До этого момента.
После внезапного нежелания Дарлана говорить на эту тему, я начала перебирать в памяти редкие упоминания о короле Гранфельтском. Их было так мало… и почти все от Дарлана. Александр не тот, что прежде, им повелевает кто-то еще — Совет, Храм, собственное самодурство. Дарлан больше не влияет ни на что. Мертвые ходят по городу, а сам король… его вообще кто-то видел?
Я не видела, хотя просидела во дворце очень долго. И король ни разу ко мне не зашел. Ни разу. Это не показалось мне странным, ведь я ничего не помнила, такое развитие событий было даже естественным: какое дело королю до какой-то там альтьеры Иды? Но… он должен был меня навестить. Хотя бы раз. Разве могло быть по-другому?! Нет! Нет и еще раз нет! И туманные намеки Дарлана о том, что я могу быть угрозой, которую король захочет уничтожить… да, это было логичным, когда я ничего не помнила. Но сейчас? Судьи, мне стоило поменьше думать об отношениях с Халом и побольше вспоминать, что там Дарлан насочинял перед отправкой меня за стену.
— Он хотя бы жив? — сипло спросила я.
Мы уже некоторое время брели по пустоши, желая выбраться к реке. Дарлан, ведомый голодом, ничего не боялся и мечтал испить хотя бы водицы. Судя по всему, ломало его знатно, поэтому я не спорила.
— Жив.
— Но плох?
— Плох.
— Когда все началось?
— А ты догадайся, — усмехнулся Дар и выразительно на меня глянул.
— После моего возвращения.
Закон баланса: ничего не дается просто так. Если где-то прибыло, где-то должно убыть, и почему-то сия участь свалилась на Александра. Кто-то мог счесть это справедливым или вообще ироничным, учитывая, что дворец провалился под землю после моей смерти, тогда же король обрел силу, но… где справедливость, если потом Александр всего лишается день за днем? В чем смысл? Что за игры?..
До реки мы добрались молча. Оба напились, а Дарлан еще и окунулся, пытаясь отмыться от грязи и крови, но в итоге лишился остатков рубашки — она развалилась на части и уплыла вниз по течению. Дар проводил ее тоскливым взглядом и полез на берег.
— Что дальше? — спросила я.
— Наведаемся в Тенет.
— В Храм?
— В Храм.
— Дай угадаю — Храм обещал поддержать тебя в вылазке до Аллигома, той, что планировалась до моего появления. Где-то же всем пробравшимся за стену надо было жить, прятаться, и Храм — идеальное для этого место. При Актере заброшенное и потерявшее власть… но отчаянно ненавидящее нового короля.
— Так и есть.
— И ты всегда недолюбливал Храм.
— И? — не понял Дарлан. — Разве излишняя принципиальность — это обо мне? Вчера недолюбливал, сегодня терплю и сотрудничаю. Жизнь, знаешь ли, не черно-белая, уж ты-то должна понимать, раз не прирезала Актера во сне сразу, как только все вспомнила. А когда-то ведь так грозилась, так злилась на него…
Я отвернулась и прошептала:
— Думала, в этот раз все будет иначе. Что мне не придется… делать все то, что ты там запланировал. Превращать Аллигом в большую могилу, поднимать мертвых и сметать ими все на своем пути. Какой в этом смысл? Как прежде все равно уже никогда, никогда не будет. Честно говоря, я и сейчас-то в этом смысла не вижу, Дар.
— Тебе, как всегда, нужен великий смысл, — недобро хмыкнул он. — Ну так держи и хавай: Аннерам уже потерян ради Посмертья и его наполненности. Как думаешь, быстро все докатится сюда? Быстро ли Тенет уйдет под землю вместе с новым королем? И что у нас останется? Три калеки на руинах былой славы? Мы живем не в каком-нибудь Даммартене, Ида, и обязаны учитывать не только свои интересы. Так сложилось, что Мертвая Земля стоит выше, и мы либо живем здесь и подчиняемся ее правилам, либо валим в Даммартен и подчиняемся кому-то другому. Тебе этого хочется? Вот и мне нет, я здесь родился, здесь и в Посмертье отправлюсь, а не сгнию до костей в чужой, пусть и живой земле, — он стряхнул воду с влажных волос, уверенно поднялся и протянул мне руку: — Нам пора. Предашься унынию в дороге, все равно делать будет нечего.
— Иди ты, — я оттолкнула его руку и под его насмешливым взглядом поднялась сама. — Я не унываю, а ищу другие варианты. Неужели это так плохо? И Мертвую Землю я люблю не меньше тебя, а может, даже больше, я ведь тоже здесь родилась и выросла. И даже умерла.
— Ты просто не хочешь встречаться с Актером и разбираться с ним. Боишься.
— Боюсь.
— И смерти его не хочешь.
— Не хочу…
Дарлан кивнул — не сомневался в моем ответе.
— В Аннерам его не отправить теперь, да и глупо держать мятежника под боком, еще и после того, как один раз он уже сбежал и наворотил дел. Я вижу только один вариант для Актера, прости. Обдумай это, Ида, и… впрочем, как раз эту проблему можно отложить в долгий ящик. Решим для начала основное.
Безопасности ради мы отошли обратно к холмам. Может, Хал и ждет нас в Аллигоме, но и иной вариант развития событий мог предусмотреть. В итоге мы двигались даже не в Тенет, а свернули в сторону небольшого городка неподалеку от новой столицы, решив переждать там. Думаю, речь шла вовсе не о безопасности, а о нуждах Дарлана, ведь к голоду у него добавилась еще и нагота — рубашка-то уплыла. В таком виде он привлекал ненужное внимание. Мы договорились, что в Игол сначала наведаюсь я и украду для Дара одежду.
— Проблемный ты тип, — не выдержала я. — Одежду тебе укради, следы за тобой замети, вылечи ранения, спаси от пыток… я уже говорила, что пожалела о принятом решении раз этак тысячу?
— Я не запоминаю все твои шуточки, никакой памяти не хватит.
— Плюс одна причина напоить тебя мертвой кровью — заставлю все запоминать.
— Жду не дождусь, — заверил Дарлан.
ГЛАВА 26. Отпуская прошлое?
Перед уходом Ренан часто говорил со мной. Для него было важным передать свои знания дальше, он не хотел, чтобы его потомки столкнулись с проблемами, что успел побороть он. В одну из встреч он рассказал о том, как важно порой слушать своего советника, вникать в его мудрые речи и находить в них зерно истины. Я хотел возразить, сказать, что не каждый королевский советник обладает мудростью старого Луциана, но к тому моменту Ренан окружающих почти не слышал. Он собирался в Посмертье и одной ногой уже шагнул туда…
Из воспоминаний альтьера Армана Нольткена. «Гранфельтские. История королевской семьи Мертвоземья».
Наша «прогулка» растянулась до вечера, и даже это показалось благом — о расстояниях мы имели лишь смутное представление, во время путешествия по реке Дарлан был почти без сознания, а я думала больше о том, как держать его над водой, и беспокоилась о возможной погоне, остальное отмечала лишь фоном. До города мы могли идти хоть сутки, повезло, что добрались раньше.
Украсть рубашку оказалось задачей простой, хоть я и валилась с ног от усталости. Нашла пустой на вид дом, забралась в окно и позаимствовала самую ветошь — для Дарлана сойдет. Так же я прихватила несколько кусков хлеба, дабы хоть немного остановить тот пыл, что гнал Дарлана к людям и превращал его в животное.
— Держи, — весь хлеб я отдала Дарлану вместе с рубашкой.
— А ты голодовку объявила? — хмуро поинтересовался он.
— Я могу потерпеть.
— Со мной не надо изображать благородство, Иделаида, — он протянул мне половину. Когда я не взяла, подошел ближе и попытался вложить в руки, но я только головой покачала — нет. — Ида, прошли сутки, а ты разыгрываешь никому не нужное благородство, да еще передо мной!
Я отмахнулась:
— Ты прав — с тобой нет нужды что-то разыгрывать. Но… думаю, я способна обойтись без еды дольше тебя и не страдать при этом. Раньше за мной такого не водилось, но теперь… я давно заметила, еще там — за стеной. Голод приходит, но остается на заднем плане, не мешает жить. Дотерплю до чего-то более стоящего, черствый хлеб грызи без меня.