Вот и хожу здесь как в лесу, всего боюсь, от каждого шарахаюсь. Ладно, хоть не кусаются и то хорошо. Но, в конце концов, компаньона я себе нашел. Сошелся с одним карасем, обсуждая последние постановления правительства в области таможенного права. Хоть я в этом ни черта не понимал, каким-то образом мы нашли общий язык.
Правда, дважды во время беседы он пытался нырнуть в фонтан, чтобы окончательно слиться со своим образом. Я еле оттащил его. Если бы Лира видела, сколько мы заглотили энергии, за те полтора часа, что она отсутствовала, она бы ужаснулась.
Несколько раз Артур (так его звали) покидал меня, чтобы поговорить со своими деловыми партнёрами, которых он узнавал в толпе. Но каждый раз он наказывал мне сторожить место, чтобы его не заняли. Я добросовестно выполнял его поручение, но в один из таких уходов отвлёкся, увидев на дне фонтана разноцветные камешки, рассыпанные на чёрной гальке.
Я отошёл от столика и стал соображать, не драгоценные ли они, так сильно они сверкали в воде, пронизанной голубыми лучами подсветки. Заворожило. Трудно было оторваться от этого зрелища, но пришлось. Наш столик заняли трое: уж, тюлень и павлин.
И надо же было в этот момент вернуться Артуру. Если бы не он, я бы мирно разрешил эту ситуацию, но в присутствии моего нового знакомого, этот вариант, безусловно, отпадал. Он предъявил на наши места законные права в не совсем вежливой форме, за что и получил от тюленя ластой по рылу. Что было дальше трудно передать словами, но когда официанты унесли оба сломанных стула, а тюлень, уж и павлин трусливо сбежали, мы сели праздновать победу на свои, и только наши, места.
Присутствовавшие, смотрели на нас с осуждением, но мы не обращали на это внимания. Артур меня отчитал, недовольно размахивая павлиньим пером, добытым в схватке. Я повинился и был прощён.
Лира, конечно, была права, когда просила меня не напиваться. Энергия – не алкоголь, выпить её можно хоть бочку, но последствия могут быть катастрофическими. Но столько, сколько пил Артур не могла выпить и кавалерийская дивизия. Я думал, что нас выкинут отсюда из-за этого дебоша, но видимо Артур был какой-то шишкой и его не трогали.
– Ох, – он вздохнул и утёр губы плавником, – Хорошо! Давно мне так хорошо не было.
– Ещё бы, жизнь прекрасна! – воскликнул я, поднимая бокал, – только скучно.
– Ничего подобного, – он ухватил за фалды, пробегавшего мимо официанта, притянул его к себе, взял с подноса огромный фужер и попытался отопнуть сосискообразного обратно. Но тот увернулся.
– Артур, спокойнее, – осадил его я. Он посмотрел на меня осоловелыми глазами. Боже, неужели я такой же?
– В чём дело? – он поднёс фужер к губам.
– Смотри, не переборщи. И так уже подпрыгиваешь на месте как мячик.
– Завидуешь? – он прищурился.
– Ну-ка отливай половину, – потребовал я.
– По-братски, – он нисколько не возражал. Плеснул в мой бокал энергии и разом заглотил свою.
При этом у него в глазах произошёл маленький взрыв. Глаза его стали похожи на два аквариума. По-моему в них я даже разглядел маленьких рыбок.
– Петь будем? – спросил он.
– Не надо.
– Почему?
– Не сейчас, – я покосился на проходивших мимо.
– А что такого? Музыки ведь нет. Людям будет приятно.
– Музыкантам ведь тоже отдохнуть нужно. Все поймут
– А у меня душа поёт.
– У тебя есть вокальные данные? – спросил я.
– Вполне.
– Посиди, сейчас это пройдёт.
– Нет. Талант не пройдёт.
– Ну и замечательно, – ответил я. Он начал меня раздражать – Всё останется на своих местах. Отдохни.
– Не хочу.
– Артур, тут же люди.
– Где? – он резко повернулся.
– Ну, хватит, пожалуйста. Давай поговорим.
– Давай, – он посмотрел на меня. – Говори. Я рассмеялся.
– Когда ты успел так нажраться?
– Попрошу без таких выражений. Я абсолютно трезв. Хочешь говорить, говори. Кстати, я ведь тебя так и не спросил. Ты из какой страны?
– Из Аркадии.
– О, – он поднял плавник, – Я же вижу, что ты южанин, только понять не могу откуда. У тебя акцент странный.
– Нет, ты не понял. Я вообще с Марса.
– Это-то понятно.
– Тогда, ты должен знать, что Аркадия находится на севере.
– Как? Разве?
– Ты на Марсе бывал? – усмехнулся я.
– Постоянно там ошиваюсь.
– Работа? – поинтересовался я.
– А! – он отмахнулся.
– Что, не очень доволен?
– Почему? Всё в порядке.
– Когда я тебя встретил, ты говорил совсем другое.
– Ну, – он повертел плавником, – полоса черная, полоса белая.
– А сейчас какая, белая?
– Да, – он откинулся на спинку стула.
– А тогда была чёрная?
– Ну, да, – протянул он. – Какой ты непонятливый!
– Быстро у тебя всё меняется. А что случилось?
– Так, ерунда, – он снова махнул плавником, нечаянно сбив настолько перьев с головы сидящего за соседним столиком попугая. Попугай вскочил, но после того, как Артур осведомился у него, зачем тот, цитирую: 'суёт сюда свою харю', что-то невнятно пробормотал и сел на место.
– А что у тебя за бизнес? – спросил я.
– Ну, много всего…
– А основной?
– Купля-продажа, коммерция, в общем.
– Что-то конкретное продаёшь? Или так, что придётся?
– Да по-всякому бывает. Вот недавно, например, продал одному герцогу на Марсе озеро.
– Ого! – я приподнял бровь.
– Два транспорта туда гонял. И представляешь, он недоволен, гад, остался.
– А что такое?
– Да при разгрузке опрокинули один контейнер. Вода в грунт ушла, – он фыркнул и оглянулся на попугая. Тот осознал, что вновь оказался не прав и тотчас же исчез. Артур продолжал – По условиям поставки, я вообще нёс ответственность за груз только до порта назначения.
– Ну и в чём же проблема? А много вылилось?
– Да нет, несколько тонн, но всё равно неприятно.
– Пусть на себя пеняет, – отмахнулся я.
– Да, суд всё равно на моей стороне будет.
– За победу! Мы чокнулись. Артур снова наклонился ко мне.
– Скажу тебе по секрету, с него быстро вся спесь сойдёт, когда он эту воду чистить станет.
– Ты неочищенную продал?
– Конечно! Ты что, парень, вчера родился что ли? Мы вам можем только техническую воду продавать. – Он недовольно посмотрел на меня, – Разве не знаешь?
– Да я в подробности не вдаюсь, – извиняющимся тоном ответил я.
– Ну, ты уж иногда хоть интересуйся, – посоветовал карась, – Дело то не шуточное. А то напьёшься вот такой воды и копыта отбросишь. Я недоверчиво улыбнулся.
– Но её ведь прежде очистят.
– Так-то оно так. Только с этой водичкой проблемы будут, – он поднёс плавник ко рту и зашептал. – Она, прямо скажем, не высший сорт, будет.
– А что такое? – насторожился я.
– А, – он покривился, – У одного моего знакомого на участке был какой-то древний затопленный рудник. Он попросил помочь. Мы выкачали оттуда воду, и тут нам этот герцог попался, быстро ему её продали. А позавчера узнали, что на этом руднике уран добывали.
– И что, об этом никто не знает? – я с ужасом подумал о марсианах.
– Да, узнают, куда денутся. Герцог штраф заплатит за это, – он довольно ухмыльнулся, – Слава Гунну, я здесь подстраховался, заплатил кому следует, чтоб молчали.
– Ну и гад же ты, дружище.
– Да откуда я знал? Да и он сам виноват, поторопился и провёз её в обход обычных процедур. Там-то это бы сразу вылезло.
– Нет, Артур, я, пожалуй, больше с тобой пить не буду.
– Ну вот, – расстроился он, – ничего бы не сказал, ничего бы и не было. Что ты, в самом деле? Я приготовился встать, но карась удержал меня.
– Сядь и послушай меня, – Я посмотрел на него. Передо мной сидел уже совсем другой Артур, – Прежде чем судить, подумай, в жизни бывает всякое. Ты марсианин, я – землянин. У нас с тобой совершенно разные взгляды на жизнь.
– Но…