Я нервно вчитывалась в строки, пытаясь запомнить их практически дословно – как-никак, это напрямую касается меня.
Если кратко пересказывать содержимое этой главы – орден Всадников появился не одно столетие назад. Сначала это была группа честных рыцарей-магов – так званых паладинов, что верой и правдой (а также мечом и магией) защищали народ Дарисия. Как несложно догадаться, одной из основных стихий всех участников сего ордена был огонь.
Однако со временем рыцари в этом ордене стали, так сказать, портиться. Нет, я не имею ввиду то, что они сгнили – они стали заключать пусть и кратковременные, но союзы с разбойничьими шайками и с другими королевствами. В конце концов, после пришествия во главенство гильдии одного нехорошего дяденьки, многие рыцари стали одержимыми мыслью захватить Дарисий, а позже – и весь остальной мир, причем можно и в обратном порядке. С миром не повезло – другие королевства держали отряды, патрулирующие границы, в ежовых рукавицах, и у Всадников не вышло туда проникнуть. Плюнув на всё, они решили начать с Дарисия.
Планы захвата строились годами, чтобы не сказать – десятилетиями. И это тот случай, когда цель оправдала всё. Дарисий разрушен, сожжен дотла некогда живительным, а теперь – разрушительным огнем Всадников. Замок захвачен, над королевством гордо возвышается черный флаг с изображенной на нём красной саламандрой. Королевская чета, включая родственников, друзей, близких и даже знакомых – уничтожена. Всадники объявляют победу, капитуляцию королевской династии. Теперь они – правители, и им верят, ведь люди не знают, что принцессе удалось спасти. Вот только как управлять народом, который рыцари уничтожили почти полностью, а земля превратилась в смесь углей и стекла? Конечно, со временем природа возьмет верх: земли снова станут плодородными, на деревьях появятся листья, их корни обростут мхом, а с ветки сорвется стая птиц. Но сколько времени нужно природе, дабы вернуть истинный порядок вещей?
Всадники проиграли, проиграл и народ. В этой жестокой войне нет победителей. Однако просто так сдаваться Всадники не собирались, и принялись за поиски сбежавшей наследницы, ведь она может вернуть Дарисийским землям былое величие...
Что-о? Это как?
Вернулась к оглавлению, дабы понять, о чем идет речь и каким именно образом наследница – то есть, я – может вернуть Дарисий к жизни?
Я не знала, сколько времени я уже потратила на чтение – и мне, если честно, было плевать.
В оглавлении ничего подходящего не было, пришлось пролистывать всю книгу.
Искомое я нашла далеко не с первой попытки, однако всё же нашла.
Оказалось, весь прикол крылся в магии, запечатанной в родовой метке правящего рода – той самой, что у меня на левом запястье. Я не поняла, каким образом это может передаваться генетически, и вообще, как заклинание можно запереть на четко определенном участке кожи, однако магия эта была довольно таки сильной. Суть её была как раз в том, чтобы земли королевства процветали. Когда нужно было «оплодородить» какой-либо участок земли, носитель метки шел к некоему Источнику, и уже оттуда подключался к Малому Источнику, который обязательно должен находиться не дальше определенного расстояния от проблемного района. Отдав некую часть своей энергии, потомок древней крови каким-то образом запускал уже готовый механизм, основанный на магии земли...
Всё это очень сложно, и я не совсем вникла в описанное в книге, но основное для себя я вычленила.
Итак, я, как наследник, могу вернуть землям моего королевства жизнь. Другой вопрос, что после этого даже я, скорее всего, умру от потери энергии, но Всадникам только того и надо – после этого они смогут самолично избрать себя правящей династией, подчинив себе Источник. Жизнь вернется, а они будут править. Всё прекрасно.
То есть, помимо загадочного убийцы, который и на мою жизнь тоже покушался, теперь мне надо бояться еще и Всадников, да?
Замечательные планы на жизнь, выбрых её пожри.
Глава 11
Пора.
Резко села в кровати, откидывая одеяло, и протерла глаза – не то, что бы в этом была потребность, чистый рефлекс. Слегка шатаясь, нашарила на полу ботинки и натянула их прямо на босые ноги. Поверх оливковой шерстяной туники и лосин ей в тон, натянула кожаную куртку, спешно расчесалась и собрала волосы в хвостик, дабы не мешались.
Осторожно приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Та-ак, комендантский час соблюдают, патрули расставили. Хмыкнула – не знаю, что на других этажах, а на этаже Воздуха патруль – старшекурсник с нашего факультета – спал. И все же, не желая рисковать, наложила не себя невидимость, вознесла краткую молитву Богине и сделала несколько неуверенных шагов.
Лестничный пролет я преодолевала медленно, останавливаясь после каждой пройденной ступеньки и настороженно вслушиваясь в напряженную тишину.
Этаж за этажом, я спустилась на самый нижний этаж общежития и, еще раз вознеся молитву, двинулась вперёд по коридору. Тут администрация подстраховалась дополнительно – возле дверей, отделяющих спальный корпус от учебного, караулил преподаватель. Самого преподавателя я не знала, вед вел он исключительно у выпускных курсов – четвертого и пятого, однако сути дела это не меняло. Запустила руку в карман куртки, нервно сжимая изготовленный мною сегодня амулет сна – небольшой камушек, заряда которого хватит не более, чем на два с половиной часа. Думаю, за это время я сумею открыть дверь и смыться отсюда.
Примерившись, немного раскачала камень в руке и бросила его под ноги преподавателю.
Мужчина обернулся на стук, нахмурился. Камень выпустил едва заметную струйку золотовато-лилового дыма. Преподаватель сделал вдох, его зрачки расширились от удивления, однако сделать что-либо он не успел – просто упал на землю, как подкошенный.
Облегченно выдохнула и быстро подошла к двери между корпусами, которая, естественно, была заперта. Достала из кармана куртки еще один камень – родной брат того, который валяется на земле сантиметрах в двадцати от меня. Через несколько секунд кто-то завозился в замочной скважине. Дверь открылась, и я, не медля, кинула камень в вошедшего человека – стоявшего с другой стороны двери старшекурсника, услышавшего звук падающего тела и проверявшего, что произошло.
Не теряя времени даром, быстро направилась к кабинету секретариата. Если где-то и хранятся личные дела всех учеников Академии, то там.
Однако, поднявшись на второй этаж, где и располагался пункт моего назначения, первым делом подошла к щитку с переключателем – кабинеты заперты магией, и, чтобы открыть их, мне предстоит изменить систему энергопередачи на всём этаже.
Жаль, не существует заклинания, отпирающего замки; как было бы просто – взмахнул рукой, и замок открылся, думала я, ковыряясь в замке щитка магическим слепком. Слепок – что-то вроде пластилина, только более эластичный. Изучается в середине второго курса, однако я сочла это заклинание весьма полезным, и выучила его заранее.
«Лаосса», - едва различимо прошептала я. Слепок затвердел, я же смело повернула «ключ».
В коридоре зажглись лампочки, со всех сторон послышался характерный щелчок отпирающихся замков.
Отгоняя от себя мысли о том, что как-то слишком просто у меня всё получается, осторожно толкнула дверь секретариата.
Скудная бежево-коричневая обстановка: письменный стол с креслом, пара стульев, несколько картин на стенах, огромный книжный шкаф, заполненный бумажными папками – вот и вся мебель. Скривившись, подошла к шкафу.
Наклонила голову набок, дабы было удобнее читать надписи на папках.
«Воздух-1, 986» - гласила надпись на одной из папок. «Огонь-3, 989» - на второй. И что это значит? Ясно, что факультет, и что еще? Курс? Может быть. А что значат последние цифры?
В памяти всплыла картинка из учебника по истории – несколько достаточно пожилых мужчин на фоне недостроенной Академии. И надпись снизу – «Магическая Академия Теней в год открытия. 986».