- Ну и далеко ты так собралась? – Тэйн схватил меня за руку, останавливая.
- До портала, если ты еще не понял. – Возможно, прозвучало несколько резко, но кто ж виноват в том, что у меня такое плохое настроение?
«Принц виноват!»
Ох, если бы я только знала, что в тот злопамятный день мои неприятности только начинаются.
- Лина, Лина, Лина, и когда же ты научишься думать? – Адэрфорст горестно вздохнул, после чего поднял вверх и чуть в сторону руку с двумя оттопыренными пальцами. Всего через несколько секунд неподалеку от нас остановилась карета.
Хм. Так, и вправду, проще.
За то время, что мы доехали, – на этот раз оно показалось мне вечностью, - я успела остыть. Да, принц – глупый, заносчивый и ужасно эгоистичный. Как ребенок. На детей ведь не обижаются, когда они сделают глупость? Тем более – учитывая также то, что всё сказанное им было чистой правдой, преподнесенной в не самой красивой обертке.
Тэйн, естественно, почти всю дорогу пытался узнать подробности произошедшего на балу, однако я отвечала вяло и односложно. В какой-то момент захотелось даже, чтобы он исчез. Просто, чтобы я открыла глаза, и оказалась в карете сама. А он, он чтобы был на балу – «развлекался» вместе со всеми.
Тут же отогнала возникшие мысли: он пытался помочь, и я не имею права даже думать о том, чтобы прогнать его.
Задумалась еще вот над чем: Аделиссия показалась мне очень милой и очаровательной, да и Сейрелин тоже выглядит вполне приятным человеком. Так каким, простите, образом дети, выросшие в одной семье, могут так сильно отличаться?
На этот раз проводить до помещения с порталом нам не стали – раздраженно бросили «комната прямо по коридору» и всё.
Возле самого телепортационного зала нас встретил еще не пожилой мужчина в длинном, до самого пола, балахоне. Бесстрастно покосился на нас, быстро просканировал пропускные значки – такие были выданы каждому студенту, которого пригласили на бал. Кивнул и, сказав нам ожидать тут, куда-то удалился.
Вернулся минут через пять. Не знаю, что изменилось – балахон, вроде, всё тот же. Доложил начальству о нашем прибытии? Что ж, вполне возможно.
- Проходите. – Дверь, открытая прислужником, громко скрипнула, неприятно резанув по ушам.
Я вошла в комнату первой. Адэрфорст – сразу за мной. Дальше вошел мужчина в балахоне. Я, не оборачиваясь, подошла к телепорту.
Что-то казалось мне неправильным. Картина окружающего мира казалась незавершенной – словно книга с вырванной страницей. Чего-то явно не хватало, чувство ожидания царапнуло изнутри. Чего я жду? Чего не хватает?
Обернулась, и тут пришло осознание – не хватало повторного скрипа двери. Она не была закрыта. А в проходе стояло несколько хорошо вооруженных воинов.
Судорожно вдохнула. Что происходит? Первая мысль – «Меня опять арестовывают», - была поспешно отметена, ибо не за что. Нападение?
Вполне возможно.
Громкий, протяжный скрип, щелчок – дверь закрыли и заперли.
Мгновения на то, чтобы опомниться, нам не дали – сразу ринулись в бой, уверенные в легкой победе.
Оружие. Мне нужно оружие. Тэйн метнулся к стене и приложил к красному кругу на ней раскрытую ладонь – подал сигнал тревоги. Теперь надо продержаться минуты две. Только две минуты.
Вечность.
Тогда я поняла, что за две минуты можно успеть очень много всего. Можно ввязаться в бессмысленную битву, исход которой предрешен. Можно разглядеть лица противников. Можно сказать всего одному человеку, как он дорог мне, а можно лишь осознать это. Можно утереть внезапно выступившие слёзы. Выступившие от осознания того, что этот бой не выиграть. Можно сосчитать противников и понять, что их ровно в пять раз больше. Можно вознести последнюю клятву Богине. Можно вспомнить все значимые моменты в жизни – счастливые, и не очень.
Можно умереть.
Однако сейчас я метнулась наперерез врагам, желая лишь продать свою жизнь подороже. Солдаты, явно не ждавшие от меня такой реакции, лишь на миг притормозили. Этого мига оказалось достаточно, чтобы с разворота ударить ближайшего из них в солнечное сплетение.
Воин на некоторое время вышел из боя – нагнулся, хватая ртом воздух, не имея возможности вдохнуть.
Эта заминка позволила мне выхватить из его ножен кинжал и воткнуть его в бок ближайшего нападающего. Тот качнулся из стороны в сторону и, не сгибая коленей, упал.
Мысли в сторону – сейчас они только мешают. Действовала на чистом автоматизме, отработанном на многочисленных тренировках.
Увы, моего автоматизма оказалось маловато – атакующие быстро оправились от первого потрясения и ринулись в бой. Я попыталась воспользоваться магией, но тут же с ужасом поняла, что не могу этого сделать. В чем дело? Комната блокирует магию?
Сразу же почувствовала себя маленьким, беззащитным котенком. Теперь, когда на магию надежды не осталось, остается лишь вспоминать все занятия с Рейвом, молиться Богам и держаться до прихода стражников, вызванных Тэйном.
Отвлеченная, я пропустила несколько ударов. Нападать старались в основном на меня – лишь трое сдерживали Тэйна, не давая тому возможности прийти мне на помощь. На меня же напали пятеро, еще один почти пришел в себя. Шестеро взрослых вооруженных мужчин и напротив них я – в неудобной обуви, длинном платье и с кинжалом в руках. Почему-то подумалось, что в сравнении с оружием солдат он кажется зубочисткой.
Поудобнее перехватила кинжал и попыталась нанести им удар. Естественно, ничего не вышло – я привыкла орудовать анкаром, а не кинжалом. Сейчас от этого оружия в моих руках не было никакого прока.
Чей-то неслабый удар пришелся прямо мне в ключицу. Послышался неприятный хруст, невероятная боль пронзила правое плечо. До крови закусила нижнюю губу, сдерживая крик, однако следующий удар не заставил себя ждать. Удар в живот был настолько сильным, что мне даже показалось, что мои органы вот-вот вылезут. Попятилась назад, постаралась закрыться руками, ограничить себя от ударов. Это, естественно, не помогло – уколы, удары, порезы сыпались теперь со всех сторон. Лишь поразительная неумелость моих противников и помощь Богини спасли меня от мгновенной смерти.
Тэйн, тем временем, расправился со своими противниками, и атака на меня ослабла – еще трое вступили в схватку с герцогом.
В прочем, это не сильно улучшило мою ситуацию. Перехватив кинжал левой рукой, наугад пырнула им перед собой. Послышался сдавленный сип, однако падения не последовало – кажется, я попала неприятелю в руку. Зато моя ключица от резкого движения заныла еще сильнее.
Я отступала до тех пор, пока не уперлась спиной в чуть округлую стену комнаты. Еще один удар заставил меня осесть на землю.
Всё. Финал. Следующий удар окажется для меня последним.
Звуки смешались – лязг, стоны, мой собственный крик, сопение, скрип, пыхтение, треск – я уже ничего не отличала. И очень удивилась, когда воины вдруг начали отходить от меня. Появившаяся на полу полоска света подсказала мне, что дверь открыли.
Пришла вызванная Тэйном подмога. Как вовремя...
Не успела я облегченно выдохнуть, как резкая боль рассекла мой бок. Я пыталась сделать вдох, но воздуха отчаянно не хватало. Удивленно покосилась на тонкое лезвие, торчащее из моего правого бока. Словно и не мое тело вовсе.
Кажется, на лезвии был яд – мышцы живота сокращались в судорогах, правая рука и нога онемели. Картинка в моих глазах поплыла, смазываясь в единое пятно. Теперь они вызовут лекаря, чтобы спасти меня, но они не успеют. Мне осталось жить буквально несколько минут.
В глаза потемнело, а меня накрыло легкое, неуловимое чувство полета. Мне казалось что я падаю в бездонную яму, но никогда не упаду.
Никогда.
Конец первой книги.
июль 2017 – июнь 2018