Военный регент кивнул.
– Возражение генерала Редбёрна обоснованно. Из моего опыта общения с кланами я могу заключить, что наша единственная возможность состоит в том, чтобы полететь на Страну Мечты и вызвать их на Испытание Отказа от вторжения.
Кай положил обе руки на стол.
– Мы могли бы отправиться туда и вызвать их на Испытание или ждать здесь, пока они не пошлют делегацию сюда. Возможно, они попросят о мире. Это бы выбило их из седла, если бы им пришлось прибыть на захваченную планету.
Виктор кивнул.
– Ты прав, Кай, но мы все знаем, что кланы не являются единым целым. Капитуляция Дымчатых Ягуаров не связывает другие кланы. Мы можем решить, летим ли мы на Страну Мечты, или выжидаем, что они сделают, но важно, что нам надо действовать быстро, чтобы подчеркнуть связь между их поражением здесь и вызовом там.
– Виктор, ты не ответил на один момент в аргументе Кая, – заметил Хохиро. – Я не боюсь лететь на Страну Мечты, но гораздо проще защищать мир от вторжения, чем самому нападать.
Виктор кивнул.
– Я собираюсь потребовать при нашем прибытии сафкон.
Кай замигал.
– А ты разрешил бы им высаживать подразделения на Новом Авалоне, если они вежливо попросят об этом?
– Нет, но я также не воображаю, что мои воины являются триумфом евгенических программ, что делает их «хомо сапиенс парабеллум». Учитывая их чувство чести, я ставлю на то, что они позволят нам высадиться. – Виктор пожал плечами. – Всё, что я могу сделать – спросить их, и если они откажут, нам придется пробиваться с боем, и будет крайне трудно.
Эндрю Редбёрн откинулся назад на спинку кресла.
– Я считаю, что нужно лететь на Страну Мечты, прежде чем они придут сюда. Чем больше времени мы даем им, тем больше времени у них есть для подготовки в обороне или сбора войск. Нет смысла позволить им подготовиться.
Крэнстон посмотрел поверх ноутпьютера.
– Кроме того, надо принять всерьёз вопрос, появится вообще эта делегация. Если кланы считают, что это проблема только Дымчатых Ягуаров и ильхана, они могут решить, что это не имеет к ним никакого отношения. Нам придется самим позаботиться о том, чтобы все они прочувствовали последствия нашей атаки.
– Правильно. В то время как мы побеждаем один клан, другие не считают, что они тоже могут проиграть. – Кай кивнул регенту по военным вопросам. – Несмотря на доказательства их смертности на Токкайдо.
Фохт поправил правой рукой глазную повязку.
– С Токкайдо прошло восемь лет. У кланов это полтора поколения генетических воинов. С их точки зрения Токкайдо уже история и не более того. Мы должны нанести удар на Страну Мечты как можно скорее.
Принц улыбнулся.
– Я согласен. Мы должны лететь немедленно. Здесь, на Хантрессе, мы вели такую войну, которая практически не известна кланам. Их способ ведения войны навсегда строго ограничил наносимый ущерб, так как их предки слишком хорошо знали ужасы тотальной войны. Они ритуализировали ведение войны, избежав обычных последствий. Мы здесь доказали, что мы можем выигрывать наш способ войны. Теперь мы должны нанести удар по Стране Мечты, сразиться по их правилам и показать им, что мы можем нанести им всем поражение, действуя по их правилам.
Редбёрн ухмыльнулся.
– К рассвету я и моя рота будем готовы к отлету.
– Хорошо. – Виктор свел вместе брови. – Генерал Редбёрн, что нам известно о Линкольне Озисе и его отлёте отсюда?
Редбёрн почесал короткую седую бороду, затем наклонился вперед и поставил локти на стол.
– Имеются отдельные свидетельства его эвакуации. Элементалы вытащили его примерно за одну минуту до взрыва здания командного центра Ягуаров. Как мы установили, группа некеками совершила диверсию, а их командир вызвал Озиса на поединок на мечах.
Кай поражено заморгал.
– Некеками?
Редбёрн кивнул.
– Я тоже ничего не знал об их присутствии, пока не просмотрел документы генерала Уинстон после её смерти. По-видимому, она так же не знала о них, пока не изучила документы Моргана. Они были подарком Моргану от Теодора Куриты. Во всяком случае, так это выглядит.
Виктор кивнул.
– Я не удивлен. Духи кота могли быть очень полезны. Если я правильно понял, им не удалось убить Озиса.
– После того, как вызов был совершен, остаток группы отошел и не стал ждать исхода дуэли, и мы не можем определенно сказать, что произошло. Командир некеками больше не появлялся, и мы не смогли идентифицировать его тело. Озис мог быть тяжело ранен, и корабль взлетел вскоре после диверсии. Он может быть мёртв, но этих элементалов нелегко убить.
Виктор посмотрел через стол на Кая.
– Я слышал об этом.
– Чтобы элементал стал ильханом, он должен быть лучше всех, – застенчиво улыбнулся Кай. – Все элементалы, с которыми я познакомился, были хорошими бойцами, но чтобы быть избранным ханом, и затем ильханом, он должен быть воистину впечатляющ. Я, во всяком случае, не поверил бы в его смерть, пока не увижу его тело собственными глазами и не всажу в него несколько килоджоулей энергии.
– Будем исходить из того, что он ещё жив, и находится либо на Стране Мечты, либо в бегах. – Виктор скрестил руки на груди. – Регент по военным вопросам, у вас есть соображения, как его бы приняли там, раненого и с потерянной родной планетой его клана?
Фохт подумал с секунду.
– Факт, что он вообще здесь был, примечателен. Обычно ильхан дистанцируется от сражений отдельного клана, но Озис, кажется, занимался только проблемами Дымчатых Ягуаров. Так как других кланов здесь не было, легко можно заключить, что вся эта война считается проблемой только Дымчатых Ягуаров. Не подлежит сомнению, что Дымчатые Ягуары использовали фактор власти, что ослабляет их политически. Всё же он остается ильханом до тех пор, пока не умрет или не сложит полномочия, разве только его вызовут на Испытание Отказа.
Кай посмотрел на Фохта:
– Есть ли возможность, что Яги могли скрыть события здесь от остальных кланов?