- Вот как? - удивился герцог. - И как давно вы не были на Марсе?
- С того момента, как попали на Землю, - ответила она.
- Наши родители работали в посольстве в Гунбурге, - добавил я, - поэтому нам так тяжело привыкать к Марсу, - и ловко закинул в рот кусочек цветной капусты.
- Насколько я понял, - заметил король, - родины вы не помните.
- К сожалению, нет, - проговорила Лира. - У родителей всегда было столько работы, а одних нас не отправляли домой.
- Вы всё время говорите о родителях в прошедшем времени. Где они сейчас? - спросил Мероэ.
- Они погибли, - Лира опустила глаза.
- О, простите.
- Ничего.
- Да, ничего, - поддержал я. - Раны уже затягиваются. Лира стрельнула в мою сторону недовольным взглядом.
- Но их, конечно, уже не вернуть, - меланхолично добавил я.
- А почему вы решили вернуться? - спросил Адриан.
- Ну, надо же было когда-нибудь съездить на родину, - мягко сказала она.
- Да, - поддакнул я.
- Так вы на Марсе впервые? - удивился Мероэ.
- Бартлин, они только что об этом сказали! - усмехнулся король.
- И как вам у нас? - спросил Вейлер.
- Необычно, - призналась Лира. - Здесь всё совершенно по-другому.
- Лучше? - спросил Том.
- Даже не знаю, - она смущённо улыбнулась. - Очень резкий контраст. Меня, конечно, восхитила растительность. Всё, что я видела там… - она пожала плечами. - Это не сравнить просто.
- Да. Я там зелени не видела вообще, - подтвердила принцесса.
- И лёгкость, - добавил я. - Первое время я будто парил. Очень легко себя чувствовал.
- Да, - согласилась Лира. - Зато давление угнетает. И то, что воздух такой разряжённый…
- Голова часто болит? - участливо спросил Бартлин.
- Почти всё время, - призналась она.
- Да? - удивился я. - А я нормально.
- Лира, а вы принимаете пилюли, которые вам выдали в аэропорту? - спросил Адриан.
- Да. Только они не помогают. «А я ничего не принимаю», - подумал я.
- Вы говорили об этом доктору Бадинтеру? - спросил король.
- Да, он обещал сегодня принести нужное лекарство. Сказал, что будет легче.
- Мы на Земле тоже мучались от давления, - улыбнулась Карен.
- Тоже голова болела? - спросил я.
- Первый день особенно.
- Странно, а я чувствую себя прекрасно, - снова сказал я.
- Вы уникум, Лео, - улыбнулась Карен. Я услышал в этой фразе издёвку. Но пропустил её мимо ушей.
- И очень сухой воздух, - добавила Лира.
- Ну что вы хотите, - пробасил король, - вокруг пустыни. Кстати, в Аркадии влажность ещё меньше, готовьтесь.
- Мы знаем, - кивнула Лира.
- Да, и воды меньше, - добавил Мероэ.
- Да, весь лёд идёт на экспорт, - подтвердила Лира.
- Сейчас цены на лёд немного упали. Титания выбросила на рынок много льда, - заметил Том.
- Думаю, это ненадолго, - предположил я. - Потребность в воде постоянно возрастает.
- Да, это так, - подтвердил король, - вы экономист, Лео?
- Нет, - я смутился.
- Он военный, папа, - улыбнулась принцесса. Я посмотрел на неё. Карен стрельнула в меня игривым взглядом. Том поднял брови.
- Да? И в каких войсках вы служите?
- В…мм.. национальной гвардии, ваше величество.
- В каком вы звании? - серьёзно спросил король.
- Лейтенант, - с достоинством ответил я.
- Похвально. Армия дисциплинирует, - кивнул он.
- Да, ваше величество, - согласился я.
- Мой племянник тоже собирается стать офицером, - король скользнул взглядом в сторону Карен.
- И какие войска он выбрал? - спросил я, нахально посмотрев на принцессу.
- Ещё выбирает? - недовольно ответил король.
- А вы чем занимаетесь, Лира? - спросил Адриан.
- Да, Лира, - подержала принцесса, - Лео ничего нам не говорил.
- О, моя профессия прозаичная, - рассмеялась она. - Я работаю в экономическом отделе в посольстве. Мой удел цифры.
- Лира, а почему вы не едите? - забеспокоился Бартлин.
- Боюсь показаться бестактной, - слабо улыбнулась Лира, - я сегодня себя неважно чувствую. Совсем нет аппетита, - и она ощутимо пихнула меня ногой под столом. Это чтобы я пришёл ей на помощь. Ха-ха-ха! Я закрыл от удовольствия глаза. Месть моя была изощрённой.
- Видите ли, - сказал я, - моя сестра боится признаться, что на Земле она жила как земляне, во всём им подражая. На этот раз Лира ударила меня сильнее.
- Поэтому, - продолжил я, - в отличие от меня, она просто разучилась есть.
У всех вытянулись лица. Марсиане этого не понимали и не одобряли, естественно.
- Да, это так, - ответила она, густо покраснев. Мне это доставляло неописуемое наслаждение, - приходилось жить среди людей… - она оговорилась и это вызвало у марсиан невольный ох. Но она быстро поправилась. - …которые никогда не знали пищи. Тем более, на каком-то этапе, мне это показалось удобным…
- Ну! - фыркнул король. - Что ж в еде неудобного?
- Ваше величество, - возразил я, - нужно очень долго прожить на Земле, чтобы понять, о чём говорит моя сестра.
- Да, - подтвердил Адриан, - это вызвано необходимостью.
- Тем более не следует воспринимать это как моду, - насупился король. По-моему, он совсем забыл, что Лира настоящая землянка.
По этому поводу Адриан рассказал безобидный анекдот и разрядил обстановку. Больше на Лиру никто не обращал внимания (в этом аспекте), поэтому она весь обед сумела просидеть, даже не притронувшись к пище. Вейлер вспомнил ещё один анекдот, который позволил втянуть в беседу, до этого молчавшую Меланду. А уж когда заговорили об искусстве, Лира показала свои широкие познания в этом предмете. У них начались дебаты вокруг великого Воблинга, которого убили, чуть ли не на моих глазах. Об этом естественно не говорилось. Даже Адриан участвовал в споре, когда заговорили о нём. Потом постепенно съехали с его творчества на его убийство. Здесь уж и герцог выдвинул пару версий его убийства. Только я молчал. Мне было скучно. Тем не менее, обед закончился оживлённо. После него Карен утащила Лиру с собой. Меланда поплелась за ними. Мероэ сослался на неотложное дело и ушёл, а мы втроём пошли к Тому в кабинет.
- Ну и как впечатление? - спросил я его.
- Приятная женщина, - заметил Том.
- Пойду-ка я составлю им компанию, - озабоченно произнёс Адриан, - не хочу оставлять её с ними наедине.
Глава 30.
Мы сели у камина. Не знаю, зачем нужен на экваторе камин, но он здесь был. Томас молчал.
- О чём ты думаешь? - спросил я его.
- Вспомнил жену, - со вздохом ответил он.
- Отчего она умерла?
- Последствия родов. Когда Карен родилась, я чуть её не потерял, - он снова замолчал. - С того времени у неё пошли осложнения. Тогда только закончилась война, ничего не было. Надо было её сразу отвезти в Фонтану в больницу. Да мы что-то замотались, а потом уж поздно было. В общем, промучилась она шесть лет. А потом… Я сочувственно похлопал его по плечу. Движение это было неестественным.
- Ты любил её?
- Да, - коротко ответил он. - Клио была хорошей женщиной.
- Понимаю.
- Поэтому мне неприятны все эти выкрутасы. Хотя Лира девушка неглупая… и красивая, м-да.
- Разбередил я тебе раны, - вздохнул я.
- Если это на пользу государству, я потерплю. Знаешь, у Карен ведь была сестра.
- Как? - у меня ёкнуло сердце.
- Они родились вместе.
- Близнецы?
- Да. Только её не удалось спасти, она умерла при родах. Этого никто не знает. - Он закрыл ладонью глаза.
Мне стало неловко. Я сделал больно человеку, роднее которого здесь у меня никого не было.
- Том, - я почувствовал комок в горле. - Прости… Он повернул голову.
- За что?
- Это всё из-за меня. Ты сейчас мучаешься…
- Сейчас не так больно. И почему ты решил, что это из-за тебя? - он с грустью посмотрел на меня. - Это судьба, от неё никуда не уйти.
- А Раэвант мог тебе помочь?