И обманывать это семейство я не собирался. Никогда не страдал патологической жадностью, способной на любые гадости ради денег. Поэтому и при поиске клада золотая лихорадка не отняла у меня мозги. Я делал все аккуратно, методично и как можно более скрытно.
И в данном случае не собирался экономить на глупостях. Колек произвел на меня хорошее впечатление. Высокий (выше меня почти на голову), широкоплечий, крепкий и явно неглупый. Без заискивающей угодливости, но и без развязности. Белобрысый, но не до бесцветности, девкам, наверняка, нравился. Не особо желающий покидать родной дом, но понимающий, что перспектив здесь нет никаких, а потому внимательно слушающий наставления.
Судя по тому, сколько времени и насколько интенсивно хозяин дома проводил беседы со своим отпрыском, в голову последнего попытались впихнуть все, что только можно. Но Колек и сам не выглядел дураком. Я и искал подобного — смекалистого и не совсем забитого. Способного оценить представившуюся перспективу и ухватиться за нее зубами. Из щенка чихуерундовины волкодава не получится.
То, что я не прогадал, выбрав Колека, стало понятно сразу. Несмотря на то, что он был моложе Густава на пару (а то и тройку) лет, на первом же привале я почувствовал себя барином. А если честно — криворуким балбесом. Потому что если я сам в теле Георгия Вазина, умел колоть дрова, организовывать костер и добывать себе пропитание, то у Густава руки были… не то, чтобы совсем не туда вставлены… скорее, не для того предназначены.
Колек же, помимо нужных навыков слуги, обладал еще и возможностью договариваться. Со всеми. И торговаться умел так, что позавидовать можно. Когда мы остановились в Стшегом, где было основано комтурство ионнитов (они же мальтийские рыцари), Колек умудрился купить нам запасов в дорогу чуть ли не вдвое дешевле, чем я рассчитывал.
И это не говоря о том, что он умудрялся находить нам попутчиков! Еленя-Гура, Мнихово Градиште, Млада-Болеслав… Мое путешествие получилось весьма комфортным. Вообще не сравнить с тем, что было рядом с иезуитами! Поэтому, когда мы въехали в Прагу, я заплатил Колеку по-королевски.
— Вы прогоняете меня? — искренне расстроился парень.
— Вот еще! Я честно с тобой расплачиваюсь. А дальше — выбор за тобой. Захочешь — останешься рядом. Не захочешь — наймешься к кому другому.
— Да к кому…
— Послушай! — рассердился я. — Если я говорю, чтобы ты подумал значит, думай! Я успел тебя оценить. Ты можешь высоко взлететь. А у меня туманные перспективы.
— У человека, который дом собрался в Праге покупать? Смешнее видали. Вы же не торговец, верно? Из благородных наверняка?
— Давай я попозже расскажу тебе о своем происхождении. А пока, раз уж ты остаешься у меня работать, поищи-ка мне дом, подходящий вот под эти условия, — вытащил я восковую дощечку. Читать Колек умел, это я выяснил. Плоховато, конечно, но еще успеет натренироваться.
— Нам нужно пробиться к императору на прием, — занервничал Густав.
— Не сейчас. Сначала нам надо хоть немного обосноваться. А в идеале — создать нечто, что можно было бы преподнести Рудольфу как плоды наших трудов. Так что давай для начала дождемся Колека. Посмотрим, что он нам найдет.
У Колека оказалась губа не дура. Ему понравилась Целетна улица. Чтоб вы понимали, расположена она не слишком далеко от дворца и Староместской площади, где почти круглогодично царил рынок, изредка уступая место королевским процессиям и торжественным событиям вроде казней. Как вы понимаете, домик на такой улице стоил недешево. Но отвечал всем моим требованиям — не слишком большой, каменный, с подвалом, и стоящий не вплотную к соседним домам.
Торговались и оформляли документы мы допоздна, так что въехали уже в сумерках. Лошадей распрягли и обиходили, а сами обошлись ужином на скорую руку — Колек купил на рынке копченое мясо, хлеб и вино. Ну а я подсыпал ему немного снотворного. Парень и так был вымотан долгой дорогой, но подстраховка в таком деле не помешает.
Снотворное я приобрел заранее, еще в Падуе, а в Сьрода-Слёнска испытал его на соседском псе. Небольшую дозу, поскольку травить животину я вовсе не собирался. Собственно и Колеку я немного отмерил. Ему хватило.
Сам же я, засучив рукава, перетаскал ящики с золотом в подвал. Десять ступенек вниз, полукруглая утоптанная площадка и четыре толстые двери с мощными замками. Как мне объяснил прежний хозяин, каждое помещение имело свое предназначение. Одно для сыров, второе для мяса и колбас, третье для вина, и четвертое — для наказания нерадивых слуг. Цивилизация!
В повозке я оставил только два сундука с вещами из Падуи. Там были алхимические книги и «парадные» шмотки, от которых я благоразумно избавляться не стал, ибо не знал, как у меня дальше пойдут дела. Ну и мешки с соломой остались на месте, так как с утра их планировалось торжественно разворошить.