Вообще, когда она не злится, она славная девушка. У неё приятный голос, от которого её своеобразная манера разговора становиться более привлекательной. Да и красивущая, стерва, что тоже немаловажно. Правда, сейчас она в образе. Но ведь кошки – милые создания, так что остаётся только радоваться, что она выбрала себе именно этот образ, а то общался бы теперь с какой-нибудь каракатицей.
– Слушай, Лира, у меня возникла неплохая идея. Давай ты тоже станешь человеком, и поедем на экскурсию как нормальные люди.
– Нет, – спокойно возразила она, – я без одежды. И даже не пытайся меня переубедить, – она пресекла мою попытку доказать ей, что и без одежды она отлично смотрится. А если и замерзнет, я её обогрею. – До праздника я не буду выходить из образа. Таков обычай.
Обычай – штука незыблемая, посему комментарии излишни. Мы вошли в темное жерло двери. 'Мадлен' – вспомнил я и не сумел скрыть ухмылку.
– В чем дело? – спросила Лира.
– Ты что, зовешь её по имени?
– Дверь? Конечно. По номеру слишком длинно.
– Нелепо всё это.
– Почему? – изумилась она, – по-твоему, 539728-ВТ – это лучше?
– Нет. Я не об этом. С дверьми я не привык разговаривать.
– Не удивительно. Ты не госслужащий, не работаешь в правительственных зданиях, где действуют эти средства связи. Так что ты не одинок, далеко не одинок в этом.
– А обычно на чем вы передвигаетесь?
– По улице – на аэромобиле, под землей – на лифте или метро.
– На лифте? – не понял я.
– Я как-нибудь покажу тебе, что это такое.
– А сейчас мы на чем поедем?
– На машине.
– На аэромобиле?
– Конечно. По воздуху быстрее.
– Я немножко высоты побаиваюсь.
– Да брось ты. Ничего страшного. Я не ответил.
– Я постараюсь высоко не подниматься, – успокоила она.
– Ладно. Так я согласен, – немного погодя я обратился к ней. – У меня есть просьба.
– Слушаю, – она хлопнула своими желтыми глазами.
– Ты можешь здесь включить свет?
– Нет, – твердо ответила она.
– А как мне идти?
– Так же как и шел.
– Но это не совсем удобно.
– А что я могу поделать? Зря я её похвалил. Дура она.
– Мы приблизились к концу коридора. Я открыл перед дамой дверь.
– Ой, – мрачно произнесла она. – Боюсь, что наша экскурсия отменяется.
Я выглянул наружу. В полумраке светлели чьи-то ботинки. Прошу мне верить, я никогда не имел привычки врать без повода, только для оживления рассказа. Да, это был труп. Человек лежал лицом вверх, раскинув руки и неестественно согнув ноги в коленях. На белой рубашке в области сердца чернело пятно, над которым вился сизый дымок. Пахло горелым мясом.
Я зажал нос. Лира в задумчивости застыла над ним. Я не стал ей мешать. Трупы я не люблю, в повседневной жизни с ними не сталкиваюсь, никакой тяги к ним не испытываю, поэтому все манипуляции с телом предоставлю ей. В конце концов, это её работа.
Но она даже не притронулась к нему. Оглянулась по сторонам и направилась ко мне.
– Что будем делать? – дрожащим голосом спросил я.
– Отойди. Я посторонился.
– Ты куда? Мы уходим?
– Нет, – нервно ответила она, – я только позвоню.
Дверь передо мной захлопнулась. Я неуверенно постучался. Она не открыла. Я прислушался. Лира давала приказания Мадлен.
– Мадлен, дай мне кабинет Его Сиятельства.
– Госпожа майор, в кабинете его нет.
– Найди. Позвони домой, проверь все адреса, где он может находиться. Через мгновенье:
– Госпожа майор, его сиятельство на связи.
– Да, – буркнул саблезубый. – Слушаю.
– Убийство. Не более получаса тому назад. Гараж на восьмидесятом уровне Здания Правительства.
– Кто?
– Кукумбер.
– Да, – озабоченно протянул шеф, – оставайся на месте. Я высылаю людей…
– Слушаюсь, сэр.
– Я тоже подойду. Заблокируй все выходы.
– Уже сделала.
– Помещение проверила?
– Приборы ничего не показали.
– Ты уверена в своем компьютере?
– Абсолютно.
– Реакция объекта?
– Нейтральная.
– Твоя оценка?
– Он видит труп не в первый раз.
– Ошибаешься, – прошептал я и стал слушать дальше.
– Лира, что за шутки? – засопел он. – Почему не провела сканирование сразу?
– Вальтера нет, – осекшимся голосом ответила она.
– Что, кроме Бааде это никто не может сделать?
– Вы это сами знаете, сэр, – уже совсем тихо прозвучал ответ.
– Знаю, – рявкнул он, – Приеду, разберемся. Ты у своей двери не сменила пароль? Нет, сэр.
– Тогда жди. Она вышла из-за двери.
– Подслушиваешь?
– Я? Нет.
Она не весть откуда вытащила парализующую палочку, стукнула ей мне по колену и как бревно повалила на пол. Я от испугу даже выругаться не успел. Но упал и не ушибся. Она взобралась на мою грудь и встала передними лапами мне на горло.
– Говори.
– Что?
– Ты знал его?
– Кого?
– Этого человека. Видел где-нибудь?
– Где я его мог увидеть, если попал сюда несколько часов назад?!
– Ты врешь!
– Нет.
– И правда нет, – она в нерешительности ослабила нажим на мой горло. Я воспользовался моментом и скинул её с себя. Она заверещала:
– Как ты это сделал?
– Что? – удивился я. Она стала наступать на меня. Взгляд её не предвещал ничего хорошего.
– Кто ты?
– Лира, я иногда сам задаю себе этот вопрос. Но ответа не нахожу, поверь.
– Не пытайся меня разжалобить, – она недобро сверкнула глазами.
– Я и не пытаюсь, – я стал пятиться от неё и, споткнувшись о труп, упал.
Так получилось, что его рука, сжатая в кулак, уткнулась мне в поясницу. Это не доставило мне приятных ощущений. Я отбросил её. И хоть было темно, краем глаза всё же заметил, что между пальцами что-то сверкнуло. Лира этого не видела. Поэтому, чтобы не привлекать её внимания к находке, я быстро встал. Она продолжала наступать, всё более распаляясь в гневе. Шерсть на загривке у неё вздыбилась, глаза от злости сузились, и, казалось, она готова была прыгнуть на меня. Я отошёл в сторону.
– Нет, постой, – как змея зашипела она.
– Лира, успокойся, пожалуйста, – как можно спокойнее произнёс я. Она хотела что-то ответить, но Мадлен пропищала:
– Гости, мадам.
Лира остановилась, развернулась и направилась к двери. Когда она скрылась за ней, я метнулся к Кукумберу и стал разжимать его пальцы. Они были словно деревянные. Стоило отогнуть один, как он тут же возвращался на прежнее место. Изрядно помучившись, я стал каждый отогнутый палец прижимать коленом. Зажав таким образом два пальца, я смог увидеть, что в ладони у него покоился золотой медальон на толстой витой цепочке. Цепочка была разорвана. Я не детектив, но очевидное не ускользнуло от меня: была борьба и именно из-за этого медальона, который, скорее всего, Кукумберу не принадлежал.
Осталось два пальца. За дверью послышались голоса. Я взмок от напряжения, а медальон все не вытаскивался. Я услышал множественные шаги. Не менее пяти человек шли сюда быстрым шагом. Ещё мгновение и они будут здесь. Двумя руками я стал оттягивать большой и указательный пальцы убитого. Наконец мне это удалось. Зубами, иного выхода не было, я схватил медальон и отпустил руку.
Даже не рассмотрев как следует, я впопыхах сунул его в карман и, тяжело дыша, направился к двери. Открыв её, я чуть не столкнулся с Его Сиятельством. Он грозно посмотрел на меня. Я отошёл. За ним показались Лира, енот, бульдог и три сосискообразных. Последние сразу же исчезли в гаражной полутьме и через секунду замелькали среди машин своими фонариками.