- С чего ты решил, что я играю?
- Интересно, а как это ещё назвать?
- Я тебя не понимаю, - нахмурилась она.
- Ну, уж куда там понять, у тебя же со мной так мало общего. Зато с ним!…
- Перестань себя так вести.
- Лира, это не игрушки! Ты… ты… А Джос тоже хорош! «Убью!» - вспыхнула мысль. Я встал.
- Ты куда?
Я не ответил. Шёл и думал, как отделаю Джоса его же лопатой. Это что же получается? Я к нему как друг, а он!.. Меня схватили за руку. Я резко обернулся. Это был Том.
- О! Что с тобой? - улыбнулся он.
- Ничего, - я вырвал его руку, - Сейчас вернусь.
- Нет, постой. Что стряслось? Давай-ка отойдём в сторону. У тебя такой вид…
- Я не могу, Том, - перебил я, злобно раздувая ноздри. - Мне нужно уладить одно дело, после поговорим.
- Нет, - возразил он, - сначала ты мне спокойно расскажешь, что случилось, - он вывел меня в коридор, - а потом мы решим, что будем делать.
- Том, я не могу. Я сейчас просто разорву его.
- Эй-эй! Давай поспокойнее. В чём дело?
- Этот гад трахнул Лиру! Представляешь? Он проницательно посмотрел на меня.
- Ты уверен?
- Она только что сама мне сказала, - я дёрнулся в сторону кладовки, но король удержал меня.
- Он… её изнасиловал? - спросил Том.
- Да… нет… Да какое там! - метался я. - Ей ещё и хорошо было!
- А, - протянул король, - так может быть, не так всё и страшно. Я уставился на него.
- То есть?
- Я хочу сказать, что в этом нет ничего экстраординарного.
- Не понял.
- Ну… может, у них чувства, - Том уж сам был не рад, что ввязался в это, - любовь…
- Том, Лиру люблю я, - объяснил я.
- А она тебя? - осторожно спросил он. Я замялся.
- Ну…
- Она говорила тебе об этом? - он посмотрел на меня исподлобья. Я захрипел.
- И что ты хочешь сказать? - недружелюбно спросил я.
- В том случае, если они любят друг друга… то, тебе это надо пережить, - он закончил фразу более уверенно.
- Чёрта с два! - я побежал к Джосу. Меня влекло к нему непреодолимое чувство. Король еле успел схватить меня за рукав.
- Погоди. Остынь! Я прекрасно тебя понимаю.
- Том, они не могут любить друг друга, я знаю, - крикнул я. - Это… это разврат!
- Не шуми, - одёрнул он, - Успокойся. Может быть, это и не так. Всякое бывает в жизни.
- Да я сейчас просто пойду и башню ему снесу, понятно? Он ударил меня по щеке. Это была довольно сильная пощёчина.
- Будь мужчиной!
- Томас, эта женщина моя! - вскричал я, держась рукой за щёку.
- Да? Где это написано? - он припёр меня к стенке. Я сник.
- Никакой человек не может принадлежать другому. Лира имеет полное право распоряжаться собой по своему усмотрению. Она не твоя вещь! - Увещевал он. - Если я ещё хоть раз услышу от тебя такие речи…
- То что? - оскалился я.
- То скажу ей об этом, - спокойно ответил он и отпустил меня. Мне нечего было ответить. Нас обогнал Вому.
- Лео, пойдёмте, - бросил он на ходу, - Али уже почти закончил.
- Он останется с нами, профессор, - ответил за меня король.
Мы вернулись. Я сел рядом с монархами. Сзади нас сидела одна Лира, так как преподобный Элиас присоединился к архиепископу Геннадию. Я постарался сделать вид, что так и должно быть и сосредоточился на происходящем в кладовке.
Пол к этому времени очистили от щебня. Вому бесстрашно шагнул в темноту. За ним последовал Али, освещая путь мощным светильником. Камера, которую нёс Мериголд, нырнула в тёмное жерло. Несмотря на то, что экран был достаточно большим, всё равно очень плохо воспринималось то, что происходило там внутри. Если бы не комментарии Вому, который описывал каждое своё движение, было бы совсем ничего не понятно.
В другой раз я бы обязательно захотел быть там, одним из первых лезть по этому туннелю, но сейчас у меня не было никакого желания не только быть там, но даже смотреть на это. Ещё больше меня раздражало то, что сзади сидела Лира и смотрела на то, как её новый друг геройствует на экране.
- Здесь начинаются ступени, - раздался голос Вому.- Они высечены в породе. Похоже вручную. Росписей мы не наблюдаем. Здесь сухо, как на поверхности. Али, посветите сюда. Идем дальше. Все вокруг, затаив дыхание, смотрели на них. Вому продолжал:
- Коридор ровный. Сужения либо расширения не наблюдается. Воздух спертый. Раздался чих. Камера дрогнула.
- Будьте здоровы, Мериголд, - я увидел лицо Джоса. Этого человека я когда-то считал другом.
- Мы прошли около 10 метров. Глубина, судя по всему не менее пяти метров от уровня пола кладовки, - продолжал Вому. - Такое ощущение, что воздух становиться более влажным.
- Да, похоже, так, - подтвердил Джос.
- Гляньте сюда, - профессор присел. Джос посвятил фонарём, - это плесень.
- Только в одном месте, - раздался голос Нейша, - а что там дальше?
- По-видимому, одиночное явление. Больше таких очагов не заметно. Ой! Камера дрогнула. Послышался шум обвала. В зале охнули.
- Что случилось? Обвал! - послышались голоса.
Я вскочил и побежал им на помощь. Мгновения не прошло, а я уже оказался у кладовки. Около входа суетились монахи.
- Что? - крикнул я, расталкивая их.
- Осыпалась стена, - из двери вылезло красное лицо бородатого монаха. Я полез в кладовку.
- Да погодите вы, - заворчал он. - Дайте, я вылезу сперва.
Я кое-как дождался, когда он вылезет. Юркнул в кладовку и увидел, что от верхней части стены откололся довольно большой кусок, размером может быть с треть от всего остатка стены. Конечно, нужно было сперва убрать всю стену целиком. Если бы она обрушилась полностью, неизвестно смогли бы мы достать из завала наших друзей. Но пока всё обошлось, обломки стены только наполовину завалили проход. Я быстро перелез через завал, спеша сообщить своим друзьям, что ничего не случилось. Только вот я оступился и полетел кубарем вниз. Зажмурил глаза и… вдруг раздался гул. Я открыл глаза и увидел, что остатки стены ползут вверх.
- Ничего не понимаю, - пробормотал я.
- Хе-хе, - услышал я голос монаха, - так это дверь.
- Вот дела! - я поднялся и обнаружил под своим плечом нечто вроде педали. - Поторопились мы.
- Что там? - услышал я голос Мериголда.
- Все в порядке, - крикнул я, - иду к вам. В кромешной темноте я спустился к ним.
- Эй, где вы?
- Тут мы, тут, не кричи, - услышал я голос Джоса.
- А где свет?- спросил я.
Наконец, я стал различать слабый свет от подсветки камеры. Джос сидел на корточках и чем-то чиркал, высекая яркие искры. Наконец, он зажег нечто вроде факела.
- А что с фонарем? - спросил я.
- Разбился, - отозвался он, - я его выронил в момент обвала.
- А камера цела?
- Да, с ней всё в порядке, - Мериголд водрузил её на плечо.
- Идем дальше? - беззаботно спросил Вому, так как будто ничего не случилось.
- Угу, - отозвался Джос.
- Алитус, дайте мне ваш факел, пожалуйста, мне здесь ничего не видно, - попросил профессор. Джос передал ему факел, а сам зажег еще один. Запахло гарью.
- М-да, сказал Мериголд, - на благовония не похоже.
- Какие уж есть, - отозвался тот.
- Господа, - воскликнул профессор, - похоже, мы пришли. Мы уставились вперед. Лестница закончилась.
- Я вижу дверь! - радостно возвестил профессор.
- Всё, - Нейш вдруг остановился, - у меня провод закончился.
- Ну, так отключайте провод и продолжайте снимать на диск, - недовольно отозвался профессор.
- А как же наши зрители? - спросил Нейш.
- Ах, да! - Вому вернулся. - Ваши Величества, Ваши преосвященства, мы вынуждены прервать связь с вами. На данный момент в конце этого коридора нами обнаружена дверь. Мы собираемся приступать к её изучению, после чего постараемся её открыть. Спасибо. Мериголд отсоединил кабель.
- Идемте, господа, не будем медлить. Мы спустились вниз и увидели в глубине дверь. Подошли к ней.