— Я еду в Россию, — поставил он перед фактом Витра. — Мне нужна будет охрана. Не просто служаки, верные люди. И я бы хотел, чтобы ты их возглавил.
— Но как же мастерские?
— В том и проблема. Тут нужен нормальный управляющий. Который не пустит все по ветру за время моего отсутствия.
— Может, мне лучше остаться здесь? — нахмурился Витр.
— Однозначно нет. Здесь я могу потерять только деньги. А там… там могу потерять жизнь.
Это была достойная причина. Очень достойная. И Витр начал собирать отряд людей для путешествия в далекую Московию. Густав предлагал кормежку за свой счет, а также неплохое жалование. Более того, принц даже пообещал позаботиться о приличном вооружении и кое-какой одежде для парадного выхода. Понятно, желает выглядеть достойным своего титула. Хотя охрана ему не только для статуса нужна, и Витр принял во внимание те опасения, которыми поделился Густав. Лучше чрезмерная осторожность, чем неосторожная смерть.
Служить принцу — уже само по себе почетно. Но приглашение русского царя делало из Густава интересную политическую фигуру. К тому же, давно ходят слухи, что в Московии иноземцам неплохо платят. Сам по себе Витр никогда не решился бы сорваться в подобную даль. Но раз сложились обстоятельства… почему бы не глянуть? Не для себя, нет. От добра добра не ищут. Но среди его людей было немало неплохих ребят. Сделать карьеру в Европе им все равно не светит, так почему не попробовать себя в далекой Московии?
Составляя список того, что нужно не забыть, я невольно вспоминал свои сборы в дорогу из Падуи. Небо и земля. Тогда у меня не было денег, и приходилось выбирать наиболее оптимальный вариант. Теперь наоборот. Нужно было показать товар лицом. Не то, чтобы я собирался увешаться золотом с ног до головы, но продемонстрировать, что я не голь перекатная, и что меня не купишь задешево — вполне.
Три комплекта одежды (один пафосно-нарядный, для особых случаев), несколько пар сапог, оружие (шпаги и пистоли), и самопошитый пояс, в который было запрятано небольшое состояние золотом и серебром. На всякий случай.
В качестве подарков тоже было выбрано оружие (больше пафосное, чем дельное), подзорные трубы, зеркала и изделия из стекла. Кому чего дарить — по дороге разберусь. Буду заниматься изучением русского языка и вникать в московские расклады. А чего еще делать во время путешествия? Тем более, если учесть, что путешествовать я буду верхом?
Нет, мне предлагали карету. Но если учесть качество средневековых дорог, ну ее на фиг. Тем более, что приличный конь у меня уже был. И добираться верхом я буду только до Глогова. Дальнейший путь все равно по воде предстоит.
С Катаржиной пришлось расстаться. Да и с домом что-то решать. Продать его я не мог — там оставался клад. Везти его с собой было глупо, да и спрятан он был на совесть — пересыпан в небольшие мешки из плотной ткани и зарыт в землю. Почву я утоптал, сверху поставил бочки с вином, а на дверь навесил замок.
Поскольку дом оставался моей собственностью, его следовало подготовить к отъезду. Ставни на окнах плотно закрыли и заколотили. На мебель накинули чехлы. Однако этого было мало. Пыль следовало хоть иногда протирать, а комнаты зимой периодически протапливать. Кому я мог это доверить? Пожалуй, Колеку. Производства мои он контролировал, так что и за домом присмотрит.
Колек, правда, просился со мной. И Лисак, кстати, тоже. Но я был не слишком уверен в собственном будущем, так что лишний народ тащить с собой не стал. К тому же, Колек уже женился, и даже отца уговорил к себе переехать, так что пусть занимается семьей и моими делами.
В путь мы двинулись весной 1600 года. Как только дороги подсохли и стали пригодными для путешествия. Несмотря на мои опасения, обоз оказался не таким уж большим, так что до Эльбы мы добрались относительно быстро. Продали лошадей, погрузились, ну а путешествие по воде оказалось намного приятнее, чем по земле. Я даже скучать не успевал, поскольку активно изучал русский язык.
Вообще-то, багаж языков у меня уже был приличный. Густав свободно говорил на польском, итальянском, немецком и французском. Я довольно прилично знал английский, но образца 21 века. Русский язык давался сложновато, но скорее потому, что у меня уже имелся багаж другого русского. И если словарный запас набрался довольно быстро, то правильное построение фраз получалось через раз. Точнее — через пять раз на шестой.
«Читая авторов, которые хорошо пишут, привыкаешь хорошо говорить», — через каких-то сто лет будет уверять Вольтер. И я с ним согласен. Однако читать русские тексты, написанные уставом, полууставом и без пробелов, я пока не мог. Мой мозг воспринимал написанное как арабскую вязь, абсолютно теряя смысл. Так что моему толмачу не повезло по полной программе. Я его задолбал.