– Как ты можешь это говорить, после того, как ваши воины нападали на моих?
– В самом деле? – Взгляд Северена Леру был холоден. – Подразделения, которые воевали против твоих людей, были побеждены, связаны и снова получили статус воинов. Мы всегда обращали захваченные войска, чтобы использовать их на такой манер. Как уже отметила хан Прайд: Звёздная Лига знает наши обычаи и использует их против нас.
Леру поднял костлявую, скрюченную руку, успокаивая Озиса и других ханов.
– Однако, на суть вашего вопроса нельзя ответить здесь и сейчас. Вы хотите знать, будем ли мы биться за Страну Мечты и сохранение нашего образа жизни. Конечно, мы будем.
Озис наморщил лоб.
– Ты только что ответил на вопрос, о котором сказал, что не можешь ответить.
– Ах, но я не сказал, будем ли мы сражаться за кланы или против них. – Леру оглядел остальных ханов. – Звёздная Лига пришла как наш враг. Вопрос не в том, можем ли мы сопротивляться ей, адолжны ли мы это делать.
Влад решительно мотнул головой.
– Ты не прав, хан Нова Котов. Может быть это для тебя вопрос, но не для меня. Мы можем не только сопротивляться ей, мы должны это сделать. Единственный благородный след Звёздной Лиги, который существует, это кланы. Мы рождены, как последние истинные и верные члены Звёздной Лиги. Для нас позволить этому узурпатору и притворщику уничтожить нас, всего лишь завершение уничтожения Звёздной Лиги, которое началось много лет назад.
Так что, когда Виктор Дэвион прибудет, он встретит сопротивление, и каждый, который верен нашей миссии, встанет рядом со мной, чтобы сразиться с ним.
4
Дропшип «Барбаросса»
В подлете к Стране Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
12 апреля 3060 г.
Бросок элементала швырнул Виктора через добрую половину грузового отсека. Виктор успел развернуться в полете, чтобы приземлиться на левое плечо и перекатиться, но он слишком быстро попытался встать на ноги. Кай Аллард-Ляо поймал его, прежде чем он ударился о переборку, помог восстановить равновесие, и слегка подтолкнул назад к центру помещения.
– Давай, Виктор. Она всего лишь девушка.
Виктор пронзил друга сердитым взглядом.
– Женщина, да уж действительно женщина!
Элементал ждала в центре грузового отсека; ноги широко расставлены, колени согнуты, руки вытянуты и готовы схватить его. Тиарет Невверсан обтягивало трико защитного цвета, без рукавов, которое было чуть светлее её кожи. Коричневые волосы на голове были сбриты, только с затылка свисала короткая коса с вплетенной красной лентой. Её голубые глаза не вязались с внешностью, которая свидетельствовала об африканских предках с Терры, тем не менее, отражая жажду жизни в её теле.
Когда Виктор кружил вокруг неё, ему стало ясно, что он, наверное, лишился разума. Она была выше его на пятьдесят пять сантиметров и тяжелее минимум на сорок пять килограммов. У неё были длинные руки и она с рождения обучалась рукопашному бою. Хотя Виктор провел месяцы, совершенствуя свои боевые навыки во время долгого путешествия на Хантресс, он ничего не мог противопоставить ей.И ещё: она моложе меня на семь лет.
Он метнулся к ней, поднырнул под мощный удар огромной руки и повернулся на левой ноге. Он попытался сделать ей заднюю подножку правой ногой, намериваясь свалить её, но с таким же успехом он мог попытаться сделать подножку меху, потому что она даже не шелохнулась.
Стальные руки схватили его сзади за шею и швырнули его влево. Он кружился и катился, скользил по палубе до ног Хохиро Куриты. Там Виктор на мгновенье сел, затем покачал головой.
– Если такие забавы вы, ребята, планируете на мой тридцатый день рождения, я не хочу быть рядом с вами на мой сороковой.
Хохиро помог ему встать на ноги.
– Кай и я решили сделать это, чтобы у тебя был шанс дожить до сорокового дня рождения. Теперь сконцентрируйся и давай по новой.
С такими друзьями как эти…
Виктор сжал кулаки и поднял руки, и увидел, что Тиарет тоже выпрямилась и подняла свои кулаки. Она встала в левую стойку и левой рукой медленно поманила Виктора к себе.
– Подходи, принц Виктор, я покажу тебе, почему много воинов уходит в отставку в твоем возрасте.
Виктор застонал.
– Я уже иду. – В гимнастических туфлях, шортах и свободной майке без рукавов, он чувствовал себя почти голым перед ней.Биться внутри боевого мехапротив кланов определенно, куда менее болезненно, чем так. Он остановился вне её досягаемости, и, вспомнив комментарий Хохиро, попытался сконцентрироваться.
Именно в этот момент Тиарет атаковала.
Виктор отклонил голову влево, от её прямого удара левой рукой, летящего ему в голову. В ту же самую долю секунды он заметил правый кулак, летящий по дуге, намеревающийся проломить ему лоб до самого затылка. Не раздумывая, он начал разворачиваться влево и внезапно выбросил правую руку. Этим выпадом Виктор захватил её запястье и отвел кулак далеко в сторону. То, что он был в пределах досягаемости её рук, и его голова всё ещё была цела, явно было успехом.
Повернувшись на правой ноге, он ударил левой ногой назад, попав Тиарет в живот. Чувство было такое, словно он пнул ферроволоконную бронеплиту, но, по меньшей мере, его противница запыхтела. Она крутнулась, вырвав руку из его хватки. Всего один недолгий миг Виктор успел порадоваться своей небольшой победе. Затем ему стало ясно, что он ни увидел, ни услышал, как она ударилась о пол.
Левой ногой она провела подсечку, выбив ноги из-под него. Виктор упал на палубу, приземлившись на руки, но прежде чем он смог подняться, она схватила его за пояс и перевернула на спину. Сев на его живот, она улыбнулась ему, руками прижимая его запястья к полу.
– Не плохо, принц Виктор, но также и не особенно хорошо. – Капля пота повисла на кончике её носа и упала ему на лоб.
Виктор сморщил лицо.
– Я не смог бы сдвинуть тебя даже пентаглицериновым зарядом, не так ли?
Она встряхнула головой, и дождь соленых капель заморосил на него.