Королева лениво протянула руку, и в нее учтиво вложили мою шторку. Мать и сын с удивлением разглядывали тонюсенькую ткань и перешептывались.
— Я даже не знаю… — задумчиво произнесла «свекровь», лаская пальцами штору б/у. — Я не хочу хвалить, но…
Она приложила к своей руке мою шторку и полюбовалась переливом узора.
— Мой Листочек, маме идет? — лениво спросила она, глядя, как играет при волшебном свете бюджетная штора с блестяшками. Я молчала. — Жаль, что здесь может не хватить на платье, которое я себе придумала… Очень жаль…
— Не переживайте! — вздохнула я, коварно доставая из пакета вторую. — У меня еще столько же есть!
Эльфы смотрели на меня с изумлением. Красавицы шептались и переглядывались.
— Возьмите, ваше величество, — я деловито протянула вторую шторку. — В моей семье секрет создания такой ткани передается из поколения в поколение и никогда не выходит из семейного круга. На создание такой красоты у меня ушло десять лет.
В пакете вместе со спиннером лежало пластиковое колечко, оставшееся от карниза, и роскошный прихват для штор в виде искусственных цветов. На лице королевы отразилась вся гамма эмоций. Шторы ей явно нравились, платье хотелось, но невеста «маму» категорически не устраивала. В итоге женская жадность победила. Слуги унесли шторы в неизвестном направлении.
— Чтобы завтра было готово! — приказала королева, кусая красивые губы, похожие на лепестки роз. — Мой Листочек, как ты думаешь? До завтра они успеют?
— Не переживай, матушка, — нежно произнес Листочек. — Успеют!
Королева встряхнула длинными золотыми волосами, поправила диадему и торжественно произнесла, что настало время для подарков жениху. Эльфочки грациозно понесли к ногам его высочества корзиночки, цветочки, брошки и прочий ассортимент из видеоуроков «Сделай сам».
Я дождалась, когда к ногам жениха свалят все добро, а потом поверх какого-то букета положила свой спиннер. Принц лениво смотрел на подношения, но при виде игрушки оживился. Конечно, на цветочки-корзинки-брошки они тут каждый день смотрят, а спиннера никогда не видели.
— А что это такое? — заинтересовался эльфийский принц, привставая с трона и протягивая руку к моей игрушке. — Чье это?
Я выждала паузу, а потом гордо сделала шаг вперед и подала голос, глядя, как добродушный взгляд осчастливленной обновлением гардероба королевы снова мрачнеет. Через минуту принц сидел и задумчиво вращал спиннер, оттягивая тот момент, когда подарок предстоит положить обратно. Принцип работы игрушки был понятен даже австралопитеку, в связи с чем трудностей в постижении столь мудреной науки у эльфа не возникло.
— Хорошо! — нервно хлопнула в ладоши королева, поджимая губы и бегая глазами по строю невест. — Завтра я жду вас в то же время, но уже с вашим блюдом. Я должна знать, чем вы будете кормить моего сыночка. Вы же знаете, что он у меня очень капризен и привередлив в еде! Да, мой Листик? Пойдем посмотрим, как мамочке шьют платье!
Вариэль, Вариэль! Ты со мной вовек не рассчитаешься! Если эльф у нас — вопрос жизни и смерти, то пора выбирать венок.
Настроение было паршивое. Я не знала, что делать. Моя кулинарная книга особыми изысками не отличалась. Я порылась в Интернете. «Простые рецепты для бюджетной кухни на каждый день». Та-а-ак!
«Берем килограмм свежего лосося, меленько нареза…» — прочитала я, округляя глаза и понимая, что этот рецепт явно попал сюда случайно.
«Берем полкило красной икры, чистим ананас, в кастрюле у нас пока варятся королевские креветки. Соус для креветок мы приготовим из… Срок приготовления соуса — два часа!» — у меня уже в животе урчало от таких «бюджетных» изысков.
Я открыла холодильник и почувствовала себя нищебродом, созерцая горсть кулинарного фарша, десяток яиц и вилок капусты.
— Что на завтра будем готовить? — уныло спросила я у своего Идеала, который любил мою стряпню. Он вообще считал меня богиней кухни, о чем всегда нежно напоминал, когда я собирала с пола и бросала в мусор то, что не донесла до кастрюли, или отскребала от донышка пригоревшую еду. Он утешал меня, когда я обжигалась о сковородку, когда держала под струей воды кровоточащий палец или когда на меня случайно попадали жгучие капельки растительного масла. Нам было хорошо вдвоем. Я знала, что он никогда мне не изменит, никогда не ударит, никогда не сделает мне больно, не плюнет в душу. Он не будет меня преследовать, не будет орать на меня, обвиняя в своих неудачах, не станет указывать, что мне следует надеть и стоит ли красить глаза. Он любит мою душу, умеет чувствовать мое настроение и вовремя ловить меня на краю отчаяния. Сейчас мне этого достаточно, чтобы не чувствовать себя одинокой в городе-миллионнике, где тебя каждый день зажимают в общественном транспорте так, что внутренности хотят стать наружностями.