— Если я им был не нужен, они могли бы от меня избавиться!
— Зачем разбрасываться королевской кровью? Даже бастард может пригодиться.
О пребывании в Польше у Густава приятных воспоминаний не осталось. На фиг он там был никому не нужен. Иезуиты были единственными, кто проявлял по отношению к принцу хоть какую-то заботу и внимание. С 10 лет Густав даже начал посещать иезуитскую коллегию в Вильне, которая постепенно преобразовалась в Университет.
Знания там, кстати, давали неплохие — помимо церковных предметов изучались языки (древнегреческий и латынь), математика, география, история, поэзия и риторика. Густав показал довольно приличные результаты, и отправился учиться дальше, оказавшись в знаменитом университете Падуи. Деньги ему выделяли и Швеция, и Польша, но могу поспорить, что какая-то часть оседала в карманах иезуитов, которые до сих пор за Густавом «приглядывали».
— Тебе 19 лет, а за тобой все еще приглядывают? — поразился я.
Впрочем, воспоминания Густава быстро показали мне, что приглядывание это было не напрасным. И началось не на пустом месте. Отчеты он смотреть не любил, разбираться в собственных финансах тоже, и выданные принцу деньги утекали, как песок сквозь пальцы.
Нет, некоторые траты я вполне могу понять. Даже не совсем разумные. Я и сам довольно бурно провел свое студенческое время. Чудом из универа не вылетел. Веселая студенческая жизнь, что поделаешь! Попойки, КВН, агитпоходы, доступные девочки, дурацкие авантюры… Все это понятно и простительно.
Однако в данном случае массу денег сжирала вовсе не студенческая жизнь. Густав любил хорошо одеться и (корень всех зол!) увлекался алхимией. Последнее жрало денег раз в пять больше, чем все остальное вместе взятое. На посуду и ингредиенты уходили просто астрономические суммы. Определенного успеха Густав добился — его называли новым Парацельсом (сильно льстили по-моему), но философский камень так и не изобрел. И, как многие ученые, был немного не от мира сего.
Понял я это после провальной попытки добиться от принца, чего он хочет и каковы его дальнейшие планы. И скажу вам так — маниловщина появилась намного раньше Гоголя. И не является чисто русской фишкой. Ибо мечтания у Густава были, а конкретных способов их воплощения — никаких. А иногда и мечтания такие были, что невольно возникал вопрос — не унаследовал ли принц от папани душевное заболевание?
В декабре этого года, в Кракове, должна была состояться коронация СигизмундаIII. Казалось бы — что в этом такого? Какое отношение к этому имеет Густав? Однако принц, на полном серьезе, собирался это мероприятие посетить. Причем, переодевшись в нищего.
— Зачем?! — не выдержал я.
— Моя сестра Сигрид наверняка будет присутствовать на коронации.
— И?
— Я хочу попросить у нее помощи. Денежной.
— У кого? У сестры, которая тоже в изгнании? Ты серьезно думаешь, что у нее есть деньги? — поразился я. — Да я готов поспорить, что тебе назначают бОльшее содержание.
— Я надеюсь на лучшее.
Полный маразм. Начнем с того, что от Падуи до Кракова, где будет происходить венчание на царство, довольно приличное расстояние. А мы, на минуточку, в 16 веке, когда ни поездов ни самолетов еще не изобрели, а вот «романтиков большой дороги» было предостаточно. Да и не факт, что меня там кто-то признает и захочет поделиться деньгами.
Допустим, что с помощью иезуитов мне удастся убедить Сигрид, что я ее брат (она ж меня 12 лет не видела, а разница между 7-летним мальчиком и 19-летним оболтусом кардинальная). Допустим. И что? Сестра явно не в роскоши живет. И лишних денег у нее наверняка нет. А Густав же не медную монету клянчить приедет. У него мечта. Падуя принцу надоела, и он желал отправиться учиться в Прагу, к императору Священной Римской Империи Рудольфу II, который увлекался алхимией и привечал мастеров этой науки.
Идея, в принципе, неплохая. Но, во-первых, ехать нужно не с бухты-барахты, а предварительно подготовившись, когда подвернется удобный случай и хорошее сопровождение. А во-вторых, ехать не напрямик в Прагу, а сделать небольшой крюк. Ибо я точно знал, где хранится жирный клад, найденный в 80-х годах 20 века. Скандально известный из-за того, что большинство ценностей присвоили жители.
Так что идею с поездкой к Рудольфу II я не стал отвергать. Увлеченные алхимией правители — это золотое дно. Тем более, что я могу действительно его обогатить. И философский камень для этого совершенно не нужен. Сейчас хорошее стекло стоит бешеных денег. А я примерно представляю, как изготавливать не только стекло, но и зеркала с хрусталем. Ключевое слово — «примерно». Нужна лаборатория и материалы. А это деньги, с которыми у меня проблемы.