Принц получился таким красавцем, о котором можно было только мечтать. Ни в одном игрушечном магазине, ни в одном ювелирном ларьке нельзя было встретить такого красивого юношу.
– Всё отлично, – сказал принц, – теперь мы займёмся моим именем.
– Ой, – разочарованно в голос сказали девочки, – а мы хотели в тебя поиграть.
– Как в меня поиграть?
– Как в куклы играют.
– Не получится, – возразил юноша-красавец, – в принцев нельзя играть. Это я хотел в вас играть.
– Как играть? В дочки-матери?
– Во фрейлин. Вы будете моими фрейлинами.
– У принцев фрейлин не бывает, – обиженно сказала Эля. – Только у принцесс и королев.
– Значит, вы будете пажи.
– Но мы не умеем… – в один голос сказали девочки.
– Я вас научу. Я научу вас правильно держаться, красиво ходить, танцевать.
– Ой, как интересно! – воскликнула Оля.
– А как к вам обращаться – «ваше величество», – ехидно спросила Эля, – или «ваше превосходительство»?
– Вот с этого и начнём, – парировал принц. – Мы будем подбирать мне имя.
– Может быть, принц Петя? – противным голосом сказала Эля. – Или Вася?
– За такие вещи я буду наказывать, – рассердился человечек.
– Как?
– Из пажей переводить в слуги.
Девочки надулись. Оля набрала в Яндексе: «Имена принцев», и Яндекс выбросил ей: Арнольд, Андрис, Арчибальд… Билл, Борис, Богдыхан… Вильям, Веспасиан…
– Вот тебе и Вася! – закричала Оля.
– Отставить, – приказал принц. – Смотрим дальше.
И посыпались Генри, Людовики, Гамлеты, Филиппы, Яковы. Был даже один Пипин.
Остановились на двух именах: Филипп и Арчибальд.
– Ой, – заволновалась Оля. – Арчибальд – какое красивое имя. Арчибальд, Арчи, Арчик!
– Никаких Арчиков, – сказал принц, – только Арчибальд, в крайнем случае, принц Арчи. Можно просто ваша милость. А Филиппа отдадим брату.
Он встал в позу памятника и повелел Оле:
– А пока отнеси меня к братьям.
– К каким братьям?
– К утятам.
– Но мы же хотели в тебя играть, – сказала Оля.
– Как играть?
– Ну так – наряжать. Укладывать.
– Вон у вас хомячок в клетке, – принц показал на хомячковый домик, – его наряжайте и укладывайте. А принцы не для этого. Подайте мне, пожалуйста, шпагу.
Девочки нехотя покорились.
Глава 3
Полководец утят
Оля принесла принца к пруду, поставила на самый край садовой горки и сказала:
– Смотри, как бы тебя ворона не утащила.
– А это на что? – человечек показал шпагу.
– Вы свободны, добрая девочка, – сказал Арчибальд. – Я жду вас через полчаса.
Он влез на самый высокий камень и с высоты осмотрел пруд. Он увидел, что утята к кустикам жмутся и как-то неуверенно по двору бегают – перебежками.
– Братья! Что это вы прячетесь?
– На нас вороны нападают.
– И ястреб.
– Значит, надо прятаться? Да вас так по одному всех и перетаскают. Всё, никаких шатаний по участку. Ходить только строем. Если ястреб хватает одного, все цепляют друг друга за хвосты. Ему не взлететь.
В это время вышла хозяйка с корытцем и закричала:
– Утя-утя-утя!
Утята вперевалку толпой бросились к ней.
– Эй, вы куда? – закричал принц.
– Туда, в курятник, обедать.
– Стой!
Утята упёрлись друг в друга.
– По росту становись!
Утята выстроились.
– Теперь строем в ногу шагом марш!
И отряд утиных военнослужащих строем промаршировал к корытцу с едой. Ближайшие вороны с удивлением смотрели на эту утиную гвардию, но спланировать и схватить утёнка не решились.
Но одна не ворона, а галка спланировала и хотела было цапнуть самого принца. Однако он увернулся и сам схватил её за лапу.
Галка взвилась, и он полетел тоже, держась за неё одной рукой. Проделав один круг, как Руслан на Черноморе, он стал хлестать галку шпагой, и она с жуткой руганью приземлилась.
Когда утята домаршировали до курятника и строем вернулись обратно, Арчибальд обнял брата и сказал:
– Теперь тебя зовут Филипп. Учись летать, братан.
Глава 4
Родители и дети
С тех пор девочка Эля приходила в гости к девочке Оле каждый день. Эля была из обеспеченной семьи, а Оля из бедной, но они сильно дружили уже несколько лет. И во всем посёлке на удивление никто своим богатством и положением не кичился.
Однажды папа Оли сказал маме Оли:
– Я не пойму, что с нашими девочками случилось. Обычно их не оторвёшь от компьютера, а вот уже третий день они к компьютеру и не подходят.