- Какая песня? - притворился я. - Ты что, опять лезешь ко мне в мысли? Она смутилась.
- Я хотела проверить, не врёшь ли ты.
- А что, мои слова для тебя ничего не значат?
- Просто не верится.
- Да, собственно ничего невероятного. Подумаешь! Что я, не могу понравиться принцессе?
- Мне это кажется маловероятным.
- Зачем же вы меня вообще брали на это задание?
- Не твоего ума дело.
- Как вежливо! - обиделся я. - Я тут стараюсь. Из кожи вон лезу, выполняю задание. А мог бы, между прочим, ничего не делать, пока ты болеешь. Да и вообще, сбежать от тебя. Ей стало стыдно.
- Ладно, Лео. Извини, я была не права.
- То-то же!
- Ты можешь не петь? - раздражённо спросила она.
- Нет. Не могу. А ты не лезь в мои мысли. Лучше скажи, что мне делать дальше.
- Мне надо подумать. Всё это не спроста.
- Что?
- Всё.
- Тебя никогда ничего не устраивает, - отмахнулся я. - Лучше пойдём назад. Скоро обед. И вообще, чего это ты в пижаме по парку расхаживаешь? Она покраснела.
- Да я на минутку вылезла. Цветы увидела.
- Понятно. Так, - я посмотрел по сторонам, - я тебя на минутку оставлю.
- Куда ты?
- У меня за тем кустиком есть маленькое дело, - не дожидаясь ответа, я скрылся в кустарнике.
Отыскав укромное место, я устроился в тени, под широкой свисающей ветвью цветущего дерева. Сделав своё чёрное дело, я уже поправлял брюки, как вдруг увидел, что по той же дорожке, на которой стояла Лира, занятая разглядыванием у себя на ладони листочков очередного дерева, шёл Томас в сопровождении Мероэ. Я выглянул из зарослей. Лира их не видела. Они её тоже. Я стоял дальше, поэтому решил не вмешиваться и предпочёл посмотреть, что будет. Интересно, это случайно не Адриан их сюда направил?
Когда Лира услышала их, она сразу нырнула в кусты. Мужчины обратили внимание на шум ветвей и поспешили посмотреть, что там такое. Я стоял в некотором отдалении и плохо различал слова, но в целом ход встречи можно описать так: шелест ветвей, король и министр с любопытством двигаются на звук и о, Йорин, находят в зарослях прекрасную незнакомку в пижаме. Пауза. Никто не знает, что сказать. Мужчины очарованы. Мероэ улыбается, а король распрямляется и прячет живот. Они представляются. Она отвечает. Выясняется, что она та самая девушка, которая чуть не разбилась в столкновении у ворот дворца. Мероэ сочувственно качает головой. Галантный король приглашает гостью отобедать с ним. Она пытается отказаться, но поддаётся уговорам и соглашается. Они раскланиваются и продолжают свой путь. Конец первого акта. По-моему, получилось довольно романтично. Я побежал к ней.
- Ну что?
- Ты почему так долго?
- Да я просто не стал подходить.
- Значит, ты их видел?
- Да. Что они сказали?
- Его величество пригласил меня на обед, - не без удовольствия сказала она.
- Поздравляю.
- Только что я там буду делать? Я ведь не принимаю пищу.
- Ну, ради такого случая отступи от своих правил.
- Нет, не буду.
- Тогда будешь глупо выглядеть.
- Тоже верно, - она отогнула ветвь. - Помоги мне выбраться.
- Зачем ты вообще туда залезла?
- Пряталась от них. Не могла же я стоять полуголая перед королём!
- Да? А мне казалось тебе без разницы.
- Ты шутишь?
- Передо мной ты вообще голая ходила.
- Это была ошибка. Я уже поняла это.
- Человеку свойственно ошибаться. Некоторые вообще постоянно совершают одни и те же ошибки.
- Но не я! - она зашагала по дорожке. - Ой! - она остановилась.
- Что случилось? - я взял её за локоть.
- У меня все вещи остались в отеле, - с ужасом проговорила она.
- Хм, а то платье?..
- Ты бы знал, что с ним стало! Что делать? - она прикрыла рукой рот.
- Давай, я съезжу в отель, да привезу тебе твои наряды, - предложил я.
- А ты успеешь?
- Конечно. Сколько времени осталось?
- Полчаса. Успеешь?
- Постараюсь.
- Только быстрее. И не теряйся. Я усмехнулся.
- Куда я от тебя денусь?
Глава 28.
В гараже я столкнулся с привидением. Это был Вейлер.
- О, привет! Признавайся, это ты подстроил встречу короля с Лирой? Он загадочно улыбнулся.
- Надеюсь, потом расскажешь, как ты его уломал?
- А ты спешишь?
- Да. Извини, мне нужно срочно съездить в отель. Там вещи остались.
- Мы давно их перевезли сюда, - ответил он. Я остановился.
- Как хорошо! И ездить никуда не надо.
- Видишь, как всё удачно складывается. Садись в машину, прокатимся.
- Что-то случилось? - прищурился я. Он сел за руль.
- Ты всё-таки расскажешь, как так получилось с королём? - спросил я, пристёгиваясь.
- Ты не поверишь, - он завёл мотор, - это произошло случайно. Мы взмыли в воздух.
- Совпадение?
- Да.
- Ну и хорошо, - я улыбнулся. - Нам меньше работы. Он посмотрел на меня и улыбнулся.
- Ну, говори. Что молчишь? - не вытерпел я.
- Тобой интересовался Кохер. Он приходил к Алакурти, когда мои люди были в отеле.
- А зачем я ему? Я же вроде всё рассказал.
- Наверное, ещё вопросы появились.
- Ты только это хотел мне сказать? - спросил я. Он молчал.
- Адриан, - позвал я. Он остановил машину. Мы зависли в воздухе.
- Их убили не спроста, - сказал он.
- Ну, а разве не об этом мы говорили сегодня утром?
- Их убили из-за камня. Я покосился на него.
- Вообще-то я так и понял.
- Ты вообще что-нибудь знаешь о камнях Йорина?
- Первую лекцию о них мне прочитал Кохер в отеле. Адриан серьёзно посмотрел на меня.
- Он говорил, что с помощью этих камней, спаситель предотвратит большую беду?
- По крайней мере, я это знаю, - я не понимал, что он хочет сказать.
- Моран собирает камни, - с расстановкой проговорил он.
Я поморгал. Он подождал, когда до меня дойдёт смысл этой фразы. Я непроизвольно раскрыл рот.
- Собирает?
- Да, - подтвердил он.
- Как спаситель?
- Насколько я знаю, только спасителю нужны сразу все камни. Я в раздумье закусил костяшки пальцев.
- А у него уже есть и другие камни? - спросил я.
- Очень вероятно, что один уже есть.
- Какой?
- Рубин.
- Откуда ты знаешь?
- Пока это только предположение. Доказательств нет. Я ждал продолжения. Адриан не торопился.
- Адриан, ты должен мне сказать. Теперь я имею право знать. У меня на это есть соответствующие полномочия, не так ли? Он взглянул на меня.
- Я знаю. Помнишь, ты рассказывал мне об Эквилибристе?
- Конечно, его сложно забыть.
- А Кукумбера?
- Которого убили?
- Совершенно верно. Так вот, Эквилибрист - наш человек. Совместно с агентом Кукумбером они занимались отслеживанием деятельности секты на Земле.
- Но он же…
- Подожди, Кукумбер был завербован нами довольно давно. Ты, как обычно, попал в самый водоворот событий. Эквилибрист и Кукумбер напали на след очень влиятельного лица в иерархии секты. Он, вероятно, связан с определёнными кругами в правительстве Земли. Я почти уверен, что рубин находился в Гунбурге и этот человек должен был его переправить на Марс.
- Вот это открытие! - я посмотрел перед собой. - Это, что получается?..
- Эквилибрист и Кукумбер поймали очень крупную рыбу. Никто бы не позволил им вытащить её. Поэтому Кукумбера убрали. И именно поэтому Эквилибрист пытался тебя выкрасть, потому что понимал, что тебе грозит опасность. Может быть, он знал о тебе нечто большее… - он испытующе посмотрел на меня.
Я сглотнул, ощущая на себе медальон того человека из-за которого погиб Кукумбер.
- А может, он хотел сообщить тебе что-то? - продолжил Вейлер.
- Не знаю.
- В любом случае, ты уже завяз в этом деле. И те люди, которые устранили Кукумбера, знают о том, что ты сейчас здесь. Поэтому опасность тебе всё ещё угрожает.
- А как же Эквилибрист? Адриан снял очки и стал протирать их носовым платком.