За несколькими поворотами стало светлее. Нет, не рассвет — просто места приличные, доходные дома всякие, таверны, гостиницы, вот и расщедрилась Империя на яркие фонари.
Но и углов, где в тени укрыться можно, было полно.
Я подошла к дому, готовая в любой момент сорваться с места.
Ждать пришлось долго. Очень долго. И вот, наконец, открылась нужная мне дверь, и из нее вышел высокий темноволосый мужчина в распахнутом кителе. Я мельком взглянула на его лицо и удивилась, что он выглядит гораздо моложе, чем я себе представляла и…
Гораздо опасней.
Но вариантов не было. Я пошла ему навстречу, будто только что вынырнула из-за угла, потряхивая корзинкой старьевщика. А потом неловко оступилась, одновременно направляя легкое облако отвлечения.
Сделано.
Необычного вида часы, что висели с внутренней стороны кителя, оказались у меня, и я прошаркала дальше, до звона в голове вслушиваясь в удаляющиеся шаги — оборачиваться было нельзя, опасно.
И почти уверилась, что все в порядке, как на мое плечо легла тяжелая рука.
Я вжалась в угол и зажмурилась.
Сейчас меня будут бить. Это в лучшем случае. Потому как лучше пусть просто побьет и свалит — надеюсь, этого он и хочет, раз так резко остановил меня, схватив за плечо, да еще и швырнул в безлюдную подворотню.
Ох, Стихии, что я сделала не так?
Как он переместился настолько быстро? Почему что-то почувствовал, хотя я применила свой дар? Что он будет со мной делать и как теперь быть? Ведь если я не вернусь к Банкабу с этими идиотскими часами, которые что на вид, что на ощупь были совершенно обычной безделушкой, ну разве что золотой да с камнями — воровской клан не устраивает специальных засад на такое! — так вот, если не выполню этого задания, никто меня не отпустит.
Впрочем, не уверена, что вообще доберусь до «папочки».
Оскорбленный капитан ведь может послать за стражей, то тогда выжить будет очень сложно. Только если удасться прикинуться запутавшейся служанкой. А так или стражи пришибут в попытках узнать подробности, или свои найдут способ перерезать горло, если я эти подробности начну рассказывать.
А что будет с близнецами?
Молчание затягивалось. Всхлипнула и открыла глаза, и было бы куда отшатнуться — отшатнулась бы. Потому что мужчина наклонился, да так, что его лицо оказалось близко от моего, а глаза его разделывали меня на маленькие кусочки и кровь тянули из жил.
Мне показалось, или в серых радужках промелькнула чернота?
Захр!
Так вот в чем дело! Маг смерти.
Поверить не могу, что Банкабу не знал об этом. Решил подставить? И что, в таком случае, на самом деле обозначали часики?
— Кто тебя послал? — рыкнул.
Закономерный вопрос.
Я помотала отрицательно головой.
— Кто сказал, что это за вещь?
— Никто, — всхлипнула снова и совершенно натурально. — Я ничего не знала ни про вас, ни про эту побрякушку. Она так торчала… Я иногда подстерегаю возле домов этих… А там, как повезет.
— Повезет? То есть магия мне померещилась? — голос его прозвучал издевательски. Не верит. Захр, я бы тоже не поверила, если бы сумела почувствовать подобное. Но надо было играть до конца.
— Магия? Правда? Вам что-то показалось, лорд, вы…
— Откуда знаешь, что лорд? — лицо стало ожесточенней.
Красивое, кстати, лицо. Идеальное. Его портила лишь жестокость, которая всегда искажала черты. И этот взгляд…
Стихии, о чем я думаю!
— Ну… Красивый, чистый, благородный… С деньгами…Настоящий мужчина — вот я и подумала… Вы же пожалеете бедную девушку? Клянусь Стихиями, это последний раз, когда я пытаюсь что-то украсть…
— И правда последний, — капитан снова вцепился мне в руку и очень больно сжал её, — Потому что после того, как с тобой поработают дознаватели, воровать тебе больше не захочется.
Я почувствовала, что леденею от ног до самой макушки. Дознаватели? Верная смерть. Они вскроют мне голову и вытащат оттуда все, оставив либо сумасшедшей, либо мишенью для «семьи». И плевать им будет, что я жертва обстоятельств. И на близнецов, если упомяну их, плевать.
И если у него есть связь с дознавателями, значит…
Стихии, помогите же!
Но Стихии молчали, как и всегда, когда они мне нужны.
Я расплакалась от беспомощности и от того, что меня дернули и подняли, выламывая руку.
— Подождите, — прошептала горячечно, уже сама вцепляясь в камзол. Мне показалось, или черноволосый втянул носом воздух и помрачнел еще сильнее? Ну да, пахло от меня дурно. — Не надо пожалуйста дознавателей. Я и правда служанка, но маг… не зарегистрированный, и использую… использую дар крайне редко. И никогда на самом деле не наношу вреда! Вы же можете почувствовать, что я не лгу, да? Раз смогли то заклинание распознать? Вы же видите, что не лгу. Не отдавайте меня, пожалуйста! Не выживают в их стенах такие, как я…