— Ну… они ведь тоже нашу рекламу получают?
— А то как же! — усмехнулся я. — На датском языке, с картинками в духе местного колорита… кто ж еще им расскажет, какие мы ужасные и почему не стоит с нами воевать?
— От некоторых историй меня самого дрожь пробрала, — признал Густав.
Ну да, там я пару приемов из опыта 21 века использовал. Очень уж мне не хотелось, чтобы датчане последовали моему примеру и воспользовались сложившейся ситуацией. По-хорошему, вломить бы им до самого Зундского пролива, чтоб все ненужные мысли окончательно выбить из головы… Но поляки так удачно подставились! И теперь я иду на Таргале, а не на Мальмё.
С точки зрения каноничного попаданца, грядущее место боя вообще никак не соответствовало амбициям завоевателя Вселенной. Таргле было жутким захолустьем из серии «два пня, три бревна и туалет в чистом поле». Но я человек скромный, мне хватало присутствия Кшиштофа Радзивилла для понимания серьезности обстановки. Никто не гарантировал, что снайперам удастся его вывести из строя в нужный момент. И моя грядущая победа стояла под большим вопросом.
К счастью, удача от меня не отвернулась. Похоже, при последнем падении с лошади Радзивилл пострадал даже сильнее, чем я предполагал. Во всяком случае, он уже не скакал впереди, на лихом коне, а командовал из шатра. И достать его оказалось проще. Как и его ближайших сподвижников.
На сей раз я даже не собирался делать вид, что непричастен к уничтожению врагов. Но представил это надлежащим образом. Приемлемым для 17 века. Типа, отряд храбрых воинов прорвался в гущу врага и в тяжелом, честном бою победил супостата. Герои получили приличное денежное вознаграждение, славу и зависть окружающих.
Насчет того, что кто-нибудь разболтает, как все было на самом деле, я не боялся. Во-первых, им самим это невыгодно, поскольку они перестанут быть героями. А кто откажется от восхищения и упоминания в исторических хрониках?. Во-вторых, это будет значить, что они всех (и меня в том числе) обманули, и награду получили незаслуженно. Я же не лично нужные приказы отдавал!
Ну и в-третьих, я изначально старался подбирать на роль снайперов людей, которые не только метко стреляли, но и были абсолютно лояльны. Витр серьезно помогал в отборе. Сам он давно уже ни в каких авантюрах не участвовал, но связей не утратил, и найм людей для деликатных поручений проходил под его жестким контролем.
До сих пор у меня не было причин сомневаться в компетентности Витра. Так что я позволял себе действовать с определенной долей наглости и свойственного 21-му веку цинизма. Сражаться честно с неизвестным результатом или обмануть ради победы? Для меня выбора не стояло. Несмотря на некоторый опыт, Наполеон во мне так и не проснулся.
Ну и потом — история сохранит то, что написано в хрониках. А с этим у меня прекрасно дела обстояли. Я заранее позаботился о своем добром имени, причем с размахом почти на всю Европу. Так что даже если шведы (вдруг) решат меня забыть, информация о моих деяниях сохранится, причем в нужном мне ключе.
Нет, а что — я зря стараюсь что ли? Попаданцы обычно вообще лезут в цари или главные советники, и непременно требуют, чтобы окружающие ими восхищались. Так что я еще довольно скромен. Ибо прагматичен. Любовь толпы мне нужна только чтобы защитить себя и семью. Ну и свои авантюры удачно проворачивать.
Денег, конечно, уходило много, но… это не были средства Ливонского королевства. На меня работало серебро Конгсберга. Тоже, конечно, жаба давила, но приобретение было неожиданным, почти случайным и в первоначальных планах вообще не учитывалось. Да и что вообще можно сделать без денег?
Шведская казна была пустой всегда. Это ее постоянное, привычное состояние. И если на завоевание Речи Посполитой еще были выделены какие-то средства (кошкины слезы!), то Курляндию, раз уж я на нее претендую, я должен был завоевывать за свой счет. Типа, радуйся, что вообще тебе армию предоставили. О том, что мне изначально вообще ничего отдавать не собирались, шведы забыли после первых же побед.
Да и начхать я на них хотел! После Таргале дела пошли лучше. Польское войско было разбито, потеряло все свое руководство и рассыпалось на мелкие отряды. Тоже небезопасно, но вполне решаемо. Поляки пытались использовать военные силы Курляндии, чтобы хоть как-то нам противостоять, но сил этих было… упоминания не стоит. А пополнения ждать не стоило.
Речь Посполитая была занята на другом театре действий. И помогать не спешила. Не до того было полякам. Так что Курляндия постепенно оказалась под нашей полной властью. А оба брата Кетлера были взяты в плен. Я, если честно, даже не надеялся, что кто-то захочет их выкупить, если только Померания вступится за Фридриха, женатого на дочери их герцога… но знатные заложники не помешают.