– Мы не на базаре, Го, – ответил Джос.
– Добрый день, сэр, – раздался голос оператора.
– Добрый день, я бы хотел заявить…
– Хорошо, – не хотя согласился Го. Джос прервал связь.
– Давно бы так.
– Деньги у тебя с собой?
– Какой ты скорый!
– Иначе, сделки не будет, – твёрдо сказал Го.
– С собой, – ответил Джос, раскрывая услужливо поданный ему кейс.
Глава 10.
Через некоторое время, я окружённый людьми этого странного человека вышел из склада.
– Зови меня просто Джос, – сказал он мне.
Итак, произошло чудо, меня купили по распродажной цене. И я должен быть счастлив. И я в данный момент очень счастлив. Потому что лучше пойти в рабство к этому бородатому человеку, чем гнить в дешёвом гробу, подарив свои внутренности нуждающимся клиентам этого ублюдка. Сейчас я совсем не представляю, каким будет моё будущее в роли раба Джоса. В лучшем случае буду подносить тапочки на ночь, а в худшем… Хм, худших вариантов миллионы.
– Удивляешься? – повернулся ко мне мой спаситель.
– Как не удивляться?
– Хорошо, что ты не подписал контракт. Так бы он больше упирался.
– Это контракт о добровольном пожертвовании органов?
– Угу, – кивнул он. – Лессинг мерзавец. И идиот, – добавил он, плюнув перед собой.
– Можно вопрос? – спросил я.
– Да.
– Я теперь принадлежу тебе? Он расхохотался.
– Будем считать, что ты у меня в гостях. На неопределённый срок.
– Почётное заточение?
– Ну да, что-то вроде этого. Надеюсь, ты всё правильно поймёшь, и не будешь пытаться сбежать?
– Я же не знаю, что ты со мной будешь делать?
– Успокойся, никто тебе не собирается причинять вред.
Он вёл меня узкими коридорами с частыми отворотами. Под ногами хлюпало. Левый туфель у меня промок. После этого я совсем перестал смотреть под ноги. Мой спаситель молчал. Его люди шли за нами, не проронив ни слова. Джос внимательно смотрел вперёд и разглядывал стены. Мне показалось, что он плохо знает дорогу.
– Ты титаниец или вандеянин? – неожиданно спросил он, внимательно посмотрев мне в глаза. Я выдержал взгляд, но помедлил с ответом.
– Я из Аркадии? Он нахмурился:
– Где это?
– Это на севере.
– Рядом с Титанией?
– Да.
– Плохо. Я не хотел бы связываться с титанийцами.
– Но я не титаниец.
– Всё равно. Ваша страна наверняка контролируется Титанией.
– Аркадия – нейтральная страна.
– Понятно.
– Откуда ты узнал, что я марсианин? Он улыбнулся.
– Не так много марсиан в Гунбурге. И не все они спускаются под землю.
– Вы следили за мной?
– Тебя случайно увидела на улице одна твоя знакомая.
– Какая знакомая? – удивился я.
– Маго.
– Магориэн?
– Она рассказала нам о тебе, и мы тебя нашли. Только мы никак не ожидали, что ты во время спектакля попрёшься к Воблингу и попадёшь в этот переплёт, – улыбнулся он.
– Значит, ты знал, что это совпадение?
– Дурацкое, надо сказать. Нам сюда, – он указал на узкую, спускающуюся вниз лестницу.
Чуть не ободрав бока о стены, я вслед за ним спустился по ней. Лестница вывела нас в большое просторное помещение с влажным затхлым воздухом.
– Это старые очистные сооружения, – ответил на мой немой вопрос провожатый.
– Они заброшены? – спросил я.
– Давно. Даже очень, – ответил он.
В тусклом свете двух или трёх замшелых лампочек, освещавших этот огромный зал, мы зашагали по шаткому мостику, под которым внизу, метрах десяти под нами хлюпала мутная жидкость в больших бетонных бассейнах.
Где-то звонко капала вода, разбиваясь о какой-то предмет, который после каждого удара издавал низкий, еле слышный гул. Только эхо от удара стихало, проходила секунда, и мы снова слышали звук разбивающейся капли.
Опять спуск. Мы свернули и пошли вдоль запотевшей стены, облепленной плесенью и слизью. По ней бегали маленькие бесцветные жучки. Джос открыл ржавую дверь. Она неблагозвучно заскрипела. Мы вошли в помещение поменьше. В нём мирно спали два огромных котла.
Воздух здесь был суше, но зато было душно. Вниз вела длинная поломанная лесенка, которая сильно шаталась, когда мы по ней спускались. Эта комната не была конечным пунктом нашего путешествия, так как слева от котлов в проёме я увидел дверь.
Но, вопреки моим ожиданиям, мы пошли не к ней, а направились в тёмный проём между котлами. Там, у самой стены, Джос остановился и стал взбираться на один из них. Меня сзади подтолкнули, чтобы я следовал за ним. Когда я оказался наверху, Джос уже ждал меня.
– Куда дальше? – спросил я.
– Смотри, – он достал из кармана фонарик и посветил на стену. Я увидел куски искорёженного железа. – Это дорога домой, – улыбнулся он и посветил правее. Дальше шла ровная часть перехода, который в углу упирался в дверь. – Нам туда.
Он взял фонарь в зубы, подошёл к краю, прыгнул и ухватился за исковерканные перила. Ловко взобравшись по ним, он достиг ровного места и поманил меня рукой.
– Теперь ты.
Я повторил его путь и зашёл в резиденцию Джоса, которая выглядела как раздевалка. Кроме двух грубых скамеек, железного стола и шкафов, стоящих на бетонном полу вдоль стен, здесь ничего не было. В комнате могло уместиться максимум человек пятнадцать.
– Пойдём в кабинет, – позвал Джос и открыл дверцу одного из шкафчиков.
За его задней стенкой оказалась другая дверь, которая вела в смежное помещение, три на три метра площадью. Здесь стоял обшарпанный письменный стол с двумя тумбами, старое кресло и два стула для посетителей. На потрескавшейся стенке висела газетная вырезка с портретом неизвестного мне человека.
– Это кто? – спросил я.
– Президент.
– Йогурт? Зачем?
– Для смеха, – он указал мне на стул, – будь как дома.
– Спасибо, – я стряхнул с него пыль и сел.
– Это конечно не банкетный зал Дома Правительства…
– Ничего. Я не избалованный.
– Это радует.
– Я всё время буду здесь находиться?
– Недолго, – он стал изучать стену за мной. – Сегодня определим тебе место.
– И всё-таки, что тебе от меня нужно?
– Пока не скажу. Я хочу присмотреться к тебе.
– А если я не подойду, ты отпустишь меня? Он не ответил, продолжая разглядывать побитую штукатурку.
– Я хочу хотя бы на этот вопрос получить ответ.
– Всё будет зависеть от тебя.
– Прекрасно, что же я должен делать?
– Пока ничего, – он, наконец, посмотрел на меня. – Быть самим собой.
– Ты не находишь это странным?
– Нет, так я быстрее смогу понять, что ты за человек. Мы помолчали. Джос стал рыться в ящиках стола.
– Хочешь яблоко? – вдруг спросил он.
– Яблоко?
Он протянул мне завёрнутый в газету плод. Я развернул его. Большое, блестящее, ярко-красное с бордовыми прожилками яблоко так и просилось в рот. Но я поймал себя на мысли, что совсем не хочу его. За всё время, что я находился здесь, меня ни разу не посещало чувство голода. Я повертел его в руках и вернул обратно.
– Не хочу, спасибо. Он поднял брови.
– Ты давно здесь?
– С детства, – соврал я, решив следовать легенде, придуманной в ведомстве Кира.
– А, – он жадно надкусил плод, так, что из него брызнул сок, – посольский работник, понятно. А ты вообще когда-нибудь ел? Так, как принято у вас?
– Ну, конечно! – усмехнулся я. – Только я старался жить на земной лад, поэтому наверно не совсем похож на настоящего марсианина.
– Ну и зря, – равнодушно ответил он и снова вонзился зубами в ароматную плоть. – Дома часто бываешь?
– С рождения там не был.
Он остановил на мне внимательный взгляд и продолжил с удовольствием пережёвывать хрустящий фрукт.
– Что-то не так? – спросил я.