Города, вроде Капоэта и Лавриона, имели тесную связь с метрополией, поскольку вблизи них располагались космопорты. Это позволяло им развивать торговлю и богатеть. Естественно, часто случалось так, что вновь прибывшие иммигранты, быстро понимали это и, попав в Долину, никуда не собирались оттуда уезжать.
И хоть администрация старалась не оставлять новичков, а перебрасывать их на освоение новых территорий, делая исключения только для наиболее ценных специалистов, население Великой Долины постоянно росло. Посёлки на Западе и Юге стояли полупустыми, а цена квадратного метра жилой площади в Лаврионе и Капоэте приближалась к стоимости жилья в мегаполисах метрополии.
В то же время, мало кто догадывался в благополучных районах планеты о том, что на ничейных землях далеко на юге тоже существуют города, не указанные ни на одной карте, и там царят совсем другие законы и порядки.
Не заметно ни для кого, на планете сформировались глубокие различия и противоречия между отдельными регионами и отдельными группами населения, которые стали причиной многочисленных войн в будущем. Если в Долине и экваториальных странах население тяготело к демократической форме правления, то в северных регионах были ярко выражены авторитарные тенденции в управлении, а на юге царила полная анархия.
При этом позиция Земли с каждым годом становилась всё жёстче. Она требовала возврата инвестиций, особо не вникая в причины, приведшие к невыполнению тех или иных обязательств. Постепенно программы, приятые при Кукуйонене, сворачивались, Земля также не выполняла условия и обязательства и в какой то момент совсем прекратила ассигнования.
Таким образом, Марс был пущен в свободное плавание, за исключением двух пунктов – он обязан был принимать поселенцев, и оставался должен платить.
К чему это привело? Кто догадается с трёх раз? Нет, война началась не сразу. Сначала администрация Марса вынуждена была поднять налоги. Под давлением Земли увеличили отгрузки полезных ископаемых и продовольствия. Иммигрантами перестали заниматься серьёзно. Теперь им не предлагали жильё и работу и не пытались из них сделать специалистов, если они такими не были. Их прямиком отправляли на рудники и карьеры далеко на Север и Запад. Строили ли новые города? Нет конечно, денег не хватало.
Очень быстро появились недовольные. Их стали усмирять. Многие сразу же узнали, что существует Ноддайх. Но это не возымело действия. В промышленных городах росло недовольство, перерастающее порой в погромы. Земляне на всякий случай усилили военный контингент на планете. И очень скоро военные были втянуты в постоянно возникающие тут и там конфликты.
Так, собственно, сформировались предпосылки для первой революции на Марсе, начавшейся в 359 году новой эры и переросшей в первую межпланетную войну. Что и говорить, война была проиграна колонистами. Она длилась два года, и разрозненные силы марсиан быстро были разгромлены, а многочисленные выступления гражданского населения жестоко подавлены.
Было введены оккупационные войска. В каждом городе появился свой маленький Ноддайх. В 22 часа комендантский час. Больше двух не собираться. Дальше, думаю, объяснять нет смысла. Всем известен набор прелестей, сопровождающих оккупацию.
Но долго это продолжаться не могло. И марсиане во втором акте этой драмы показали себя как гордый, отважный и, главное, сплочённый народ. Через десять лет в маленьком городке Луксоре, у самого Лабиринта Ночи – пожалуй, наиболее интересного ущелья в Солнечной Системе, объявился человек, сумевший организовать отряд повстанцев и за короткое время захватить власть в городе.
Здесь он провозгласил свободное независимое государство, которое назвал Фонтаной. Было это в 372 году н.э. или в 186 году н.э. по марсианскому летоисчислению. А так как прозвище у него было Король, а имя Адонис, новоиспечённое государство быстро окрестили королевством Фонтана, а его главу соответственно Адонисом I.
Эта весть моментально облетела планету. И взбудоражила всех. Особенно землян. В Луксор были брошены правительственные войска, но Адонису удалось отбиться, несмотря на численное превосходство оккупационных войск и на отсутствие в его распоряжении какой-либо серьёзной техники. Эта победа произвела эффект разорвавшейся бомбы. По всей планете вспыхнули мятежи. Повсюду совершались нападения на оккупантов, создавались добровольческие армии. Земляне быстро отреагировали на инициативу снизу – из метрополии вылетели корабли с десантом, но к тому времени, когда они приблизились к планете, на орбите их встретили повстанцы. И понеслась!
Война длилась 12 лет. Завершающим аккордом этого конфликта стало дерзкое похищение семенных запасов землян, совершённое Адонисом I. Это один из интереснейших эпизодов всей марсианской истории, поэтому я остановлюсь на нём более подробно.
К концу войны стало ясно, что население Марса находится на грани гуманитарной катастрофы. Земляне разрушили всё или почти всё, что построили здесь их предки, мирное население превратилось в толпы беженцев, работы не было и не предвиделось, всё мужское население было занято на войне и т.п.
Воды было мало, Земля прекратила её поставки, а та вода, что добывалась на севере, была очень дорогой, и её постоянно не хватало. Но главное, скудные запасы продовольствия истощались, и над колонистами нависла угроза голода. Молодое сельское хозяйство, взлелеянное многими поколениями колонистов, не выдержало разрушений.
Тепличные угодья, благодаря которым марсиане обеспечивались теми продуктами, которые давали растения, до сих пор не приживавшиеся на открытом грунте, были уничтожены. Фермеры подвергались постоянным набегам с обеих сторон, и их производительность была как никогда низка.
Почвы засаливались или раздувались ветрами. В общем, у колонистов была уверенность в скорой победе, но совсем не было уверенности, что в будущем году на Марсе соберут какой либо урожай вообще. Многое можно было восстановить, но уничтоженную флору, и особенно семенной запас продовольственных культур воссоздать было не из чего.
Замаячила перспектива голодной смерти. И Адонису, как одному из наиболее ярких лидеров повстанческого движения ничего не оставалось, как только пойти на риск и добыть часть семенных фондов землян, чтобы обеспечить будущее освобождённой планете.
Об этом мне путано рассказывала Лира. Без объяснения причин поступка марсиан, эта история казалась мне надуманной, но теперь я прекрасно понимаю, что произошло, почему и как по правде обстояло дело.
Адонису удалось за большие деньги купить информацию о местоположении хранилища, где был спрятан семенной фонд планеты Земля. После тщательной подготовки к операции и детального изучения космической обороны Земли, повстанцы провели серию пробных налётов, в результате которых несколько кораблей повстанцев были сбиты, а их пилоты навечно стали героями.
В конце концов, все нюансы были учтены, действия отработаны и в 384 (197) году нашей эры, перед самой эвакуацией правительственных войск операция была осуществлена. К чести землян надо сказать, что несмотря на то, что их застали врасплох, повстанцам пришлось с большим трудом пробираться к хранилищу.
Перебив весь гарнизон острова, на котором находилось хранилище, повстанцы спешно перегрузили большую часть запасов и рванули назад. Из-за внезапности нападения, земляне не смогли оперативно среагировать, и повстанцам удалось беспрепятственно покинуть атмосферу планеты.
Но на орбите Марса корабль Адониса догнали штурмовики космических войск землян и обрушили на повстанцев такой мощный огонь, что подбитому кораблю с семенами чудом удалось уйти от преследования и затеряться в бесконечных ущельях Лабиринта Ночи – оплота повстанческого движения.