Готланд с Эзелем.
— Ты прав.
— Война не должна затянуться. И шведам нужно одерживать победы. Тогда враги десять раз подумают, прежде чем напасть.
26