А еще мне было до ужаса интересно – это у них есть тут где-то человек, который сидит и целыми днями вырезает из салфеток эти снежинки? Или это какая-то магия?
Как только мы сели, к нам подошла официантка, заинтересованно взглянула на «главного красавчика» нашей группы – Нейла, разведчика с факультета Земли, - и, бросив на стол меню, удалилась, покачивая бедрами. Прилипшие к Нейлу разведчицы, всё с той же Земли, неодобрительно покосились на официантку, но вслух ничего не сказали.
И вновь на меня опустились философские мысли из разряда «выглядь я нормально – тоже, быть может, к Нейлу тулилась бы»...
Так, тпру! Что-то меня уже заносит непомерно. Ну вот и зачем мне к Нейлу тулиться? Я вообще ни к кому не хочу тулиться! Хочу закончить Академию и стать сильным магом, как Энн!
- Лина, а ты что будешь заказывать? – На мне скрестились недовольные взгляды нашей не до конца дружной компании.
Я пожала плечами – вообще не хочу есть, несмотря на то, что обед был три часа назад.
- Ничего, наверное.
Достав из сумки захваченную с собой книгу о проклятиях, продолжила чтение. Конечно, вряд ли и тут меня ждет успех, но ведь попытка – не пытка, верно?
- Нищенка. – Недовольно прошептала одна из подстилок Нейла.
Я заинтересованно посмотрела на огненно-рыжую девицу. Интересно, с чего такие выводы? В прочем, похоже, кроме меня и согласно кивнувшей подруги рыжей, это «обвинение» никто не слышал.
- Что вы будете надевать на день Возвышения? – деловито поинтересовалась Земляная разведчица – платиновая блондинка и одна из тех немногих, кто не кривился при виде меня.
День Возвышения – достаточно важный праздник, отмечавшийся в конце декабря. И именно этот праздник считался началом зимних каникул. Вообще, полное его название – день Возвышения Богини Любви и Справедливости Лемиры, однако всё это название пока выговоришь... в общем, принято говорить просто «день Возвышения» - и всем сразу ясно, о чем речь.
Ну, и вопрос «Что вы будете надевать на день Возвышения?» стоит понимать как «Что вы будете надевать на бал в честь дня Возвышения, который будет проводиться в нашей Академии девятнадцатого декабря?». Двадцатого – разъезд, дабы ученики могли быть дома к началу праздника. Конечно, разъезжались не все, но я в число тех, кто останется в учебном заведении на каникулы, не вхожу.
- Лин, а ты что наденешь? – пихнула меня локтем в бок Нора.
Я скривилась, будто сожрала дюжину лимонов, причем вместе со шкуркой и косточками.
- Я не пойду.
Нет, ну честно – что я там забыла? Ну вот, допустим, приду я туда, и что дальше? А дальше я буду просто скромно сидеть в уголочке и попивать яблочный сок, потому что танцевать никто такую страшилу не поведёт. Оно мне надо? Нет. Лучше я у себя в комнате почитаю.
Рыжая неодобрительно фыркнула. Если честно, плевала я на её мнение с высокой колокольни.
В целом, день закончился достаточно приятно – вкусным ужином и всё тем же чтением, продолжившимся у меня в комнате.
А на следующий день на стенде объявлений в главном зале появилось расписание экзаменов, которые будут проводиться на следующей неделе. Вместе с ним же – список допущенных и «автоматчиков».
Окинула списки внимательным взглядом... так, как и следовало ожидать, по магической подготовке у меня автомат. Отлично – значит, во вторник я без экзаменов. По артефакторике, кстати, тоже. Значит, еще и в четверг.
Остались только алхимия в пятницу, целительство в среду и – невольно поморщилась – физическая подготовка в понедельник.
Можно, конечно, сделать как многие мои однокурсники - посетовать, что я тупая, ничего не сдам, без стипендии останусь, но... до экзаменов еще неделя, беспокоиться, надеюсь, не о чем.
- Привет, Лина! – Раздался у меня за спиной голос... нет, не Норы.
- Привет, Тэйн.
Я радостно улыбнулась и направилась к блондину.
Тэйн – один из тех немногих, кто изначально относился ко мне... ну, не то, чтобы нормально, но приемлемо. И, сказать честно – несмотря на мою убогую внешность, за эти два месяца мы сдружились.
Понедельник. Первая пара – физическая подготовка.
Глава 4
Несмотря на завалы снега, нас повели на малую арену. Малая и большая арены – два места, где снег был убран магами огня.
- Первая дуэльная пара – Шейлин и Дэшон! – Огласил тренер Рейв, едва мы успели войти на территорию арены.
Ну да, это тренер себе недавно новое развлечение нашел – учить нас фехтованию. Не знаю, зачем это нам, если мечи – удел ближних атакующих, но отвертеться от навязанных тренировок не получилось.
Несмотря на весьма холодный декабрь, оделась я весьма легко – шерстяная туника, шерстяные же штаны, кожаные полусапожки и перчатки. Волосы я еще со второго занятия собирала в компактную гульку.
И, так как тренировка еще не началась, к оружейной я шла, дрожа от холода. Не люблю холод.
Неохотно нацепила кожаный пояс с ножнами для меча справа, и кинжала – слева. На самом деле, был еще кармашек для метательных ножей, но их на дуэльные поединки нам брать запрещали. А жаль.
Покосилась на своего противника – высокий и тощий брюнет, некогда бывший моим соседом по комнате, был одним из лучших фехтовальщиков в группе. Мне до него, как до неба, и я ни малейшего представления не имею, зачем тренер поставил меня с ним в дуэльную пару.
На этом моменте моих совсем нерадостных размышлений, я добралась до центра арены. Вокруг нас с Дэшоном на песке «нарисовалась» красная полоса, ограничивающая дуэльное поле. Вышел за её пределы – значит, проиграл.
Над ареной взлетела выпущенная тренером так называемая «красная стрела», которая, поднявшись на достаточную высоту, взрывалась. Плюс этой красной стрелы был в том, что она в той или иной вариации существовала во всех стихийных направлениях магии. Минус заключался в том, что относилась она к заклинаниям среднего класса, изучать которые мы будем аж на третьем курсе.
«Красная стрела» символизировала начало боя.
Достав весьма массивный с виду меч, Дэшон тут же перешел в атаку. Я увернулась, отскакивая от противника подальше, хотя понимала, что долго я играть в эти догонялки не смогу.
Извлекла из ножен свой клинок – узкий и достаточно длинный. Для него мне пришлось отдельно разрабатывать мышцы правой руки, поскольку еще в самом начале года я этот клинок и двух минут не продержала бы. Не могу сказать, что сейчас результат моих тренировок можно назвать отличным, но минут пятнадцать я им махать могу.
Новый выпад со стороны Дэшона – я блокирую. Блокировка отзывается глухой болью в кисти. Всё же, несмотря на внешнюю хрупкость, Дэшон очень сильный, и силой я вряд ли одержу над ним победу.
Не дожидаясь нового удара, перехожу в наступление. Взмах мечом, пытаюсь обойти противника сзади. Мой маневр предугадывают, едва я об этом подумала, и мне приходиться уходить от атаки, едва ли не вставая на мостик. В прочем – почему «едва ли»? Я таки встала на мостик и, оттолкнувшись ногами, ударила противника по левой руке. Жаль, не по правой, которой он держал меч.
Не успеваю я выпрямиться, как приходиться вновь падать на землю и перекатываться. Встаю. Новый взмах – мой клинок таки вылетает из рук и приземляется за пределами арены. Всё, его мне уже не достать.
На самом деле, можно уже сейчас заканчивать поединок – его итог уже предрешен, но... если я сдамся сейчас, это может плохо сказаться на моих итоговых оценках, потому, не задумываясь, выхватываю кинжал и блокирую удар чернявого.
Провожу ложную атаку, пытаюсь достать до противникового горла, но как бы не так. Еще один удар и звук, чем-то напоминающий рёв раненного лося – конец дуэли. И да, я снова проиграла. Это было ожидаемо.
Дуэльная линия рассасывается, я поднимаю свой клинок и раздосадовано швыряю его в ножны. Со стороны моих одногруппников раздаются аплодисменты – явно не мне.