Фохт заметил тень движения на гребне. Пять клановских мехов, все раскрашенные в ярко-зелёные цвета Нефритовых Соколов, появились на экране. Он почувствовал, как внутренности сковал холод, это появилась первая линия защиты. Все пять мехов – «Блэк Хок», две «Туркины» и два «Блэк Ланнера» – имели очень низкий силуэт с птичьими ногами, повернутыми назад. Мех мог приподняться для выстрела в противника и присесть, сводя к минимуму урон от ответных выстрелов.
Пилот «Блэк Хока» выбрал своей целью «Блэк Найт» Харвисона. Все шесть средних лазеров повышенной дальности, встроенные в правое запястье, открыли огонь, но выстрелы пошли ниже, выжигая борозду на золотом лугу в десяти метрах от комстаровского меха. Один из лазеров в другой руке послал луч рубинового света в голову «Блэк Найта». Диагностические иконки в углу экрана, отображающие голову меха, покраснели, но статус пилота остался зеленым.
Харвисон выстрелил в ответ из пушки-проектора частиц, встроенной в правую руку «Найта» и большого лазера в правой части груди. Зеленый луч большого лазера прошел выше, а кобальтовый луч ППЧ попал в центр торса кланового меха. Полурасплавленные пластины брони потекли вниз, оставив покрытый черной сажей шрам на груди «Блэк Хока».
Одна из «Туркин» направила оружие на «Грим Рипер». Средний лазер в левом боку «Туркины» испарил броню с центра массивной груди «Грим Рипера». Сдвоенные большие лазеры в правой руке меха, нацелившись на врага, испарили часть брони на обеих руках. Один импульсный лазер с левой руки клановца пробил мимо, но другой послал град зеленых энергетических стрел, изгрызших броню правого бедра «Грим Рипера».
Комстаровский мех затрясся от попаданий, но пилот удержал машину. Он даже сумел ответить. Пусковая установка РДД, встроенная в правую часть груди меха, выпустила залп ракет дальнего действия, которые понеслись к «Туркине». Большинство из них сорвали броню с правого плеча меха, а две ракеты обгрызли броню с левой руки. Большой лазер «Грим Рипера» с шипением сжёг броню на левой груди кланового меха, расплавленные ферро-керамические ручьи потекли вниз по торсу.
Еще один боевой мех КомСтара, широкоплечий, твердолобый «Экскалибур» выбрал своей целью ту же «Туркину». Рой выпущенных им РДД обрушился на левую часть груди «Туркины», взрывая уже ослабленную броню. Винтовка Гаусса в правой руке «Экскалибура» извергла серебристый снаряд в мех клана. Шар врезался в левое бедро «Туркины», расколов броневые плиты, но бедро все равно осталось защищенным.
Второй «Экскалибур» избрал своей целью маленького, приземистого, птиценогого «Блэк Ланнера». Снаряд из винтовки Гаусса комстаровского пилота ударил в горный гребень перед клановым мехом, и ушел выше цели. Рой РДД обрушился, срывая броню, на левую часть груди и правую ногу «Блэк Ланнера», но не нанесли серьезных повреждений. Еще один комстаровский мех, тяжелый «Шутист», направил правую руку на «Блэк Ланнера» и выстрелил из большого лазера в руке. Зеленый луч прорезал броню на правой руке клановского меха, оставив черный дым подниматься из почерневшей борозды.
«Блэк Ланнер» выстрелил в ответ в первого мучителя, «Экскалибура». ППЧ из правой руки «Ланнера» послал лазурную молнию из синтезированного света, вонзившуюся в левую часть торса «Экскалибура». Броня разлетелась в разные стороны и обнажила покрытый черной сажей опорный скелет левого бока меха.
Второй «Блэк Ланнер» Нефритовых Соколов попал под огонь трех комстаровских мехов. Цилиндрический «Спартанец» направил ППЧ в левой части груди на маленького меха и выстрелил. Синяя молния сорвала листы брони с левой стороны груди «Блэк Ланнера». Второй «Спартанец» также использовал ППЧ против меха клана, сорвав такое же количество брони с правой стороны груди «Блэк Ланнер». Второй «Шутист» роты выстрелил из большого лазера в Нефритового Сокола, но взял низко, поджигая траву тлеющим пламенем.
«Блэк Ланнер» отреагировал на атаки, взяв «Шутист», на прицел средними лазерами повышенной дальности. Из пяти лучей только три попали в цель. Два луча заставили броню с правого бока комстаровского меха вспучиться пузырями, третий оставил отвратительный шрам поперек левой голени. Пилот «Шутиста» удержал мех на ногах, и Фохт понял что оба «Блэк Ланнера» имели различные боевые конфигурации.
Последний клановый мех, массивная «Туркина», обрушила свой гнев на второго комстаровского «Грим Рипера». Сдвоенные большие импульсные лазеры послали шторм лазерных игл по груди и правой руке «Грим Рипера», превращая броню в маслянистый черный туман. Из двух больших лазеров увеличенной дальности, находящихся в правой руке «Туркины», попал только один. Выстрел сжег еще больше брони с груди комстаровского меха. Торсовый средний лазер пронзил рубиновым лучом правую ногу врага, превратив броневые плиты в поток густой керамической массы.
«Грим Рипер» дуплетом выстрелил в ответ из установок РДД и большого лазера. Ракеты обрушились на броню рук «Туркины» и вырвали кусок из груди. Большой лазер послал луч в правую руку меха, который, пройдя сквозь броню, оставил серповидную рану, спалив зеленую краску.
Второй комстаровский «Блэк Найт» выстрелил в «Туркину», но ППЧ и один из больших лазеров промахнулись. Второй зеленый луч срезал броню на груди «Туркины», увеличивая повреждения, нанесенные ракетами. «Туркина» осталась на месте и не пыталась отступить, не смотря на повреждения, словно пилот чувствовал только презрение к попыткам пилотов КомСтара убить его.
Как только мехи заново принялись обмениваться выстрелами, чувство страха поползло по спине Фохта. Хотя его люди в первом раунде сражались на равных, они столкнулись только с половиной сил Нефритовых Соколов. Пилоты КомСтара обстреляли противника, но два меха получили серьезные повреждения, оставив пилотов в большой опасности.
Военный регент на мгновенье нахмурился. Командир Нефритовых Соколов не использовала скорость «Блэк Ланнеров» для очевидных фланговых ударов по подразделению КомСтара. Он на миг задумался, почему и холодный страх затопил его живот. Ей не нужно это преимущество. Она застала нас в невыгодной позиции и предпочитает сражаться, отказавшись от форы, чтобы доказать свое превосходство.