– А вот это что? – Его Высочество ткнул пальцем в иллюминатор, указывая на подобие красного тумана впереди.
– Это скопление астероидов, богатых железом.
– Краси-и-иво, – протянул он, – они выглядят как раскалённые угольки, видишь? Светятся.
– Да, – кивнул я, пытаясь сосредоточиться на космических объектах, а не на близости омеги, – это из-за большого количества фосфора в них и радиоактивного излучения.
– Флинн, – Принц повернул ко мне голову наши глаза встретились, отчего у меня дыхание перехватило, – какой он?
– Кто? – не понял я.
– Мой будущий муж, – улыбнулся Нолан, а у меня всё внутри сжалось, – ты же видел его фото в интернете. Может, покажешь его мне?
– Э-э-э…Мы сейчас в мёртвой зоне, – солгал я, – тут интернет не ловит.
Я быстро отступил на шаг, увеличивая между нами расстояние, а потом и вовсе позорно сбежал в каюту. Было какое-то поганое чувство на душе: с одной стороны я не хотел расстраивать Принца раньше времени, а с другой – я по-прежнему вез его в лапы к этому чудищу. Меня никогда не мучила совесть, если я перевозил краденые или запрещённые вещи, несмотря ни на сложность заказа, ни на репутацию заказчика, а сейчас я ведь даже и не украл ничего, тогда почему на душе кошки скребут?
Сплочение в коллективе произошло из-за первых проблем.
– Патруль! Патруль! – молотил Каро по моей двери, пока я пытался прогнать остатки сна и кое-как натянуть штаны, потому что на корабле была “ночь”.
– Чего хотят? – спросил я, выскочив на палубу, следом подтянулся растрёпанный Юки.
– Досмотр, – ответил Каро, глядя на окно радио-связи.
– Юки, у нас есть что-нибудь из контрабанды? – повернулся я к омеге.
– Пара бутылок виски, – пожал плечами он.
– Так, – выдохнул я, – без паники. Пассажиров наших из кают выведите, пусть не прячутся, авось пронесёт. Может, они вообще не по нашу душу.
На палубу вскоре подтянулись Дом, священник и Нолан, который вяло кутался в простынь.
– Итак, – сказал я, наблюдая на экране, как корабль патруля стыкуется с нашим, – ведите себя спокойно. Сначала узнаем, что им от нас нужно.
Все молча уставились на медленно открывающийся люк, в котором появилась фигура стражника правопорядка.
– Патруль Альдебарана, – представился офицер и оглядел всех, – добрый…э-э…вечер, я так понимаю?
– Здравствуйте, господин офицер, – улыбнулся я и протянул руку, мужчина пожал её в ответ, – чем обязаны визиту?
– О, переживать не стоит, – кивнул он, – стандартная проверка документов на транспорт, страховку и разрешения на полёт. Я догадываюсь, – полицейский перевёл взгляд на священника, – у вас с этим проблем не возникнет.
Я приказал Каро принести все документы, и пока бета бегал за бумагами, офицер завёл беседу.
– Давно в пути? – спросил он.
– С месяц, – ответил я.
– Слышали последнюю новость?
– Какую?
– Принц какой-то пропал, – ухмыльнулся офицер, а у меня сердце пропустило удар.
– Что за принц, знаете? – как бы невзначай спросил я.
– Фотки только видел. Красивый, гадёныш, ничего не скажешь. А, может, всё отфотошоплено, и в жизни он прыщавый юнец, – хохотнул страж, скользя взглядом по всем, кто сейчас наблюдал за нашим разговором. Я взглянул на Нолана, который пытался скрыть нервозный румянец за русыми прядями и стоял в тени палубы – молодец, умный мальчик.
Каро наконец вернулся с бумагами и протянул их мужчине. Тот лениво начал просматривать и удовлетворённо кивать. Понял, что всё в порядке и хотел было откланяться, но, видно потрепать языками ему до жути как хотелось, поэтому он снова поднял неприятную тему.
– У этого Принца, на всех фотках, кстати, неизменно присутствует одна деталь, – заговорчески поиграл бровями полицейский, пытаясь заинтересовать. Как будто я не знал, что это за деталь.
– Бабочка, – не дождавшись моего ответа просиял он, – редкая. Из породы Радужных Проказниц.
Рот наполнился горькой слюной, а в горле встал ком, потому что я услышал взмах крыльев за спиной.
– Прямо как…эта, – растеряно пробормотал офицер, а через секунду уже позвал на помощь подкрепление, – что вы сделали с Принцем?!
Я не успел ответить на этот вопрос, потому как полицейский уже узнал Нолана и двинулся в его сторону, но я остановил его кулаком по челюсти. Рефлексы сработали быстрее мозга. На пороге возникло ещё двое незнакомцев, и на одного из них тут же бросился Доминик. Юки наскочил на третьего, а Отец Патрик уже спешил ему на помощь.
– Подожди, Каро, – слышал я вдалеке Нолана, пока пытался вырваться из стального захвата противника, – надо их в корабль закинуть сначала, а потом отшвартовываться!
Какое-то сильное тело с грохотом повалилось на пол, и краем глаза я увидел, что это был один из полицейских, но не успел я порадоваться, как тело кто-то куда-то потащил, на моей шее кольцом обвилась пара рук. Я двинул коленом, сбрасывая с себя офицера, но это его явно не остановило, и наша борьба продолжилась.
Когда вырубили второго офицера – я не заметил, порядком вымотанный схваткой я из последних сил отбивался, лёжа на лопатках, как вдруг увидел разбивающуюся об голову противника бутылку виски. Мужик тут же обмяк и придавил меня своей тушей. Я кое-как выпутался из-под него и не поверил своим глазам: с розочкой от бутылки в руке стоял Нолан.
– Чё замерли? – раздался за спиной голос Каро, – тащите его на выход, пока не оклемался.
Я взвалил бездыханное тело на плечо и скинул в шлюз патрульного корабля. Через минуту на палубу после таких же махинаций вернулись и остальные.
– Прыгай в гипер, – приказал штурману я.
Каро задраил люк, отшвартовался и дал по газам. Только после этого я осмотрел всех. Ребята были изрядно потрёпанные, но целы и невредимы, только Нолан прятал руку за спиной. Пока все приводили себя в порядок, я подошел к нему и молча кивнул, чтобы он показал, что прячет. Омега выставил порезанную ладонь перед собой. Я, недолго думая, взял в кольцо запястье, отмечая учащенный пульс, и вылизал кисть до полного заживления. Хотя до этого никогда мне не доводилось применять этот навык альф – я ведь не метил никого, чтобы потом раны зализывать, а тут как будто инстинкт сработал, как только я увидел кровь.
– Спасибо, – тихо сказал Принц, и взглянул на наши всё ещё сплетённые руки. Я готов был взвыть от мысли, что мне надо отпустить его, – и извини.
– За что? – не понял я.
– За Лиру. Мне следовало внимательней следить за ней.
– Я мог сейчас быть задушенным этим офицером, если бы не ты, так что, считай, что мы квиты, – подмигнул я, и Нолан несмело улыбнулся, – это было…смело.
– Не знаю, что на меня нашло, – засмущался он.
– Это надо отметить! – воскликнул подошедший к нам Юки, и мы с Принцем расцепили пальцы.
Я сбросил морок грусти и резво закивал в пользу этой идеи. Всё-таки мы впервые столкнулись с проблемами в пути, а главное – успешно их решили. Тем более, что по моим подсчётам у нас ещё осталась одна бутылка виски.