Олдин устало подпер лицо руками. Вот бы нашелся кто-нибудь, кто согласился бы подменять его два раза в год перед началами семестров, как раз во время основной чехарды. Он бы ему даже доплатил лично.
Самым чудовищным во всей этой ситуации был приставленный к нему государством чиновник. Суть его заключалась в контроле ситуаций, подобных той, что случилась на балу несколько недель назад. Однако, помимо этого, инспектор должен был также проверить множество бумаг, подписанных Олдином за последние несколько лет. Как оказалось, не зря. Лэндфорда собирались сместить с должности в конце года, а до того за ним будут «присматривать».
Очередной стук в дверь. Ректор глубоко вздохнул, постарался выпрямиться и сделал вид, что ужасно занят подписыванием бумаг.
- Войдите. – Уставшим голосом предложил он, не отрываясь от бумаг, но краем глаза наблюдая за следующим вошедшим адептом.
Вернее – адепткой.
Ректор поднял полный страдания взгляд на вошедшую девушку, про себя отметив, что она весьма и весьма красива. Длинные каштановые волосы волнами ниспадают примерно до пояса, изумрудно-зелёные глаза в обрамлении пушистых черных ресниц.
Олдин нахмурился – такой студентки он не помнил. А на память он никогда не жаловался. Неужели еще кто-то решил заменить свою кандидатуру кем-то другим?
Эта мысль сильно разозлила ректора. Он им что – нянька-шахматист, чтобы эту рокировку фиксировать?
- Имя? – хмуро поинтересовался Лэндфорд. Если это кто-то из тех, кому он отказал в замене, сейчас будут трупы.
- Грейс Шейлин... - немного неуверенно ответила девушка, явно стушевавшись под разгневанным взглядом ректора.
Грейс... эту девушку Олдин помнил очень даже хорошо – повезло с даром, но лицом не удалась. Такую вообще сложно забыть. И стоящая перед ним смеет утверждать, что она – и есть Грейс? Ха, ха. Ха. Нет, не смешно.
Что, и Шейлин решила заменить себя кем-то другим? Еще и так нагло – не предупредив его заранее, чтобы он подготовил документы, представить абсолютно другого человека под своим именем...
Ужасающая наглость!
- Вы!.. – ректор собирался высказать девушке всё, что о ней думает, но сдержался. Не по чину. – Значит так, сейчас вы разворачиваетесь, быстро уходите, аккуратно закрываете за собой дверь и больше никогда сюда не возвращаетесь. Ясно?! Хотите учиться – приходите в августе!
- Но... я же...
- Дверь там! – любезно подсказал Олдин, указывая пальцем на выход из кабинета.
- Я действительно... - попыталась запротестовать девушка.
- Я же сказал: в августе приходите, леди! – И, не желая больше слушать её возражений, просто выпнул её из кабинета. Магией воздуха – очень аккуратно и с мягкой посадкой.
И так целый день!
***
Стоящие в коридоре удивленно посмотрели на «вылетевшую» из кабинета ректора девушку. Некоторые хихикнули. Девушка нахмурилась и быстрым шагом направилась прочь из коридора.
Вот повезло, так повезло! И как теперь доказать, что она – и есть Шейлин, только... кхм... расколдованная?
Однако стоило Лине дойти до лестницы, как из-за угла резко вывернул другой человек, в которого девушка едва не врезалась. «Едва» - это потому что он успел схватить её за плечи.
- Извините... - спешно пробормотал парень отпуская Лину и собираясь идти куда шел но...
- Тэйн! – Лина повисла на шее у старого знакомого. Знакомый такого поворота явно не ожидал и немного обалдел. – Так, скорее всего, ты меня не узнал, но я – Шейлин! Просто с меня... - девушка немного замялась, - сняли проклятие. Иллюзию, то есть.
Русый недоверчиво посмотрел на девушку. И она – Лина? Что за ерунда? Так каждая проходящая мимо может объявить себя Линой. И, тем не менее, Тэйн ей верил. Он сам не мог объяснить, почему так, но всё, сказанное этой прекрасной девушкой он воспринимал как исключительную истину.
Немного поколебавшись, он решил обосновывать свои действия тем, что девушке не было резона врать. Наверное.
- Это здорово! Тебя заселили в ту же комнату, что и в начале года? – Тэйн выглядел беззаботно, хотя разумом по-прежнему отказывался верить в то, что перед ним стоит Лина. Сейчас он чувствовал себя актером, не очень умело играющим свою роль.
Шейлин насупилась.
- Меня вообще не заселили, и выгнали из кабинета Лэндфорда, сказав поступать в начале года. – Не сдержавшись, девушка ударила ладонью по стене. – Я знала, что это ничем хорошим не закончится!
- Что ты имеешь в виду? – изумился парень, приобнимая девушку за плечи и разворачивая по направлению к ректорскому кабинету. В прочем, Лина, кажется, абсолютно не замечала происходящего вокруг.
- То, что, благодаря некоторым типам, меня теперь не узнают! Кажется, ректор не поверил, что я – Лина. – Девушка запнулась, а потом с грустью продолжила: - Да и ты, похоже, не особо в это веришь.
Нет, она, безусловно, безмерно благодарна Рэйнеру за то, что снял с неё иллюзию (не понятно, правда, зачем). Еще больше она была бы ему благодарна, если бы он просчитал свое действие хотя бы на несколько шагов вперёд.
- Сейчас разберемся. – Явно проигнорировав последнее замечание Шейлин, сообщил Тэйнрик, без приглашения входя в ректорский кабинет. За его спиной раздались недовольные восклицания стоящих в очереди, однако Адэрфорста это мало волновало. Как и то, что на данный момент ректор общался с очередным студентом.
- Студент Адэрфорст, покиньте мой кабинет. – Ледяным тоном потребовал Олдин.
- И не подумаю, лорд Лэндфорд. – Беззаботно ответил Тэйн.
- Вы забываетесь, студент Адэрфорст. – Прошипел ректор. Может, будь они не в его кабинете, Олдин и не посмел бы выгнать герцога Амании, но конкретно сейчас складывалась ситуация не граф-герцог, а ректор-студент. А тут Олдин явно занимал более сильные позиции.
- Нет, это вы забываетесь, лорд Лэндфорд. Пренебрегать прямыми обязанностями, знаете ли, чревато для карьеры. – Хмыкнул Тэйнрик.
- О чем вы говорите? – напрягся Олдин.
- Всего несколько минут назад отсюда вышла студентка Грейс. Надо упомянуть, что студенткой она была лишь до зимних каникул, ибо сегодня вы её почему-то выгнали.
- Это – не студентка Грейс. – Без особого энтузиазма огрызнулся ректор.
- Это – студентка Грейс. Дело в том, что буквально на зимних каникулах с неё было снято проклятие, и теперь...
- Да плевать я хотел, что теперь! – взорвался Олдин. – Если каждый второй будет «снимать с себя проклятие», когда им учиться надоест, кто на Тёмные Земли поедет?! Продемонстрируйте мне того всемогущего мага, который снял с неё проклятие – тогда и поговорим, студент Адэрфорст! А теперь – на выход!!!
Немного потоптавшись на месте, Тэйну всё-таки пришлось выйти из кабинета ректора.
В коридоре к нему тут же подскочила Шейлин.
- Ну что?
- Всё плохо. – Нахмурился Адэрфорст, ненадолго задумавшись. – Скажи, Лина, кто снял с тебя проклятие?
Упс. Признавать, что это был Его Высочество – значит, подписать себе приговор его неофициальной невесты. Окружающие это точно растрактуют именно так.
- Это так важно? – Врать Шейлин не любила, да и смысла не было.
- Важно. – Заверил её Тэйн. – Можно сказать, от этого зависит, будешь ли ты продолжать обучение в Академии.
Девушка задумалась.
- Вот что: до начала занятий еще почти два дня... у меня есть время, чтобы придумать, как выпутаться из этой ситуации.
Произнося это, она то и дело поглядывала на лестничный пролет, ожидая увидеть там принца. Может, хоть он поможет ей убедить ректора в том, что она – действительно Шейлин Грейс, раз уж сам всю эту кашу заварил.