— Представь себе, в курсе, — девушка сложила руки на бёдрах и с вызовом посмотрела на него.
— Да? — фыркнул Филипп, — И кто же ты у нас по документам?
Пухлые губы вытянулись в торжествующую усмешку, а в карих глазах засверкали искорки сладостной победы.
— Сменкина Кира Андреевна.
Мещеряков и Черных в тот же момент застыли на месте. Оба опустили взгляд в пол, скрывая подступившие слёзы. Сколько раз они обещали, что больше не будут плакать и сколько раз нарушали это обещание — и не сосчитать. Внутри уже напротяжении нескольких лет сплошная дымящая дыра, которую они собственноручно разрывают, когда начинают копаться в воспоминаниях.
«Чёрт, она ведь полная тёзка! Ещё и эти карие глаза, совсем как у нашей Киры», — подумал Артём, вновь смотря на новую знакомую, что от его реакции, опешела.
— Тём? — протянула девушка. Обращение звучало отлично от того, как она назвала его во Дворе Чудес. Тогда звенели насмешливые нотки, сейчас же отчётливо улавливалось беспокойство и волнение.
— Ты не врёшь? — тихонечко уточнила Новикова. Пожимая плечами, девушка пыталась сбросить навязчивое чувство обмана.
— Нет, — ответила за Киру Полина, которая также находилась в замешательстве от ситуации, — Это её настоящее имя, — она оглядела всех присутствующих, что в секунду позабыли об опаздании на работу и поникли, — А что такое?
— Эм… объясним позже, хорошо? — попросила Кравцова, подходя к Черных и поправляя ему воротник рубашки. Она как будто хотела напомнить ему о своей поддержке и готовности выслушать в любой возможный момент. Сделать всё — лишь бы он почувствовал себя лучше.
Сменкина робко приблизилась к, стоящему перед ней, парню и протянула ладонь к его лицу. Касания невесомые, но немыслимо нежные. Артём всего на секунду представил, что успокоивает его Кира, и на лице сразу же появилась лёгкая улыбка.
***
Ребята опоздали более, чем на пятнадцать минут — хотя могли ещё больше, если бы не додумались вызвать такси. Управляющий кафе Максим находился не в восторге от этого, но он не из тех, кто из-за одной оплошности готов выгнать хороших сотрудников, поэтому на первый раз простил. Над просьбой же принять на работу ещё двух человек задумался, ибо лишними рабочие руки не будут, но вот небольшая загвоздка мешала принять какое-либо решение.
— Девочки, я бы с радостью принял вас, но двух официантов заведению не нужно, — пожимал плечами Макс, глядя на компанию, что так яро упрашивала его. Но что он может, если всё забито? Официанты разделены по секторам и, если у него получится, то сможет выделить ещё одну рабочую область.
Полина и Кира переглянулись, как бы молча спрашивая друг у друга, кто останется. От Васнецовой явно будет больше прибыли и ей будет легче, нежели её хромой подруге.
Артём также проследил за их взглядами, а после озарённый обратился к управленцу:
— Максим, а если мы с Кирой будем выступать дуэтом, а Поля пойдёт официанткой? — зелёные глаза вдохновлённо мерцали, а внутри росло непонятно тёплое чувство. В мыслях стал вырисовываться маленький фрагмент из возможного будущего: он и она стоят на невысоком подиуме, он бегло перебирает гитарные струны, а в зале слышиться её сказочный голос. Мещеряков не сдержанно улыбнулся.
Такая идея пришлась по вкусу всем. Фил стал жужать над ухом Максима, твердя о гениальности предложения, Рина с довольной ухмылкой закивала головой, а Валя бормотала, что девочки со всем справятся. Сами же девушки всё также молчаливо дожидались финального решения, словно боясь своими словами усугубить отрицательность ситуации.
— Умеешь петь? — уточнил управляющий, сверля Сменкину оценивающим взглядом, возможно даже слишком оценивающим, что девушка невольно повела плечами.
— Ты не представляешь, как, — хмыкнул Арт, вставая за спиной подруги.
***
Проезд на автомобиле никогда не станет для Виктора простой задачей. Каждый раз он будет чувствовать себя не в своей тарелке, наполненной отвратительным чувством приближающегося кошмара. Каждый чёртов раз он будет цепляться за ремень мёртвой хваткой и до невозможного жмурить глаза.
В груди ощущалось липкое, противное чувство страха, которого хотелось поскорее лишиться.
Рядом сидящий, Илья смотрел в окно и изредка прикрывал рот ладонью во время очередного зевка. Что ж, после длительной дороги в Санкт-Петербург следовало бы отдохнуть чуть больше, но Калинину требовалось проверить некоторые точки из бизнеса Дмитрия Фёдоровича и лучше сделать это раньше, чем откладывать на потом.
Машина остановилась очень мягко и плавно, но Вику всё равно показалось, что торможение произошло резко.
— Хм, а кафешка выглядит неплохо, — проговорил Муромов, подходя к другу, что осматривал внешний вид заведения.
Небольшое, в приглашённых тонах, оно нещадно притягивало взгляд. Висящие на окнах гирлянды с тёплым светом, намекали на уютную атмосферу внутри. Минималистично, как раз во вкусе Калинина.
Ребята незамедлительно прошли внутрь и застыли от удивления. Игравшая музыка зачарововала и настойчиво звала отдохнуть, присесть за столик и заказать чего-нибудь сладенького. Женский вокал звучал мягко и ненавязчиво, а гитарная мелодия идеально дополняла и создавала нужное настроение.
— Виктор Дмитриевич, здравствуйте, — раздался за спинами парней наиграно любезный голос управляющего. Обернувшись на него, увидели высокого, с тёмной щетиной мужчину, что хмурился, глядя на них. Что ж, им явно здесь не рады.
Калинин кивнул в знак приветствия. Вместо нудного голоса Максима хотелось слушать ту девушку, чей голос создавал в сознании рваные и смазанные картинки.
Но работа выше удовольствий, именно поэтому Вик на протяжении десяти минут старательно подавлял зевоту во время разговора с Максом. Он нудил, как муха, как будто отчаянно пытался на давить на жалость и выпросить повышение через сына владельца. Упомянул о новых сотрудницах, о том, что он не знает, чем платить работникам и всё в таком духе, что даже Илья начал закатывать глаза. И Калинин, и Муромов прекрасно знали о том, какая заработная плата в подобных местах и что Дмитрий Фёдорович очень серьёзно относиться к таким вопросам, поэтому без денег это место явно не находится.
— А кто это у вас выступает? — как бы между прочим поинтересовался Виктор, небрежно указывая в сторону небольшого подиума.
— А-а-а, это Артём и Кира, одна из новых сотрудников, — отмахнулся Максим, которому было не до ребят, превосходно исполняющих свою работу.
— Можете позвать их, — попросил Калинин, пытавшийся утолить своё любопытство. Раз они так поют, то должно быть и собеседники из них хорошие.
Управляющий скривился, задетый тем, что его компании предпочли двух его рабочих. Тёплых чувств он не испытывает, ибо по его убеждениям, они лишь мешают его работе и значительно отвлекает от поставленных задач. Макс сжато сообщил Мещерякову и Сменкиной о просьбе и ушёл, даже не узнав выполняли ли ребята указание или нет.
Кира чувствовала внутри странное трепетное чувство, сравнимое с тем, которое она испытала в день встречи с Артёмом. Но если насчёт него всё ясно, то с этим Виктором нет. Кто он, вообще, такой? Сменкина сжалась от предстоящего разговора.
— Здравствуйте, — проговорил Мещеряков, приветственно кивая двум парням, что на удивление, были практически его ровесниками, плюс минус год.
Те улыбнули, отвечая на дружелюбие и пожимая руку Артёму руку.
— У вас хороший дуэт, — заметил Муромов, не стирая с лица улыбку и говоря вполне искренне. Из-за исходящего от него тепла, что Сменкина, что Мещеряков — оба почувствовали настойчивое притяжение к нему.
— Приятно слышать, ведь мы только три часа работаем вместе, — отозвался Арт, словив хмурый взгляд подруги.