Он, Томас Вагойский – единственный (что не совсем верно) законный (что совсем не верно) правитель многострадальной Вандеи будет защищать население от набегов вооружённых банд (это о войсках правительства и оппозиции) и других деструктивных элементов. Смешно? Ещё бы!
Тем не менее, он говорил о том, что все устали, что кровопролитие нужно остановить, что нет смысла отдавать свои жизни за чьи-то мелкие политические интересы. Он заявил, что создаёт в Лаврионе отряды самообороны и что все, кто хочет стабильности и мира, могут присоединяться к ним.
Это был политический дебют. Ошеломительный, надо признать. К тому времени люди уже слабо представляли, за что они собственно воюют. Все жаждали конца войны, и слова нового узурпатора упали на благодатную почву этих ожиданий. Его речь оказала сильное влияние на людей. Жители Лавриона толпами шли к новому правителю.
Более того, тысячи солдат из армий обеих враждующих сторон оказались в рядах ополчения. Томас постарался не обмануть их ожидания. На остатки награбленных в Вагое и Лаврионе средств, он закупил в Фонтане продовольствие и стал раздавать на улицах столицы.
Это был, несомненно, популистский ход, но для будущего отца нации лучшего старта нельзя было придумать. Не знаю, сознавал ли Томас, что он ввязывается в опасную авантюру. Предвидел ли он, какие последствия его ждут? Наверное, предвидел.
Продовольствия хватило на десять дней. А за эти десять дней армия Томаса перевалила за 5000 человек. Такое количество людей надо было кормить. И управлять ими. Перед Томасом встала первая проблема, но не единственная. На его обращение 'откликнулись' правительственные войска, которые бомбили город несколько суток.
Противостоять регулярным войскам, даже с пятитысячной, но всё-таки толпой, к тому же плохо вооружённой, было невозможно. Естественно, появились сомневающиеся. Тогда будущий король, жёстко подавив зарождающийся внутри ополчения бунт, отправился с группой преданных ему людей к королю Фонтаны Адонису XII.
Никто из соратников не знал, зачем поехал Томас в Фонтану и чего хотел от Адониса. А если бы они узнали, думаю, посчитали бы его сумасшедшим. Кстати, при дворе в Леванто многие открыто об этом говорили.
Действительно, его предложения казались абсурдными. Новый властитель Лавриона просил молодого, но уже искушённого в политике монарха, выдать ему немалый кредит и оказать военную и политическую поддержку в установлении порядка в Вандее.
Взамен странный посетитель предлагал Адонису половину от утерянного тысячу лет назад клада его предка – первого короля Фонтаны. На раздавшийся было хохот окружения фонтанийского монарха (нисколько не сомневаюсь, что так оно и было), Томас продемонстрировал изумлённой публике толстый мешок, набитый семенами ржи.
Так сбылось одно из пророчеств Йорина, клад Адониса был найден. (Кто-нибудь может мне объяснить, как мог Йорин предсказать находку клада через тысячу лет, если семенной фонд вывезли с Земли через два года после его, Йорина, смерти?)
Как бы то ни было, Адонис согласился помочь войсками, но после получения своей доли клада. Новоиспечённый владыка Вандеи вернулся на Родину, сопровождаемый усиленным отрядом спецслужб Фонтаны. Какое-то время ушло на путь до тайника в Лабиринте Ночи и транспортировку груза через границу.
А в это время, пока Томас с соратниками был в отъезде, столицу захватили правительственные войска. Остатки ополчения были уничтожены. Пособники узурпатора казнены. Людям объявили, что Томас бежал и никогда не вернётся. Пустили слух, что он был титанийским шпионом. Народ был в унынии. Многие проклинали Томаса.
Поэтому его возвращение во главе сильнейшей в то время армии на планете для всех стало полной неожиданностью. Молниеносное наступление смело правительственные войска и войска оппозиции за пределы Долины.
Все мыслимые противники были разбиты. И в июне 974 года в присутствии короля Фонтаны и главы церкви йоринитов, а также многочисленных полков обоих государств Томас провозглашает себя единоличным властителем Вандеи – королём Томасом V Вагойским.
Что примечательно, к предыдущим четырём королям последней династии Томас никакого отношения не имел, и многие были уверены, что он станет основателем новой династии и наречёт себя Томасом первым.
Чтобы развеять зародившиеся слухи народ оповестили, что новый король является о-очень дальним родственником последней правящей династии. Благо, никто не мог это проверить, потому что все представители последнего королевского рода были уничтожены во время войны.
Однако никто и не хотел вдаваться в династические тонкости, всем гораздо важнее было то, что будет дальше. А ещё важнее было другое. Народ очень настороженно относился к новоиспечённому королю. Никто не мог простить ему, что он пришёл к власти с помощью иностранной армии. В первые годы его правления присутствие фонтанийских войск на территории страны было неизбежным.
И никто не знал об истории с кладом Адониса, а король почему-то не спешил это афишировать. Видимо козырную карту монарх благоразумно приберёг на потом. И правильно сделал.
Нелюбимый у себя на Родине, он стал искать поддержки у эмигрантов. В первую очередь у тех, кто проживал в Фонтане – наиболее богатых и предприимчивых. Он пообещал очень выгодные условия в случае, если они станут возвращать капиталы в страну. Но для того, чтобы в страну рекой потекли капиталы, ежу понятно, нужны были гарантии и серьёзные реформы. Чем Томас и занялся в ближайшие годы.
Причём взялся он за дело рьяно, и очень скоро даже самым непримиримым оппонентам стало ясно, что король настроен серьёзно. Сначала были восстановлены политические свободы, потом монарх взялся за экономику. Здесь уже очень сильно помогли инвестиции и займы Фонтаны.
Жизнь потихоньку стала налаживаться. Народ стал верить новому правителю. Вот тогда и было объявлено о находке клада Адониса. И новый король обеспечил себе не только гражданскую поддержку, но и религиозную. Кто будет осуждать человека, исполнившего пророчество самого Йорина?
Король попытался разумно распорядиться чудесной находкой. Очень осторожно, с большим участием специалистов из Фонтаны, принялись восстанавливать сельское хозяйство страны. Прежде всего, конечно, в Долине.
Но очень скоро, король объявил о развитии равнинных областей, чем до него никто серьёзно не занимался. Так, за эти пятнадцать лет, Вандея превратилась в одну из самых развитых стран на планете. Я оторвался от чтения.
– Да, ну и папашка у меня будет! Наполовину бандит, наполовину – национальный герой.
Глава 18.
Однако, мы уже над планетой. Я толкнул локтем Лиру.
– Эй! Ты видишь?
– Можно повежливее? Что опять случилось?
– Смотри, мы уже прилетели. Она наклонилась, чтобы увидеть, что происходит за иллюминатором.
– Действительно, совсем близко, – согласилась она.
В этот момент раздался приятный голос Шаданы, которая объявила, что через 10 минут корабль начнёт снижение. Сейчас в Лаврионе 13 часов 10 минут, температура воздуха плюс 29 градусов.
Значит, всё в порядке. Цель достигнута, осталось только дождаться приземления. Все защёлкали ремнями. Шадана ещё раз улыбнулась и исчезла за шторкой.
– Замечательная девушка, – вздохнул я.
– У тебя все девушки замечательные, – съязвила Лира.
– За исключением тебя.
– Это спорный вопрос.
Далее наша беседа не представляла какой-либо ценности, чтобы передавать её содержание. Я старался уделять больше времени происходящему за бором.
Корабль сделал два витка вокруг планеты, на третьем уже можно было различать особенности рельефа, раскинувшейся под нами, поверхности Марса. Нас достаточно потряхивало. Но это у всех вызывало только веселье и смех.