– Хорошо, у меня последний вопрос. Как мы попадём во дворец?
– Это мои заботы. Не волнуйся об этом.
– Ладно. А как ты считаешь…
– Лео, это же был последний вопрос, – она укоризненно посмотрела на меня.
– Значит предпоследний, – обезоруживающе улыбнулся я.
– Ну.
– Кто мог покушаться на меня?
– Мы этого пока не знаем.
– Это как-то связано с медальоном?
– Возможно.
– Что значит это золотое солнце?
– Это символ одного религиозного движения на юге планеты.
– Марса?
– Да. Так называемого Братства или Церкви Вселенской Гармонии.
– Они опасны?
– Не могу сказать точно. Это молодое объединение. Но количество их приверженцев стремительно растёт. Как видишь, их представители появились даже у нас.
– Эх, хоть бы там нас никто не доставал, – с надеждой сказал я.
– Я тоже на это надеюсь.
Глава 2.
Корабль поднялся очень высоко. Облака теперь казались тонкой белой шерстью, которой была накрыта Земля где-то далеко внизу. Вечернее солнце окрашивало заснеженные вершины красными тонами. Что это за горы? Тибет? Наш разговор прервался.
Я вспомнил о книге, которую дала мне Лира. Открыл её и посмотрел на политическую карту Марса, вклеенную в середине. Одного взгляда хватило, чтобы понять причину столь пристального внимания к хрупкой восемнадцатилетней девушке, волею судьбы ставшей единственной наследницей вандейского престола.
Эта страна занимала такую же площадь, какую занимают США и Канада на Земле, если я правильно прикинул. А если даже и не правильно, Вандея – вторая по площади страна на планете, после Титании. Конечно, когда тебе падает с неба такая удача, в виде принцессы небольшого роста, ни один политик, а тем более шпион, не упустит возможности использовать это событие в собственных интересах.
И мне выпадает миссия осуществить дерзкий план Кира. Хотя, если честно, я ещё ни разу не ловил себя на мысли, что хочу править. Тем более такой страной.
Я полистал книгу и нашёл фото Томаса V с дочерью. Король восседал на троне, Карен стояла позади него, положив свою точёную руку ему на плечо. Он в молодости был привлекательным мужчиной, это сразу видно. В его глазах читался ум, и чувствовалась сильная натура. Высокий лоб, выделяющиеся скулы, скрытые аккуратной серебристой бородой, прямой, бескомпромиссный взгляд.
Я поймал себя на мысли, что где-то видел его. Ещё до того, как девочка-смерть показала его в своём зеркале. Я перебрал всех людей, которых когда-либо знал и всё равно не смог вспомнить, когда и где с ним встречался. Зрительная память у меня хорошая, она меня никогда не подводила. Если есть ощущение, что я его видел, значит, это так и есть, надо только вспомнить.
Я посмотрел на Карен. В её чёрных вьющихся волосах сверкала бриллиантовая диадема. Это было единственное украшение, а большего и не требовалось. Зачем приукрашивать природную красоту? Она была совсем не похожа на своего отца. Её черты лица были более сглажены. Лицо миловидное, чуть не сказал смазливое. Мягкая, приятная улыбка. И большие пленительные глаза.
Да уж! Такие глаза редко встретишь. Они и синие, и зелёные, и серые одновременно. Представляете, какая это сумасшедшая смесь? В них опасно смотреть! Стоит только заглянуть в них, и по телу мгновенно патокой разливается щемящее чувство, от которого не так просто отделаться. Между прочим, девушки с такими глазами легко могут свести с ума.
Надо быть очень осторожным, а то может получиться, что не я буду управлять ситуацией, а она, и тогда мне будет очень сложно выполнять инструкции Его сиятельства, которые он вознамерится дать мне. Я серьёзно! Я заметил, когда общался с ней.
Сначала ты просто обращаешь внимание, что у девушки красивые серые глаза с длинными мягкими ресницами. Начинаешь вглядываться и понимаешь, что они голубого цвета. В этот момент ты уже привязан и не можешь оторвать от них взгляд. И вот когда они становятся цвета насыщенного нефрита… о, тогда по телу пробегает такая дрожь, что просто невозможно совладать с собой.
Так что, будь я менее выдержанным, то может быть так же, как Вертиклюй прыгнул бы на девушку в тёмном коридоре. И не надо смеяться. Вас бы на моё место!
Ну и вообще… Молодая, красивая, богатая. И не дура! Что ещё нужно мужчине моего возраста, не обременённому работой? Я представил, каким должен быть Орвин и помрачнел. От одного красавца еле отделались, а от этого ещё труднее будет отвязаться.
Я вздохнул. Ну, что ж, любовь требует жертв. Пусть этой жертвой станет Орвин.
Я стал листать книгу дальше. У короля Фонтаны Адониса XII было очень хитрое выражение лица. Правитель Кидонии князь Каттаро напомнил мне викинга, который молчит, молчит, а потом как даст топором по голове, не обрадуешься.
Я не стал рассматривать всех, портретов было слишком много. Решил, что по ходу повествования разберусь, кто есть кто.
Краткая история Марса в моём изложении
(на основе прочитанного)
Всё началось с того, что 23 президентом Объединённой Федерации Государств или проще президентом планеты Земля был избран господин Кукуйонен, пришедший к власти всего через 105 лет после всемирного объединения и через 60 лет после опустошительной мировой войны, погубившей остатки флоры и фауны нашей многострадальной планеты.
Загубленная в ходе войны инфраструктура, истощённые ресурсы на фоне катастрофического перенаселения, от которого не избавила даже война, не внушали никаких радужных перспектив. Ну и экономика, после грамотно проведённых боевых действий, надо полагать, лежала на боку.
Не знаю, как Джос изучал историю, по его словам Кукуйонен снял напряжение, накопившееся в обществе. На самом же деле Кукуйонену пришлось решать ряд гораздо более сложных проблем. Одними из важнейших были проблема трудоустройства миллионов людей, перспектива глобального голода и отсутствие объединяющей идеи для вступившей в долгожданный мир цивилизации.
При этом ресурсов у новоиспечённого президента, мягко говоря, было не много. Единственным ресурсом, который оставался в избытке, была вода. Не та чистая, питьевая, которую мы с вами, не задумываясь, покупаем в магазине, а вообще вода. Та, которая занимает 60% поверхности планеты.
И соседняя планета, с условиями далёкими от идеальных, зато единственная в Солнечной Системе теоретически пригодная для создания на ней филиала земной цивилизации. Мудрый президент всё правильно рассчитал.
Идея организовать своими руками рай на Марсе несла в себе созидательный посыл. Она должна была понравиться массам, позволяла задействовать на её освоение безграничное количество рабочих рук и найти применение военной промышленности, которая за последние 60 лет мира единственная оставалась бодрой, но в новых условиях функционировала довольно вяло.
Стараюсь быть кратким, так как знаю, что ваше драгоценное время нельзя гробить описанием мелких деталей.
Была принята программа освоения Марса. Уставшим от войн жителям Земли она пришлась по вкусу. Точнее, пришлась по вкусу идея второго дома, должным образом оформленная специализированными агентствами и хорошо промытая в СМИ.
Все затянули пояса и приступили к строительству новой обители для человечества. Понятно, что за время войны никто не занимался изучением соседней планеты, а полученные до этого данные были утеряны или уничтожены. Поэтому планету стали снова исследовать, но делали это естественно на скорую руку, так как поджимали сроки.
В итоге наметили несколько наиболее удобных районов для первых баз, где были заложены главные мегаполисы планеты:
– В каньоне Мелас – крупнейшем из всех каньонов Великой Долины построили Лаврион – будущую столицу Вандеи;