Я поморщилась, снова закашляла. Северус же, уже не скрываясь, начал откровенно хохотать над моей реакцией.
- Давно я так не веселился, Принцесса, - сказал он, успокаиваясь.
- Я сейчас Вас придушу, Принц, за это, - теперь и я начала смеяться над ситуацией.
Отсмеявшись, я отставила стакан.
- Сдались? – усмехнулся колдун, демонстративно отпивая из своего стакана.
- Драконы не сдаются, - помотала я головой.
- Кстати, о драконах, - он кажется что-то вспомнил. – Меня тут мистер Уайт попросил написать ему рекомендательное письмо для Вас, - Северус поднялся, подошел к тумбочке у кровати, взял пергамент, подошел ко мне и протянул его.
Я развернулась лицом к Северусу и взяла письмо, чтобы прочитать.
- Да мистер Уайт прямо святой, судя по Вашей рекомендации. Умный, начитанный, играет в квиддич, староста факультета, подающий большие надежды, возможно, будущий министр. Зачем ему тогда драконы? – я удивленно посмотрела на колдуна, стоящего прямо передо мной.
- Мистер Уайт – чистокровный волшебник из очень древнего и состоятельного рода. Драконы никогда не входили в круг его интересов. - издалека начал он. – Но как только появились Вы, как вдруг он стал знатоком драконов. Как Вы думаете, Принцесса, почему? – Северус приподнял правую бровь.
- Вы намекаете, что причиной его интереса являюсь я? – я чуть откинулась назад, чтобы лучше видеть мужчину, который смотрел на меня сверху вниз.
- Я этого не говорил, - надменно улыбнулся он. – Это Вам пища для раздумий.
- Хорошо, я подумаю на досуге, - я развернулась обратно к столу и отпила еще немного. Брр, ну и гадость же!
Северус сел рядом и закатал рукава рубашки. Да, в комнате было очень жарко. Я посмотрела на его руки с тонкими запястьями и увидела одну интересную татуировку змеи.
- Что за тату? – спросила я, кивая на нее.
- Это метка, - недовольно ответил он, зло посмотрел он на нее.
- И что она означает?
- Что я был Пожирателем Смерти, - нехотя буркнул колдун, закрывая ее снова рукавом. Затем он допил остатки огневиски и налил новую порцию.
- А, - понимающе произнесла я, снова немного отпивая из своего стакана. – А зачем Вы туда вступили? – я невинно посмотрела на него. Он повернулся ко мне с каменным лицом:
- Это была ошибка. Я хотел власти и еще глубже изучить темные искусства.
- Чтобы изучать темную магию, Вам нужно было поехать туда, где она зародилась.
- В Китай? – язвительно спросил он.
- Да, - спокойно ответила я. – Она там на каждом углу. Как еще можно было достичь бессмертия по мнению большинства людей? Только с помощью нее, - я снова отпила из стакана и поморщилась.
- Я решил иначе.
- Что мешает поехать сейчас?
- Я же говорил, - устало и зло ответил Северус. – Долг. Я натворил много ошибок, их нужно исправлять.
- Невысока ли цена за этот долг, Принц?
- Я заплачу сполна, - твердо и чуть агрессивно ответил он, выпивая стакан залпом. И наливая снова.
Я только покачала головой. И сделала еще маленький глоток. Уф, как же тут жарко. Я раскрыла свои крылья, отправляя их за спину. На мне по-прежнему была та самая туника, теперь было оголено мое левое плечо, то, которое было ближе к Северусу. Он посмотрел на него и резко отвернулся, внимательно изучая свой стакан.
- У меня возникло много вопросов при прочтении книг, - глухо проговорил он после непродолжительного молчания.
- Тогда можете приходить ко мне в любое время, Принц. Я постараюсь ответить на все в меру своих сил, - я посмотрела на него.
- Хорошо, - он бросил короткий взгляд на меня, потом на мое плечо и снова отвернулся. – Тогда ответьте мне сейчас, что значит защитник? – он сделал большой глоток огневиски.
Я поднялась со своего места, мне было так больно от этого вопроса, что я не могла сидеть на месте. Я так хотела прижаться к нему, к этому сильному, некрасивому, одинокому мужчине, но не могла. Из-за этого вопроса не могла.
Защитник… Это будет всегда стоять между нами…
Сделав пару шагов по комнате, я ответила:
- Защитник защищает весь мир, точнее, порядок в нем. Не магов, не магглов, не драконов. Сам мир. Тот ход вещей, который должен быть. Драконы должны выполнять свои обязанности. Солнце должно всходить на востоке. Луна должна светить ночью. Звезды должны быть там, где им положено. Дракон-император должен обозревать весь мир и управлять им. Защитник защищать его. И уничтожать нарушителей.
Я не смотрела на Северуса, я знала, что он наблюдает за каждым моим движением и с каждым моим словом все больше и больше мрачнел. Затем он молча допил из стакана и снова его наполнил. Это какая уже порция по счету?
Я подошла к столу, взяла свой стакан и сделала два глотка подряд. Дракон! Это огневиски меня когда-нибудь убьет!
От жара у меня потекли слезы, я вся сморщилась от отвращения и огня, который растекался у меня внутри.
- Да, Вы правы, это тот еще напиток. Но для того, чтобы забыться, он идеален, - как-то не весело усмехнулся колдун, выпивая сразу половину стакана.
- Может, хватит, Принц? – я посмотрела на него.
- О, мы только начали, Принцесса, - он посмотрел на меня, на мое обнаженное плечо, на ключицу, и его глаза сразу потемнели.
Дракон, что мы делаем? Два преподавателя сидят и методично, целенаправленно напиваются, чтобы забыть каждый о своем аде. Или же об одном и том же?
- Как скажете, Ваша темность, - чуть игриво усмехнулась я, склоняясь над ним.
Его дыхание сразу же сбилось, кадык дернулся, а в глазах читалось отражение моих мыслей. Еще мгновение… Еще одно мгновение… и пути назад не будет…
… как будто он вообще был…
Я заставила себя выпрямиться (Дракон, чего мне это стоило), сесть за стол и отпить немного этого огня. Мои губы резко пересохли, и меня мучила жажда. Дракон! Огневиски снова обожгло мне все, я закашлялась.
Северус едва улыбнулся моей реакции. Я же поставила стакан на стол. Все, я больше не могу. Хватит с меня этого дьявольского пойла! Начало клонить в сон. Ноги не слушались. Глаза сами закрывались. Нужно срочно лечь и поспать.
Я склонила свою голову такому одинокому, такому родному колдуну на плечо и закрыла глаза. Он сразу напрягся, словно удерживая себя от чего-то. Затем он несмело обнял меня за плечи, прижимая к себе и зарываясь в мои волосы лицом.
Наверное, я заснула мгновенно, потому что дальше я не помню ничего.
========== Глава 22. ==========
Проснулась я поздним утром с дикой головной болью. Где я? Это не мой потолок, потому что я уже изучила его каждый миллиметр.
Повернув голову налево, я осмотрела комнату. Что-то смутно знакомое. Кресло в углу, два стула у стола, на котором стояла пустая бутылка огневиски и два стакана. Что было вчера?
Я повернула голову налево.
Северус…
Дракон! Я вспомнила, что было вчера и ужаснулась. Мы лежим в его постели. Колдун вроде спал.
Что было между нами? Неужели…
Я в ужасе подняла одеяло. Вроде одета. А он? Я хотела поднять одеяло и на нем, чтобы посмотреть, одет ли он.
- Я тоже одет, Принцесса, - вдруг глухо и сонно произнес Северус. – Ничего такого между нами не было. Не надейтесь.
Я закрыла руками покрасневшее лицо. Дракон… Слегла простонала я.
- Что, разочарованы? – усмехнулся мужчина.
- Почему Вы спите тут? – я зло посмотрела на него.
- Это моя кровать, где мне еще спать? – он сделал вид, что удивился.
- Между нами точно ничего не было? – уточнила я.
- Поверьте, я предпочитаю, чтобы в процессе моя партнерша была полностью в сознании, а не находилась в невменяемом состоянии, - язвительно уверил меня черноволосый колдун.
Я с трудом села в кровати, постанывая и кряхтя от головой боли.
- Похмелье? – усмехнулся Северус.
- У Вас есть зелье от него?
Он тоже сел, нашел нужную склянку в ящике комода и протянул мне. Я его быстро выпила и протянула ему: