– Еще раз прошу прощения, Присцилла, но это очень важно.
– Понятно, – произнесла она, отважно улыбаясь.
Пьетро сам вышел к телохранителю и оглядел с ног до головы высокого красавца, состоящего из одних мускулов.
– Где его высочество?
– Я… не в курсе.
– Насколько мне известно, это уже второй раз, когда принц остается без вашего присмотра.
– Сэр, я не хочу оправдываться, но как я мог догадаться, что человек, одетый как Элвис Пресли, и был принц Стефано? А вчера вечером…
– Вы хотите сказать, что вчера вечером он также остался один?
– Да. Я думал, вы знаете.
Пьетро провел ладонью по волосам.
– Нет, не знал. Куда он отправился на сей раз?
– Мне это неизвестно. Я его потерял где-то возле Баллардских шлюзов. Мотоцикл проскочил между автобусом и грузовиком, и я уже не смог его догнать.
– Он был на мотоцикле?
– Да. Как я понял, он взял его напрокат у одного из работников отеля.
Пьетро схватился за голову.
– Как вы думаете, где он может быть сейчас?
– Не представляю.
– А если прикинуть? – Пьетро охватило отчаяние. В мозгу одна догадка сменяла другую.
Джеймс пожал накачанными плечами.
– Не могу сказать точно.
Пьетро вдруг захотелось выгнать его без лишних слов с работы, но он решил все же подождать, пока переговорит со Стефано. И какой бес вселился в принца?
Переодеться в костюм Элвиса, гонять по незнакомому городу на мотоцикле, а теперь снова исчезнуть… Что с ним, в самом деле?
– Доложите, как только появится принц.
– Есть, сэр, – ответил Джеймс, вытягиваясь по стойке смирно.
Чтобы поскорее прийти в себя, Пьетро сделал несколько глубоких вдохов. Потом отворил дверь и вернулся в кабинет. К удивлению, Присцилла встретила его стоя.
– Извините, Присцилла. Вы что-то хотели сказать?
Она кивнула, улыбнулась ему, после чего совершенно спокойно, как будто по многолетней привычке, обвила его шею руками и крепко поцеловала в губы.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Рука об руку Хоуп и принц поднялись на смотровую площадку в Харрикан-Ридж. Перед ними простиралась олимпийская трасса с вершинами, спусками и крутыми виражами.
Ей еще никогда не доводилось бывать в Европе и любоваться красотами Альп. Любопытно, что думает принц о ее родине, столь не похожей и одновременно столь напоминающей его собственную страну?
– Просто дух захватывает, – произнес он в благоговении.
– Некоторые из окрестных гор еще не изучены, – сказала она.
– Вот как? – Он вопросительно поднял бровь. – Как такое могло случиться?
– Погляди на эти склоны: чтобы забраться на вершину одной горы, надо сперва одолеть несколько других. Здесь разбился не один самолет, но тела отыскать так и не удалось.
– Как трагично… Но все-таки твои горы великолепны.
– Вообще-то, они не совсем «мои», но все равно – спасибо.
– А ты любишь свою страну?
– Да, очень. Наш штат, Вашингтон, такой разноликий!
Стефано кивнул и посмотрел на Хоуп.
– Да, твой штат удивителен. И ты тоже. Удивительна и прекрасна.
Хоуп улыбнулась. Сегодня он был без маскировки и выглядел как вполне обычный парень: джинсы, клетчатая рубашка, ковбойские сапоги. В таком наряде он скорее напоминал деревенского красавца со Среднего Запада, чем наследного принца из Европы.
– Хочешь перекусить? – спросила Хоуп.
– Чертовски.
Они спустились со смотровой площадки к машине Хоуп.
– Тут неподалеку есть специальная полянка для пикников, – объяснила девушка, открывая багажник.
Стефано достал оттуда корзину, а она подхватила клетчатый плед. Дикие цветы, словно радуга, расцвечивали горные склоны. Вскоре двое влюбленных обнаружили уютную ложбинку, где под развесистыми хвойными ветвями им никто не мог помешать.
Расстелив плед в тени высокой ели, Хоуп и Стефано опустились на землю.
– Ну-ка, что ты припасла? – полюбопытствовал Стефано. Открыв корзину, он широко улыбнулся от удовольствия. – Что это?
– Пирог с черникой, прямо из духовки, – объяснила она с гордостью. Вряд ли стоило упоминать, что авторство аппетитных закусок принадлежало Линди.
– А, американский фруктовый пирог, – вспомнил Стефано. – Меня угощали им в Нью-Йорке.
– Ты хочешь сказать, что у вас в Сан-Лоренцо не пекут пироги?
– Ну, по крайней мере не такие, как в Америке. Фруктовые пироги – это ваш национальный продукт.
– А как же Франция? Всем в мире известно, какая там чудная выпечка.
– Там, скорее, пирожные. У нас же пироги пекут с мясом, – объяснил Стефано со знанием дела.
Хоуп задумалась над этим сообщением.
– Я и не подозревала, что между нашими странами такие огромные различия.