Шестеро человек потеснились за общим столом.
– Мы с Ноланом решили остаться вместе, – выдохнул я, – это значит, что он не выйдет замуж за Короля Ориона, и, если кто-то захочет этому противостоять, то я разорву его на куски.
Все уставились на Отца Патрика, потому что помнили, что он один был за брак с венценосным бетой. Он посмотрел в глаза Нолану:
– Ты уверен? Твой отец расценит побег как предательство.
– Мы решили не сбегать, – омега расправил плечи.
– Святой Отец, – обратился я к бете, – мы поймем, если вы откажетесь участвовать в дальнейшей афёре. Через неделю нам предстоит дозаправка по курсу, и мы сможем высадить вас на той планете с достаточной суммой, чтобы потом самостоятельно добраться хоть до Земли.
Священник обвёл всех взглядом, чуть останавливаясь на Каро, который с нескрываемым вызовом смотрел на него. Потом завёл руку за шею и отстегнул форменный воротничок.
– Вот те на, – тихонько присвистнул Дом.
– А как же система и святой долг? – ехидно спросил Каро, но в глазах его было что-то отдалённо напоминающее восторг.
Патрик только плечами пожал.
– Что ж, – хлопнул в ладоши я, – остальные, я так понимаю, согласны? – ответом послужило несколько кивков, – тогда, вот, план. Уходить с курса нам сейчас слишком накладно, да и, как уже Нолан сказал, мы не будем сбегать, потому что за нами полюбому уж кто-нибудь, и не один, следит. Поэтому мы инсценируем кораблекрушение. Прямо на столицу Ориона.
– Как ты собираешься такое провернуть? – удивился Юки.
– На подлёте к орбите пересядем в другой корабль, а этот отпустим вниз, отключив автопилот.
– И ты готов пожертвовать Фрэнки? – нахмурился Каро.
– Ради него, – я взглянул на Нолана, и тот ответил мне тёплой застенчивой улыбкой, – да.
– Ну хорошо, корабль разобьётся, а когда его вскроют, то наших обгоревших тел там не найдут, ведь так? – выказал очевидный пробел в плане Дом.
– Можно нашпиговать тайники взрывчаткой, якобы мы перевозили ещё и её, тогда во время взрыва температура внутри корабля будет настолько высокой, что там просто не сможет остаться следов чего-то биологического, – предложил Патрик. Ого, не думал, что он так быстро подключится к этой затее. Другие тоже растеряно смотрели на него, – что? Я же служил с “Псами”. Мы про взрывчатку знаем всё.
– Но тогда всё равно не будет никакого подтверждения, что мы были в корабле именно во время аварии, – парировал Юки.
– Мы купим сейф типа чёрного ящика, – тихо сказал Нолан, – и положим туда личные вещи каждого, которые могли быть только у нас, тогда ни у кого не останется сомнений, что здесь были мы.
Когда мы добрались до заправочной планеты, список покупок увеличился с двух пунктов: взрывчатки и сейфа, до дюжины. Надо было купить подходящие скафандры, страховочный трос, всякие мелочи и, конечно же, новый корабль. Я выбрал небольшой катерок, который был достаточно новой модели, чтобы потом продать его без проблем, а на одной из крупных торговых планет, потом смог бы пересадить нас на что-то более удобное, а пока мы тянули на буксире нашу спасительную шлюпку. На этом легкая часть плана закончилась.
Патрик начал медленно снаряжать Фрэнки динамитом, которому Каро, к моему большому удивлению, охотно вызвался помогать. Похоже, анархичный поступок священника заставил моего штурмана взглянуть на бету под другим углом. А, вот, всем остальным было не по себе жить на пороховой бочке. Но шли дни, Орион приближался, и настал тот час, когда мы все собрались вокруг сейфа. Мы с Юки бросили в него документы, Каро – анатомически подогнанную под него отвёртку, Доминик – перстень королевской прислуги, Патрик – посеребрённые чётки с распятием, а Нолан… Все его вещи так и остались на Земле, кроме медальона, но в последний момент он никак не мог с ним расстаться. Я отвёл его в сторону и спросил, поцеловав в макушку:
– Что такое, малыш? Если хочешь, оставь его себе.
– Нет, я, – он замялся, – я сейчас положу его, просто…
– Что?
– Это было последние напоминание о том, что я принадлежу королевской семье. Не думал, что мне так тяжело будет перестать быть Принцем.
– Нолан, – я положил ему руку на плечо, и он поднял на меня свои голубые глаза, – это всего лишь кусок металла, а для нас… Для меня ты настоящий Принц.
От этих слов омега немного повеселел и сложил таки украшение в общую кучу.
Больше времени медлить не оставалось. Скафандры были надеты, Лира помещена в специальный контейнер, и я вручную пристыковал новый катер и открыл шлюз. Все были соединены страховочным тросом, который Нолан, как первый в цепочке, закрепил на внешней обшивке корабля. Мы осторожно потянулись из Фрэнки в отрытый космос. Последним должен был быть Каро, так как только он мог запустить двигатель старого корабля и вовремя отключить автопилот. Но, как это часто бывает, в какой-то момент всё пошло не так.
– Шлюз заклинило, – как-то слишком спокойно передал Каро по рации.
Первым делом я увидел, как метнулся Патрик к выходу из Френки, нарушая общую линию. Проблема была в том, что мы все были соединены тросом, который начинался от нового катера и заканчивался на Каро, который в этот момент был замурован, несущимся на огромной скорости к планете.
– Флинн, Дом, помогите открыть его вручную! – закричал Патрик, врезаясь в шлюз. Мы видели в иллюминаторе недоумевающего и дёргающего за ручку Каро, а потом мне показалось, что в его руке блеснул нож. Показалось не мне одному, потому что Патрик отчаянно замолотил по стеклу. Я наконец подлетел к люку и упёрся бионической ногой в корпус, дёргая изо всех сил ручку на себя. Потом почувствовал на поясе руки Доминика, который начал тянуть со мной в унисон, и дверь наконец поддалась.
Патрик молниеносно схватил Каро за шкирку.
– Юки, Нолан, тяните трос, – скомандовал я.
Ребята послушно затащили нас на катер, и мы вчетвером повалились на пол, у которого уже была включена искусственная гравитация. Я наблюдал за тем, как Фрэнки отправился в небытие, а за моей спиной происходили более интересные события.
– Ты что?! Ты что?! Собирался себя от троса отрезать?! – кричал Патрик.
– Нет, я-я хотел подковырнуть замок, – пытался успокоить его Каро.
Бета набросился на него, как-то даже враждебно стискивая в объятиях.
– Энди-и-и-и, – всхлипывал Патрик.
– Кто? – выпутался Каро из удушающего захвата, – кто такой Энди?
– Ты! Идиота кусок! – плакал бета, он попытался всё объяснить, прерываясь на всхлипы, – я думал, что потерял тебя на войне. Мне сказали, что ты умер, и в системе о тебе ни слова не было. Представь мой шок, когда я увидел тебя с кучкой контрабандистов, и ты смотрел на меня с такой ненавистью, что я сначала подумал, что ты просто двойник. Но, когда узнал про амнезию, а потом начал замечать все повадки, ужимки – сомнений не осталось.
– И ты всё это время молчал? – толкнул его Каро-Энди.
– Ты же сказал, что счастлив, и я подумал, что не нужен тебе, – опустил глаза Патрик.
Все с замиранием сердца ждали ответа штурмана. Он только пожал плечами и буднично так сказал:
– Прикольно. Это получается, что я в тебя за одну жизнь дважды влюбился.
***
– А когда я стану старым, то перестану быть для тебя Принцем? – спросил Нолан, блуждая пальчиками по моей обнажённой груди.
– Перестанешь, – согласился я и улыбнулся, – ты станешь для меня Королём.