Увы, чудеса происходят, но не так часто, как хотелось бы.
Шейлин Грейс
Уехать через полчаса после приезда? Фу, глупость какая.
Сидя в комнате у Тэйна, я лихорадочно соображала, что мне сделать такое, чтобы ректор поверил, что я – и есть Шейлин. Почему-то ничего не соображалось.
А учитывая также то, что даже Тэйн мне до конца пока что не верит – ситуация вообще угнетающая.
Посмотрела на свое отражение в чашке с чаем. Красивая. Только вот толку от этого мало.
Хлоп – на соседнюю кровать приземлились чьи-то вещи, выпавшие, казалось, прямо из воздуха. Не знаю, как это происходит, но, полагаю, такую операцию проходят вещи всех студентов.
Я тоскливо покосилась на чашку, отставила её на прикроватную тумбочку и безвольно откинулась на кровать. Что ж мне так не везёт, а?
Минут через пять дверь открылась, и на пороге появился один из наших одногруппников – Донар. Не высокий, чуть полноватый, недалекого ума, зато сильный. Сначала он оглядел комнату в поисках своих вещей, потом приветливо кивнул Тэйну и посмотрел на меня. В прочем, невозмутимости его ненадолго хватило – уже в следующую минуту его челюсть заколыхалась где-то в районе пола, а карие глаза превратились в два блюдца.
- С каких пор у нас в комнате живет девчонка?!
- Ни с каких. Я не живу у вас в комнате. – Огрызнулась я. – Когда-то жила с Дэшоном и Гровером – это да, было дело.
Донар усилием воли вернул челюсть на положенное место. Видно было, что сейчас он изо всех сил пытается собрать подсунутый мною пазл, причем удавалось это ему с явным трудом.
- Этого не может быть... - видимо, Донар пришел к определенному выводу и с нескрываемым недоверием смотрел на меня. Потом тряхнул головой, словно отгоняя наваждение: - Ха, ха, ха. Не смешная шутка.
Меня же эта ситуация сильно забавляла. Даже плохое настроение куда-то улетучилось, и теперь я сидела на самом краю кровати, болтая ножками.
- Да ты что? И почему же ты так решил? – поинтересовалась я, склоняя голову набок.
- Вокруг тебя витает аура обманщицы. – Фыркнул Донар.
В следующий миг ко мне подскочил Тэйн и, вцепившись в мои плечи, поставил на пол.
- Точно! Это же гениально! Донар, ты гений! Идём! – Последняя реплика явно адресовалась мне, поскольку парень, не дожидаясь моего согласия, схватил меня за запястье, уверенным шагом вышел из комнаты и направился к учебному корпусу.
Я не успела спросить, куда и зачем мы идем – Тэйн сам решил ответить на мой невысказанный вопрос:
- Помнишь, когда мы заключали контракт с Академией, надо было капнуть на договор кровью? – Я вздрогнула и кивнула, даже не задумываясь о том, что парень этого жеста не видел. – Так вот, это – своего рода подпись. Подпись, которую практически невозможно подделать. Суть её в том, что кровь – один из самых долговечных хранителей слепка ауры. По сути, на подписанном договоре зашифрована информация о нашей ауре, которая есть материей неповторимой. Проще говоря, мы просто сможем убедить, что именно ты подписала контракт с Академией.
Сложно и непонятно, но буду надеяться, что Тэйн знает, что делает.
Как оказалось, шуруем мы прямиком к ректорскому кабинету. А мои надежды на то, что Тэйн, как и в прошлый раз, оставит меня поджидать его за дверью, не оправдались.
- Студент Адэрфорст, а вы не хотите поинтересоваться моим мнением касательно вашего пребывания в моем кабинете? – ядовито осведомился Олдин, поднимаясь из-за стола. Повезло, что сейчас в его кабинете никого не было.
- Вы не поверите, лорд Лэндфорд, очень хочу. Но я не хочу терять время даром, потому сразу перейдем к сути разговора. Леди Грейс хочет провести проверку аур.
Я не знаю, как ректор нас до сих пор не выгнал. Мало того, что он – ректор, а это уже само по себе значит немало, так еще и, насколько я в курсе, имеет графский титул. То есть, главнее нас по всем статьям. Наверное.
- Да-а? А леди Грейс готова к возможным последствиям? – Лэндфорд смерил меня насмешливым взглядом, скрещивая руки на груди.
Так, так, так, к каким еще последствиям?
Кажется, я ненамеренно озвучила свои мысли.
- О, так леди Грейс даже не осведомлена, что будет, если она не пройдет проверку? Что ж, возьму на себя смелость сообщить это вам – в случае отрицательного результата вы будете вынуждены заплатить Академии сотню золотых монет.
Я поперхнулась:
- Простите, а не слишком ли большая сумма? – вырвалось у меня. Я прикусила язык, жаль, поздно.
- Не слишком. – Процедил Олдин. – Кристалл, сверяющий ауры, является весьма дорогим, и Академия не может покрывать расходы на всех лжецов. Ну, так что, леди Грейс всё еще хочет пройти проверку аур?
Кажется, он не ожидал услышать положительный ответ. А зря. В крайнем случае, у меня есть драгоценное кольцо нарисии, которое при удачном раскладе можно продать за сумму, в несколько раз большую, нежели какая-то сотня золотых, так что я, пожалуй, рискну.
- Хочет. Где и когда?
Ректор посмотрел на меня, кажется, с сочувствием.
- В спортивном зале. Через час.
- Всего через час? – изумилась я. – У вас что, уже куплен этот кристалл?
- Почему я должен отвечать на ваш вопрос, леди Грейс?
Ни почему. Не должен. Я насупилась и вышла из кабинета, утянув за собой Тэйна.
- Спасибо! – Я повернулась и порывисто обняла парня.
- Пока что не за что. – Улыбнулся Тэйн, мягко отстраняя меня от себя.
- Уже есть! Если бы не ты, я бы даже не узнала о проверке аур!
- Всё для моей леди Грейс, - Тэйн шутливо поклонился, а я рассмеялась.
Кажется, жизнь налаживается. Осталось только пройти проверку аур, и я смогу продолжить обучение тут!
А пока можно пойти покушать – как раз самое время.
На обед я отправлялась в замечательном расположении духа, а выходила оттуда в еще более прекрасном. Еще бы, я наконец-то поела!
Вот только настроение мое было хорошим ровно до того момента, пока я чуть не врезалась в Рэйнера. Вот это да, сам Его Высочество принц пожаловал! Ох и ах, а я ни капельки не рада. Хмуро покосилась на стайку сопровождающих его девиц. Странно, в прошлом семестре к нему немногие липли, а этот еще не начался, а уже такой ажиотаж.
Мне не было никакого дела до Кинга и его подстилок. Единственное, на что я обиделась – это то, что он мог хотя бы предупредить ректора о том, что я – уже не я. Вернее, наоборот: я – это наконец-то я.
Ну и черт с ним. Не предупредил и не предупредил себе. Зато Тэйн мне помог, и я ему действительно ужасно благодарна.
Время до начала проверки мы с Тэйном провели в саду Академии. Снег, увы, почти растаял, и тут было не так красиво, как, например, в конце декабря, но это не имело значения.
- Волнуешься?
- Немного. – Честно ответила я, вздыхая. А вдруг кристалл неисправен, и покажет, что я – и не я вовсе? Или, например, аура со временем меняется? Не у всех, а только у меня? Или изменение внешности повлекло за собой изменение ауры?
- Ну, на счет последнего можешь не волноваться. – Весело заметил Тэйн. – В какой пакет печенье не складывай, его вкус не изменится. – Ой, я что, опять вслух мыслить начала?
- Смотря, какой пакет. – Неопределенно хмыкнула я.
- Очень красивый. – Заверил меня парень, и я почувствовала, как губы против воли растягиваются в предательской улыбке.
В зал мы пришли на пять минут раньше положенного. И хорошо – ректор с кристаллом уже были там, равно как и студенты, которые, проходя мимо зала, замечали, что там что-то происходит и спешили посмотреть.
Правда, пришлось подписать еще один контракт, свидетельствующий о том, что я собираюсь пройти проверку аур. Хорошо хоть, здесь не пришлось жертвовать собственной кровью – обычной подписи вполне себе хватило.
Затем Олдин приложил кристалл к тому месту на договоре с Академией, где виднелось грязно-коричневое пятнышко крови. Сделать это было проблематично, ведь пятнышко маленькое, площадью не больше ногтя, а кристалл – большой, примерно в два раза больше, чем тот, что был на вступительном экзамене. Дождавшись, пока кристалл начнет излучать белый свет, ректор торжественно вручил его мне.