В общем, он просто заморил меня. Бой не продлился и трёх минут, хотя его итог стал понятен мне уже в первую. Еще две я продержалась чисто на везении, гибких уворотах и врожденном упрямстве, не позволявшем мне сдаться.
- Ты молодец. – Ободряюще улыбнулся Тэйн, как только мой щит мигнул красным, сообщая о моей «смерти».
Ага, молодец, как же. Он даже не запыхался, в то время как я, обессиленная, растянулась на песочке.
- В любом случае, ты продержалась достаточно долго. Меня ведь стали обучать владению мечом чуть ли не тогда же, когда я научился стоять. Ты же оружие в руки впервые взяла полгода назад. – Правильно истрактовав мой скептический взгляд, резонно заметил парень.
Ну, доля истины в его словах есть. Другой вопрос в том, что, будь он реальным противником, и не будь на мне щита – сейчас он объяснял бы это моему трупу. Врагу плевать, сколько времени назад я впервые взяла в руки меч.
- Давай еще раз. – Более-менее отдышавшись, попросила я.
Куртка уже давно начала мне казаться ужасно теплой, почти что шубой. Потому прежде, чем начинать новый бой, я её сняла.
Тэйн осмотрел мои оголенные руки. Нахмурился. Внезапно взгляд его стал каким-то затуманенным – как будто он что-то вспоминал. А еще секунду спустя Тэйн подлетел ко мне и, схватив меня за руку, развернул её запястьем вверх.
Я непонимающе осмотрела предплечье – рука как рука, ничего особенного. Так почему Тэйн смотрит на неё так, будто бы она сделана из чистого золота и алмазной крошкой присыпана?
- У тебя всегда была эта родинка? – Внезапно охрипшим голосом спросил Тэйн, указывая на родинку на предплечье.
- Нет. – Моментально ответила я, настороженно рассматривая даже не родинку – родимое пятно. Насколько я помню, раньше там именно родинка и была. Маленькая и практически незаметная, но была. А это пятно... Я бы его запомнила, если бы у меня такое было. Размером чуть крупнее ногтя большого пальца, по форме – почти идеальная корона, поверх которой лежит не до конца распустившаяся роза. Красиво и, в то же время, немного жутко...
Я поежилась. Почему-то совсем некстати вспомнились сны, которые мне снились еще в прошлом семестре – пустой замок с готовой к бою артиллерией и армия всадников, мчащаяся к замку...
Почему этой родинки не было раньше? Вероятнее всего, она была спрятана под иллюзией. А теперь она снята.
- Ты из Дарисия? – почти что шепотом спросил Тэйн, на что я смогла лишь кивнуть.
Я никому и никогда не рассказывала, что родилась там, где сейчас Пустошь. Это всегда было моим проклятием, крестом, который я тащила на собственном горбу и не собиралась показывать его другим. Так откуда он узнал об этом?
Это и спросила. Всё равно мне не понятно, почему Тэйн пребывает в таком... гм... шоке.
- Это – не просто родинка. – Медленно и четко выговаривая каждое слово, тихо начал Тэйн. – Если я не ошибаюсь, это – метка, переходящая из поколения в поколение одного небезызвестного Дарисийского рода... большего говорить не буду, пока не получу подтверждения своим мыслям. Однако, для твоего же блага – не показывай эту метку никому.
Не могу сказать, что мне стало понятнее.
Несложно догадаться, что продолжать тренировку в тот день мы не стали. А следующий день принес неприятные известия.
Нас сорвали прямо с урока магической подготовки и потребовали срочного прибытия в актовый зал Академии.
Зал полнился народом, гудя, словно растревоженный улей. На моей памяти нас еще ни разу не снимали с уроков. Что такого важного могло случиться, что это не могло подождать до конца уроков?
Некоторое время спустя в зал влетел ректор – растрепанный и бледный. Не дожидаясь, пока подтянутся медленные и опоздавшие, он сходу начал свою речь:
- Все вы наверняка задаетесь вопросом, почему вас собрали здесь в такой внеурочный час. Дело в том, что сегодня, во время второй пары, в саду Академии был обнаружен труп Викории Райн – студентки второго курса факультета разведчиков. Убийцу пока что обнаружить не удалось. Единственное, что о нем известно – он, вероятнее всего, не является студентом или работником Академии. В связи с этим событием в Академии объявляется комендантский час – выход за её пределы строго запрещен, все письма, отправленные сюда, будут проверяться на наличие вредоносных веществ. Сегодняшние уроки в связи с произошедшей трагедией отменяются. Благодарю за внимание, можете идти.
Вот так так! Насколько я помню, последнее покушение было на балу в честь Дня Возвышения. И тогда половина приглашенных гостей были из города.
Как бы узнать, кто именно находится под прицелом?
Я бы обдумала эту мысль дальше, однако Тэйн схватил меня за локоть и выволок из зала, видимо, предвидев, что сейчас люди начнут толкаться и наступать друг другу на ноги, борясь за почетное право выйти из зала раньше соседа.
- Не стоит сейчас думать над закономерностью убийств. – Словно угадав мои мысли, сказал Тэйн, стоило нам покинуть актовый зал. – Как бы цинично это не звучало, нужно ждать третьего убийства – а оно, уверен, будет. В двух убийствах слишком многое остается неясным – разное время, место и способ убийства, девушки выглядят по-разному и с разных факультетов... так что советую тебе не думать об этом.
Естественно, последовать этому мудрому совету мне не удалось, и полночи я ворочалась в постели, пытаясь найти сходства между Викорией и Маргарет. Почему-то кроме того, что они обе были девушками и в их именах имелась буква «р», на ум ничего не приходило.
А ночью мне опять снился замок, и на этот раз я была внутри. Судя по всему, те всадники еще не напали. И вообще, судя по всему, я нахожусь в спальне...
С немалым удивлением обнаружила, что я сама – ребенок, лежащий на руках у какой-то женщины. Я уже видела её в другом сне, но... тогда она была мертвая и вся в крови.
В спальню вихрем вносится какая-то женщина. Она кажется мне знакомой, однако я не успеваю понять, почему именно – события в моем сне развиваются с невероятной скоростью. Я перекочевываю на руки к вошедшей женщине. Она что-то говорит. Я перевожу взгляд на королеву – почему-то я ни капли не сомневаюсь в том, что это она – и с удивлением замечаю на её щеках слёзы. Вспышка – в спальне появляются воины, которых я почему-то вижу как страшные черные пятна, однако я твердо уверена в том, что они – одни из тех всадников, которые мчались к замку. Вихрь, еще одна вспышка. Я просыпаюсь, вырванная из сна громким визгом будильника.
Поежилась – странные сны мне не нравились, тем более, что я не понимала, к чему они мне снятся. Более того – я была абсолютно уверена в том, что вижу картины из прошлого... или будущего? В общем, не просто спроецированную моим сознанием ерунду.
Третья пара сегодня была объединена с огненными атакующими ближнего боя.
Кстати, я заметила, что атмосфера на занятиях ухудшилась. Раньше, несмотря на отношение окружающих ко мне, на уроках я чувствовала себя так, словно нахожусь в кругу любимой семьи, всегда кто-то шутил и смеялся. Сейчас же все были обеспокоены недавними событиями. Угнетающе.
Сегодня занятие было необычное – дальним атакующим вручили мечи (в моем случае – анкар), ближним – арбалеты, луки или метательные ножи, после чего разбили на пары, состоящие из атакующих разных категорий, и сказали: «Деритесь, дети мои!»
И я заметила ехидную ухмылку тренера, когда он поставил меня в пару к Рэйнеру.
И еще одну – когда вызвал нас сражаться первыми.
Рэйнер выбрал арбалет, я, как уже говорила, взяла анкар – пришлось торжественно пообещать, что не буду пользоваться его стрелятельной функцией, ибо в этом случае бой будет абсолютно бессмысленным.
- Не боитесь, Ваше Высочество? – странно, но эта фраза принадлежала не мне, а Кингу.
Либо он специально выбивает меня из колеи, либо я чего-то не понимаю.
- С каких это пор я для тебя – «Высочество», да еще и на «вы»? – вопросительно подняла бровь.
- А Тэйн тебе еще не сообщил неожиданную весть? – удивление Рэйнера не было наигранным.