― Магистр Эльдорф, ― удивленно произнес лорд Эдолнуир.
― Прошу прощения, великие лорды, меня задержали, ― поклонившись, произнес магистр.
― Мы рады вас видеть, и раз вы здесь, ваша помощь была бы весьма уместна. Не эти ли молодые люди были вместе с вами во сне? ― медленно произнес до этого момента молчавший карлик.
― Это они, ― посмотрев на троицу, произнес магистр.
― Мы вернемся к нашему разговору, Маркус... Лорд Эльдорф, будьте добры, укажите Совету, кто из этих молодых людей является сыном Сандора, ― приподнявшись, произнес лорд Эдолнуир.
Юноша указал на Кристофера.
― Хм... Так это вы, Энарт? ― посмотрев на Криса, спросил лорд Фандбэл.
― Боюсь, что нет, мое имя Кристофер, ― озадаченно начал юноша.
― Имя не имеет значения, это лишь слово и не более, ― продолжал лорд Фандбэл, пристально разглядывая юношу. ― В ваших чертах, действительно, скрыты черты ваших родителей.
― Лорд Вэлендорф, вы хотите, чтобы этот юноша последовал примеру своего отца? ― мгновенно спросил лорд Эдолнуир.
― Если так решит Лордерон.
― Возможно, вы правы. Однако вам известны законы, и прежде, чем принять решение, нужно все обдумать.
― Нет времени на раздумья, сейчас мы как никогда уязвимы.
― Лорд Вэлендорф... ― грозно начал архимаг, но прервал свою фразу и пристально стал смотреть на Маркуса.
Почти минуту оба смотрели друг на друга, затем Маркус отвел глаза в сторону и продолжил:
― Да, вы правы, лорд Эдолнуир.
― Надеюсь, у вас более не возникнет подобных вопросов, лорд Вэлендорф. Юноша и его друзья будут жить у вас, им необходимо узнать больше о нашем мире, особенно это касается наследника, ― лорд Эдолнуир посмотрел на Криса, будто пронзая его своим взглядом. ― В это время Совет решит его дальнейшую судьбу.
― Раз такова воля Совета, да будет так, ― поклонившись, раздраженно произнес мужчина и обратился к троице: ― Пройдемте за мной.
Друзья вышли вместе с Маркусом. Быстрым движением руки он создал светящуюся сферу, и снова все по очереди прикоснулись к ней. Тут же полукруглая комната исчезла, и друзья уже стояли на пороге старинного дома.
― Проходите, ― улыбнувшись, сказал Маркус, и троица зашла внутрь.
― Маркус, это ты? ― сразу послышался голос из соседней комнаты, Крис с ужасом услышал в нем знакомые ноты.
― Ника, я не один!
― Ах... Боже, как я рада вас всех видеть! ― выбежав, радостно крикнула тетя Кристофера.
― Здравствуйте, мисс Дэнтфор! ― одновременно сказали Виктор с Эмили.
― Тетя, а... а как ты здесь?.. ― не понимая, что происходит, удивился Крис.
― Все вопросы потом, вы, верно, проголодались, так что всех прошу к столу! ― вытирая руки о фартук, торопилась тетя.
Друзья прошли в просторную гостиную, в центре которой стоял круглый стол с фруктами. Тетя бегала из комнаты в комнату, быстро накрывая на стол, и постоянно говорила: "Сейчас, одну минуточку, всего лишь одну!". Вскоре стол был уставлен различными вкусностями, и ребята приступили к трапезе.
― Могу ли я вас спросить: с чего такое внимание именно ко мне? И где мы вообще находимся? ― спросил Крис.
― Кристофер, это моя вина, тебе следовало бы узнать все это давно, ― мужчина запнулся, посмотрел на Нику и продолжил: ― Твой отец был мне братом. И я... твой дядя. Разумеется, ты меня не помнишь, мы встречались последний раз пятнадцать лет назад, когда тебе еще не было года, ― после недолгого молчания произнес Маркус.
― А... ― Кристофер не знал, что сказать, все чувства в нем смешались, и он толком не знал: радоваться ли ему или нет, пятнадцать лет он жил незнании и вот теперь у него оказывается есть дядя. ― Вы - мой дядя... Что ж... Но почему вы мне раньше ничего не сказали? Не предупредили?
― Не все так просто, как кажется на первый взгляд, и ты скоро поймешь это.
― Мистер Вэлендорф, вы так и не ответили нам. Где мы? ― робко поинтересовалась Эмили.
― Вы сейчас на Андрате, кстати, квириус ― это просто уменьшенная копия планет, почти то же самое, что и глобус, ― спокойно ответил Маркус.
― Но где находится этот Андрат? Я что-то совсем запутался... Я раньше никогда не слышал об этом месте... Или мы не дома? ― уронив вилку, удивленно спросил Виктор.
― Вы не на Земле. Андрат - название нашего мира. Конечно, для вас все это ново и необычно, но вы быстро привыкните к этому, ― спокойно продолжал Маркус.
― Ну, все, хватит, успеете еще наговориться, а сейчас ешьте! ― неожиданно скомандовала тетя.