- Леди Грейс, возьмите кристалл в руки и подождите немного. Если ауры совпадают, он засветится красным, если нет – потухнет. Да, и советую закрыть глаза.
Всю мудрость последнего совета я поняла, когда, бережно взяв кристалл в руки, чуть не ослепла от яркой вспышки. Это длилось недолго – уже через десять секунд я смогла открыть глаза. Перевела взгляд на кристалл и удивленно ахнула.
Я держала в руках обычный серый камушек – такой, каким он был еще тогда, когда я сюда только вошла. Я не верю! Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Что за ерунда? Может, кристалл неисправен? Растерянно посмотрела на довольного ректора и хмурого Тэйна, и почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Почему же мне так не везёт? И что за дурак этот камень, если не может считать мою ауру правильно?
- Увы и ах, леди Грейс. – С деланным сочувствием в голосе произнес ректор. Этот тоже хорош! Мог бы хотя бы посочувствовать! Вместо этого он просто забрал у меня кристалл и поставил его на стол.
Передумала плакать. Ну и ладно! Значит, придется перепоступать сюда в следующем учебном году.
- Ого, какое тут торжество проистекает! – Раздался ехидный голос от дверей. Даже не хочу оборачиваться. По зрительским рядам прокатился восхищенный вздох вперемешку с рыком, мне же захотелось уменьшиться, провалиться под землю и стать невидимой одновременно. – Лорд Олдин, мое почтение. О, Кукла! – Увы, вредная земля никак не хотела разверзаться, а я, соответственно, не проваливалась. – Ого, какая у тебя цацка есть! Где взяла? Кукла, ты что, с ней ауру проверяла? Ну и дура!
Недоуменно покосилась на кольцо – судя по тому, что принц схватил мою кисть и стал увлеченно рассматривать нарисию, говорил Рэйнер именно о нём.
А что не так? Нарисия что, мою ауру портит?
- Ах да, совсем забыл. Олдин, познакомься – Шейлин Грейс, без иллюзии.
Я задохнулась от возмущения. Забыл, значит? Забыл?! Забыл он, а страдай я, что за несправедливость! Ну, погоди, забывчивый ты мой! Вернее, не мой вовсе, но всё равно забывчивый.
Ректор стушевался, переводя затравленный взгляд с принца на меня, с меня на кристалл, с кристалла на принца...
- Очень приятно, вот только хотелось бы более существенных доказательств...
- Чем мои слова? – перебил ректора принц. – Ладно. Кристалл же можно использовать дважды, верно?
- Можно, но, если результат окажется отрицательным, это может плохо закончиться для испытуемого. Потому этот кристалл не будет использован вновь. Я запрещаю. – Жестко отрезал Лэндфорд.
- Ой, да мне плевать. – Махнул рукой принц и, приложив бесхозный нынче кристалл к пятну крови, одновременно с этим стянул с моей руки кольцо.
Вспышка. Непроизвольно зажмурилась, нервно сжимая чуть прохладную шершавую поверхность кристалла. Отговори Богиня Бога, он снова покажет отрицательный результат.
Почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча. Открыла глаза...
Я готова расцеловать принца! Нет, всё же не до такой степени, но обнять в порыве благодарности – так точно! Другой вопрос, что делать этого я не буду, потому как в этом случае учиться тут я не смогу – меня разорвет толпа поклонниц Рэйнера, если я его просто коснусь. И так уже косятся на меня недобро...
Вот ведь не было печали!
Перевела взгляд на печаль, которая старательно изучала подписанный мною контракт. Парень неопределенно хмыкнул и положил контракт на место.
- Ну, второй пункт выполнен, так что, думаю, вы наконец-то можете заселить студентку Грейс в общежитие?
Второй пункт... второй пункт... это тот, в котором говорится о том, что я никому ничего не должна в случае, если действительно окажусь адепткой этой Академии?
- Конечно, студент Кинг. Студентка Грейс, следуйте за мной. – Резко развернувшись, Лэндфорд направился к выходу из зала.
Я дернулась было следом, но меня остановил оклик Рэйнера:
- Эй, Кукла! А «спасибо» сказать не хочешь?
Ме-е-едленно обернулась. Сказать спасибо за то, что он втянул меня в это всё? Взвесив все «за» и «против», протянула:
- Хочу. Спасибо.
Поймала напряженный взгляд Тэйна и не смогла сдержать обреченного вздоха – похоже, еще один очень неприятный разговор мне обеспечен...
- И что, и это всё? А как же прекрасная проповедь обо мне, как о спасителе всея людства? – наигранно возмутился спаситель. Я насмешливо фыркнула.
- Перетопчешься. – И, проводив грустным взглядом подбежавших к Рэйнеру девушек (чую, не оставят они меня теперь в покое), побежала догонять ректора.
Может, всё не так плохо? Как бы то ни было, теперь я – студентка Академии и всё хорошо, разве нет?
Ой, не уверена.
***
Меня заселили в ту же комнату, что и в начале года – к Дэшону, Гроверу и Аллэну. Хорошо хоть, шторку, которую мне повесили в прошлом году, чтобы отделить мою кровать от остальной комнаты, не сняли.
И всё бы ничего, но я почему-то ни капли не скучала по своим соседям.
Но не отказываться же от обучения просто потому, что комната принца куда краше и богаче?
Парней в комнате не было – то ли они еще не заселились, то ли уже заселились, но куда-то ушли. Ну и ладно, мне же лучше.
Разложив свои немногочисленные пожитки, задумалась – дальше-то что? Наверное, стоит потренироваться. Учеба начинается уже завтра, а я за прошедший месяц не забыла только то, с какой стороны нужно держать меч.
Придя к такому выводу, натянула поверх льняной туники кожаный жилет и направилась на Малую Арену.
Меня обрадовало то, что там никого не было. Оно и понятно – какой идиот, не считая меня, отправится тренироваться вместо того, чтобы по максимуму насладиться уходящими каникулами? Это я в группе отстающая, у других таких проблем нет.
В оружейной прошла мимо рядов с арбалетами и ножами. Нет, с ними у меня и так всё в порядке, надо подтянуть только ближний бой.
Прицепив к поясу ножны с мечом, вышла на арену. Сначала – разминочный комплекс, потом – силовые упражнения. Не до предела, но, когда я пришла к выводу, что пора переходить к упражнениям с мечом, мышцы ныли конкретно.
Подошла к кукле-мишени и, достав меч из ножен, с разворота ударила. Прокрутила меч, ударила снизу, еще раз прокрутила – удар сбоку. Рукоятка огибает голову противника, направляю лезвие вниз, рывок...
- Стоп! – оклик от входа на арену. Что, опять?
- Чего ты хочешь от меня, чудовище? – проныла, глядя на принца. Упаси Боги, он видел мою тренировку! Убью, как единственного свидетеля моего позора!
- Это ужасно! Ты держишь не то оружие!
Недоуменно покосилась на клинок. Да нет, вроде, то. Задумчиво покосилась на принца, подумывая, с какой стороны лучше треснуть непрошеного критика.
- Секунду. – Видимо, прочитав мои намерения во взгляде, Рэйнер поспешно удалился в оружейную.
Какая ему вообще разница?
Вернулся Кинг действительно быстро, неся с собой какую-то палку. Серьезно? Он правда считает, что бить кого-то палкой у меня выйдет лучше, чем мечом?
- Вот! Отныне это – твое новое оружие! – патетично возвестил принц, торжественно вручая мне палку.
- Так, не поняла, а с какого перепугу ты вместо меня решаешь, чем я буду сражаться? – недовольно буркнула я, тем не менее, принимая палку.
Вообще, палкой это назвать можно было с трудом. Отлакированная поверхность, металлический круглый набалдашник с круглым отверстием с одной стороны, похожий шарик, только поменьше – с другой стороны, и всё это украшено затейливой резьбой. По весу схоже с мечом, возможно, немного тяжелее.
- Во-первых: потому, что я – кронпринц этой страны. Во-вторых: потому что ты не обязана каждый раз упираться рогами и копытами, когда тебе пытаются помочь. Ну и, в-третьих: потому что это оружие подойдет тебе намного больше.