Ну, всё. Влипла.
Всего несколько мгновения спустя я стояла, крепко прижатая к Тэйну. Руки освободить не удалось – ровно, как и просто пошевелить всем, что находилось выше поясницы. Относительно свободные ноги положение не особо улучшили. Дышать было трудно – носом меня уткнули в пахнущий хвоей тёмно-синий кафтан.
- Чтобы я... еще раз... отпустил тебя куда-то... одну...
Фыркнула – не надо меня никуда отпускать, я и сама неплохо уйду.
Наконец, Тэйн отпустил меня и уселся на кровать. Похлопал ладонью по покрывалу возле себя, явно приглашая меня присесть.
Осмотрела комнату, выискивая не заваленный одеждой стул. Короткий магический посыл передвинул стул ближе к кровати. Села напротив Тэйна задом наперед, скрестив руки на спинке стула.
- Итак, где ты была? – это сказано куда более серьезным тоном.
Вздохнула, собираясь с силами и прося у Богини несколько грамм удачи. Последняя мне сейчас, пожалуй, пригодится.
- Меня пытались казнить. Но не вышло.
После такой солидной подготовки, я выдала целых две фразы. Тэйн задавать уточняющие вопросы не спешил, понимая, что сейчас и сама всё расскажу.
- В общем, меня поймали, как только я пробралась в кабинет к ректору. Так и не поняла, откуда они узнать, что этой ночью кто-то попробует обойти систему безопасности Академии, однако все защитные заклинания были существенно ослаблены. Взяв меня с поличным, той же ночью меня отправили в не уютную и совсем не теплую тюрьму. Вечером следующего дня меня отправили на казнь, но сжечь меня успели только совсем чуть-чуть, поскольку в последний момент появился принц. Что было дальше, я не помню, но вчера меня отправили в суд. Не знаю, каким чудом меня оправдали, однако сегодня в обед меня выпустили. И вот я здесь.
Лицо Тэйна не выражало особого шока – похоже, после моего скупого рассказа он не успел осознать все масштабы проблемы. И следующего вопроса я уж точно не ожидала:
- А кольцо где?
Машинально потерла большой палец левой руки, где раньше находилось кольцо из нарисии.
- Увы, с ним пришлось расстаться, чтобы меня не выгнали из Академии.
- Олдин забрал, что ли? – после моего утвердительного кивка Тэйн выругался. – Вот жмот!
- Ага. Исключительный. А к тебе я зашла сказать, что всё в порядке, и я до сих пор жива.
- Ты – ходячая иллюстрация к слову «худо». – Печально заключил Адэрфорст и встал с явным намерением обнять меня еще раз.
Буквально подскочив на стуле, быстро протараторила:
- Ну, я, короче, пойду, мне еще уроки на завтра учить, а еще надо зайти на Арену и сходить, поблагодарить принца.
- Принца? – удивленно повторил Тэйн. Ну да, раньше я его в своем рассказе не упоминала.
- Ага! – Махнув герцогу на прощание рукой, выскользнула за дверь и тут же направилась в свою комнату.
Нет, мне все эти страсти-мордасти явно ни к чему. У Тэйна и так есть толпа поклонниц, а я в его фан-клуб записываться не собираюсь. И самой неплохо.
Глава 6
Шла середина июня: сессия была успешно сдана, проекты – отписаны. Самое приятное время учебного года, когда преподавателям на студентов уже, в принципе, плевать. Большинство занятий отменяют из-за пересдач.
Я была собою довольна: почти все экзамены были сданы мною на твердую «пятерку», по магической подготовке и, что удивительно, физической подготовке умудрилась получить «пятерку с плюсом». Преподавательница целительства со скрипом поставила мне «пятерку с минусом». Так что я вполне могла рассчитывать на стипендию в следующем семестре.
Оставшиеся до каникул две учебные недели обещали быть беззаботными и приятными. Что удивительно, после моей незавершенной казни мне даже удалось сдружиться с некоторыми однокурсниками. Конечно, нашлись те, кто стал открыто обвинять меня в убийстве студенток, однако многие поверили суду, и стали воспринимать меня как ту еще авантюристку.
Смешно? Да. Мне тоже.
Настораживало то, что Кинг не проявлял никакой подозрительной деятельности. Вообще, общение с ним я сократила до минимума, надеясь, что меня всё же не положат на жертвенный алтарь Дарисия.
И вот в один из прекрасных июньских дней, когда вся наша группа блаженствовала по случаю отмененной лекции по астрономии, в аудиторию влетел запыхавшийся старшекурсник и сообщил, что ректор ждет всех студентов Академии в Актовом зале.
Я отнеслась к сообщению настороженно: что, опять кого-то убили? Но почему именно сейчас, а не несколькими неделями ранее – в самый разгар учебного года?
Однако ректор не выглядел встревоженным – скорее, наоборот, и вынесенная им сейчас речь никак не повлияет на наш учебный процесс.
- Добрый день, студенты. Многие из вас сдали сессию, некоторые – весьма успешно. Как вам, надеюсь, известно, через два дня празднует свое пятнадцатилетие третья наследница королевского престола Лавеллы. В честь этого события, по личному приглашению принцессы, те из вас, кто сдал экзамены на «отлично», имеют шанс попасть на бал в честь юбилея Аделиссии Каланзи Кинг. Будет избрано пять лучших учеников с каждого курса. Каждый из студентов, которых я сейчас назову, будет обязан послезавтра быть в холле Академии в три часа дня для отбытия во дворец.
На сцену поднялся личный секретарь ректора и передал ему свиток. Судя по всему, там и записаны имена «счастливчиков», которым не повезло попасть в список лучших. Надеюсь, я в этот список не попаду – не хочу на бал.
- Первокурсники, приглашенные ко двору: Тэйнрик Адэрфорст, факультет Воздуха, атакующий дальнего боя. Показал лучшие результаты на экзаменах. Алекса Фертвуд, факультет Воды, разведчица. Камилла Сафворст, факультет Земли, целительница. Адейн Каллид, факультет Огня, разведчик...
Перевела дыхание – последним студентом наверняка будет Рэйнер, значит, я в стороне. Вроде и обидно – старалась, как-никак... результаты удовлетворяют, а на бал не пригласили. Так что я вполне довольна.
- ...Шейлин Грейс, факультет Воздуха, атакующая дальнего боя. Второкурсники, приглашенные ко двору:...
Дальше в речь ректора я не вслушивалась, лишь морщась от досады. Принца в рейтинг, походу, не добавляли. Ну да, он-то в любом случае будет на Дне Рождения сестры. Тэйн, судя по раздосадованному взгляду, тоже не особо хочет туда идти. Оно и понятно: уверена, в детстве его затаскали по таким мероприятиям до отвращения.
- Что думаешь по этому поводу? – спросил у меня Адэрфорст, когда выступление ректора закончилось и мы покинули Актовый зал. Голос его звучал весьма оптимистично.
- Думаю, как бы заболеть до послезавтра. – Буркнула, грустно шморгая носом. Неужели никак нельзя отвертеться от этой сомнительного рода чести?
- Ты что, не хочешь на бал? – Тэйн, кажется, искренне удивился.
Смерила его недоумевающим взглядом:
- А по моему виду можно подумать, будто я в экстазе от предстоящего «развлечения»?
Тэйн фыркнул. Похоже, и сам осознал, что бесполезно удивляться моему поведению. Впрочем, это можно было понять сразу после того, как я стала первой в истории девушкой-атакующим.
- Выбрыхов бал! – Остановилась, невидяще смотря вдаль. – Это ж мне теперь туфли искать придется...
От представления предстоящей пытки непроизвольно поморщилась. Уверена, сейчас в столице достаточно леди, приглашенных на бал. А значит, магазины будут мало того, что забиты до отказа, так еще и цены на товары скакнут в несколько раз!
Радует лишь то, что платье у меня уже есть – спасибо подарившему мне его на День Рождения Адэрфорсту. Осталось приобрести туфли, научиться танцевать и можно с чистой совестью отправляться на бал.
Кстати, да. Неумение танцевать может плохо для меня закончиться.
- Тэйн? – Протянула, думая, как бы сообщить ему, что я не умею танцевать. – А ты танцевать умеешь?